Par Maureen Salamon
Le cancer anaplasique de la thyroïde est une maladie extrêmement rare et à croissance rapide. Il est diagnostiqué chaque année chez seulement 500 à 800 personnes aux États-Unis.
Il est également très mortel. Le cancer anaplasique de la thyroïde ne représente que 1 à 2 % de tous les types de cancer de la thyroïde. Mais il est à l'origine de la moitié des décès dus au cancer de la thyroïde dans le pays.
Le mot anaplasique décrit des cellules cancéreuses qui se multiplient rapidement et qui sont très différentes des cellules normales. Le cancer anaplasique de la thyroïde est également appelé cancer indifférencié de la thyroïde.
Causes
Ce cancer débute dans la thyroïde, une glande en forme de papillon située à la base du cou. Le rôle de la thyroïde est de fabriquer des hormones qui circulent dans votre sang. Ces hormones aident votre cœur, votre cerveau et d'autres organes à fonctionner. Elles vous aident également à rester au chaud et à brûler de l'énergie.
Les scientifiques ne savent pas vraiment ce qui cause le cancer anaplasique de la thyroïde. Souvent, la glande thyroïde a subi une anomalie avant que le cancer ne se déclare. Il peut se former dans une thyroïde hypertrophiée, appelée goitre. D'autres fois, le cancer anaplasique de la thyroïde peut se développer à partir d'autres types de cancer de la thyroïde qui ont commencé là en premier.
Symptômes
Vous pouvez être atteint de la plupart des types de cancers de la thyroïde sans le savoir. Mais le cancer de la thyroïde anaplasique se développe souvent rapidement et provoque des symptômes qui peuvent inclure :
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Toux, avec ou sans sang
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Troubles de la déglutition
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Voix rauque ou modifiée
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Respiration bruyante ou perturbée
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Bosse dans le bas du cou
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Douleur ou pression dans le cou
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Nourriture ou pilules qui restent "coincées" lorsque vous avalez.
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Essoufflement lorsque vous êtes allongé à plat.
Facteurs de risque
Certains éléments peuvent augmenter vos risques de cancer anaplasique de la thyroïde. Il s'agit notamment de :
L'âge. La plupart des cas surviennent chez les personnes âgées de 60 à 70 ans.
Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de contracter ce cancer que les hommes.
Les antécédents médicaux. Des cas antérieurs de goitre ou d'autres formes de cancer de la thyroïde augmentent le risque de cancer anaplasique de la thyroïde. Un goitre peut être causé par un manque d'iode. Mais aux États-Unis, il résulte plus souvent d'une production excessive ou insuffisante d'hormones par la thyroïde, ou de nodules dans la thyroïde.
Les radiations. Votre risque est plus élevé si vous avez subi une radiothérapie au niveau de la tête et du cou ou si vous avez été exposé à des matériaux radioactifs.
Groupe sanguin. Une étude a révélé que les personnes du groupe sanguin B peuvent avoir un risque plus élevé de contracter ce cancer.
Diagnostic
Le cancer de la thyroïde anaplasique peut se propager rapidement en quelques semaines. Il est donc important de consulter votre médecin sans tarder. Il vous examinera et vérifiera la présence d'une masse ou d'une excroissance dans votre cou.
Les tests de diagnostic du cancer anaplasique de la thyroïde comprennent :
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Biopsie. Il s'agit de prélever un échantillon du tissu de votre glande thyroïde à l'aide d'une aiguille afin de l'examiner au microscope pour détecter des cellules cancéreuses.
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Examens d'imagerie tels que l'IRM ou le scanner.
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Laryngoscopie, qui consiste à examiner vos voies respiratoires à l'aide d'un appareil spécial enfilé dans votre gorge.
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Une scintigraphie de la thyroïde, qui montre si la tumeur absorbe une substance radioactive. Si ce n'est pas le cas, c'est qu'elle est cancéreuse.
Traitement
Ce cancer peut être difficile à traiter car il se développe rapidement et de manière imprévisible.
Le meilleur traitement consiste à retirer toutes les tumeurs cancéreuses par chirurgie. Mais si votre cancer s'est propagé dans d'autres parties de votre cou, de votre poitrine et ailleurs, vous aurez probablement besoin d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie, ou des deux. Mais dans la plupart des cas, la chimiothérapie et la radiothérapie ne sont pas d'un grand secours.
Parfois, vous devrez subir une intervention chirurgicale pour vous aider à respirer plus facilement ou à manger.
Une autre option consiste à demander à votre médecin de vous inscrire à un essai clinique. Ces études testent des médicaments et des thérapies non éprouvés qui pourraient être plus efficaces pour combattre votre cancer.
Outlook
Le cancer anaplasique de la thyroïde est extrêmement agressif. La plupart des personnes vivent des mois, et non des années, après leur diagnostic.
Le taux de survie relative à 5 ans est de 7 %. Cela signifie que 7 personnes sur 100 vivent au moins 5 ans après leur diagnostic.
Les taux de survie varient considérablement en fonction de l'étendue de la propagation du cancer. Si le cancer est localisé et confiné à la thyroïde, votre taux de survie relative à 5 ans est de 31 %.
Pour les cancers régionaux qui se sont propagés au-delà de la thyroïde vers des endroits voisins, 12 personnes sur 100 sont encore en vie 5 ans plus tard. Mais si le cancer a atteint les os ou d'autres endroits éloignés, le taux de survie tombe à 4 %.
