La perte de cheveux, ou alopécie, n'est pas seulement un problème d'adultes. La perte de cheveux chez les enfants est à l'origine d'environ 3 % des consultations pédiatriques aux États-Unis. Que votre enfant ait des cheveux clairsemés ou des zones chauves distinctes, la perte de cheveux peut être effrayante. La bonne nouvelle est que, avec un diagnostic approprié, la plupart des cas de perte de cheveux peuvent être traités avec succès.
Causes médicales de la perte de cheveux chez les enfants
Pour la majorité des enfants de 26 mois ou plus souffrant de perte de cheveux, l'une des conditions suivantes en est la cause. Le pédiatre de votre enfant ou un dermatologue pédiatrique devrait être en mesure de diagnostiquer ces affections et de prescrire le traitement approprié.
Tinea capitis .
Le Tinea capitis, communément appelé teigne du cuir chevelu, est une infection fongique souvent observée chez les enfants. Elle peut se manifester de différentes manières, mais souvent sous forme de plaques squameuses et de perte de cheveux sur la tête. Ces plaques sont généralement rondes ou ovales. Les cheveux peuvent être cassés à la surface de la peau et ressembler à des points noirs sur le cuir chevelu.
Si le médecin de votre enfant soupçonne une tinea capitis, un examen microscopique peut confirmer le diagnostic. Le traitement consiste généralement en un antifongique oral, tel que la griséofulvine, pris par voie orale pendant huit semaines. Votre enfant doit également utiliser un shampooing antifongique tel que le sulfure de sélénium ou le kétoconazole pour diminuer l'excrétion du champignon.
La teigne étant contagieuse, votre enfant doit veiller à ne pas partager les objets qui touchent la tête comme les chapeaux, les taies d'oreiller, les tondeuses à cheveux ou les brosses.
Alopécie areata
. L'alopécie areata est une affection non contagieuse de la perte de cheveux que l'on pense être causée par le système immunitaire de l'organisme qui attaque les follicules pileux. Elle se caractérise par l'apparition soudaine de plaques rondes ou ovales de perte de cheveux. Ces plaques sont lisses, sans écailles ni cheveux cassés. Environ 25 % des enfants présentent également des piqûres et des stries sur les ongles.
Bien qu'il n'y ait pas de remède à l'alopécie areata, le traitement permet de contrôler la maladie chez certains enfants. Beaucoup retrouvent leurs cheveux en l'espace d'un an, bien que la repousse soit imprévisible et que beaucoup d'entre eux perdent à nouveau leurs cheveux. Chez environ 5 % des enfants, la maladie évolue vers une alopécie totale, c'est-à-dire la perte de tous les cheveux du cuir chevelu. Certains d'entre eux développeront une alopécie universelle - une perte totale des poils du corps.
Chez les jeunes enfants, le traitement consiste principalement en l'application de pommades ou de crèmes à base de corticostéroïdes puissants sur les zones chauves. Les adolescents, qui peuvent être suffisamment motivés pour retrouver leurs cheveux, peuvent tolérer des injections de stéroïdes dans le cuir chevelu. Le minoxidil (Rogaine) est souvent utilisé en complément d'un traitement stéroïdien topique. L'anthraline appliquée sur la peau pendant une courte période, puis lavée, peut également être utilisée. La repousse des cheveux peut revenir en 8 à 12 semaines.
Trichotillomanie.
La trichotillomanie est une perte de cheveux provoquée par l'enfant qui s'arrache, s'épile, se tord ou se frotte les cheveux. La perte de cheveux est parcellaire et caractérisée par des cheveux cassés de longueur variable. Les plaques sont généralement observées sur le côté de la main dominante de l'enfant.
La trichotillomanie peut être déclenchée par un facteur de stress ou d'anxiété dans la vie de votre enfant à la maison, comme la perte d'un grand-parent, la naissance d'un frère ou d'une sœur, un divorce ou un facteur de stress à l'école. Si vous remarquez que votre enfant s'arrache les cheveux, le gronder ne sera probablement pas utile. Cependant, une aide psychologique pour aider votre enfant à gérer la source de stress ou d'anxiété qui a déclenché cette habitude peut l'aider à y mettre fin.
Il existe une autre affection appelée alopécie de traction qui se produit lorsque des tresses ou des attaches de queue de cheval sont trop serrées, ce qui entraîne une perte de cheveux à la racine des cheveux. Elle peut se manifester par des follicules enflammés dans la zone d'irritation. Elle peut être traitée avec une pommade antibiotique topique et en desserrant les tresses ou la queue de cheval.
L'effluvium télogène. L'effluvium télogène est une condition dans laquelle un stress soudain ou sévère -- comme une fièvre extrêmement élevée, une chirurgie sous anesthésie générale, la mort d'un être cher, une blessure grave ou l'utilisation de certains médicaments sur ordonnance -- interrompt le cycle normal de la croissance des cheveux. Les follicules pileux cessent de croître prématurément et entrent dans une phase de repos (appelée phase télogène). Entre six et seize semaines plus tard, les cheveux tombent de manière excessive, entraînant une calvitie partielle ou totale.
Il n'existe pas de tests concluants pour diagnostiquer l'effluvium télogène ; il n'existe pas non plus de traitement pour cette maladie. Cependant, une fois l'événement stressant passé, la croissance complète des cheveux revient généralement dans les six mois à un an.
Une carence nutritionnelle.
Bien que moins fréquente, la perte de cheveux peut être le symptôme de carences en certains nutriments, notamment :
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La vitamine H, ou biotine, l'une des vitamines du complexe B, qui aide l'organisme à transformer les glucides en glucose pour alimenter le corps.
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Le zinc, un minéral essentiel impliqué dans de nombreux aspects du métabolisme cellulaire. Il contribue également à une croissance et un développement normaux pendant la grossesse, l'enfance et l'adolescence.
Dans certains cas, la chute des cheveux peut être le symptôme d'un excès de vitamine A.
Avec une alimentation saine et variée, la plupart des enfants ne connaîtront pas de carences nutritionnelles entraînant une perte de cheveux. Toutefois, si vous soupçonnez un problème, parlez-en au médecin de votre enfant avant de lui donner des compléments alimentaires.
Problèmes endocriniens.
Chez certains enfants, la cause de la perte de cheveux est l'hypothyroïdie, une affection dans laquelle la thyroïde est sous-active et produit une quantité insuffisante d'hormones thyroïdiennes nécessaires à la régulation du métabolisme.
Un diagnostic d'hypothyroïdie est posé par une analyse de sang.Le traitement peut impliquer des médicaments prescrits par l'endocrinologue pour remplacer les hormones déficientes mais dépendra d'un certain nombre de facteurs, notamment :
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L'âge de votre enfant, son état de santé général et ses antécédents médicaux.
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Ampleur de la maladie
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La tolérance de votre enfant à des médicaments, procédures ou thérapies spécifiques.
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Attentes concernant l'évolution de la maladie
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Votre opinion ou préférence
Causes non médicales de la chute des cheveux
Si de nombreuses causes de perte de cheveux nécessitent l'attention d'un médecin, d'autres se résorbent d'elles-mêmes avec le temps. Il s'agit notamment .
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Nouveau-né
perte de cheveux
. De nombreux nouveau-nés perdent leurs cheveux au cours des premiers mois de leur vie, et les cheveux de bébé sont remplacés par des cheveux permanents.
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Frottement
. Entre 3 et 6 mois, de nombreux bébés présentent une calvitie résultant d'un frottement avec le matelas du berceau ou le siège de la voiture. Dès que votre enfant commence à s'asseoir, les cheveux perdus devraient revenir.
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Abus de cheveux
. Un brossage vigoureux ou le fait de tirer les cheveux dans des queues de cheval ou des tresses serrées peut les faire tomber. Être plus doux avec les cheveux leur permettra de repousser.
De nombreuses raisons peuvent expliquer la perte de cheveux chez les enfants. Si vous suspectez un problème médical ou si vous avez des inquiétudes concernant la perte de cheveux, il est important d'appeler le pédiatre de votre enfant.
