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Vous entrez dans la cuisine avec détermination, puis vous restez sur le seuil de la porte en vous demandant ce que vous êtes allé faire là-dedans. Ajouter à votre liste d'épicerie ? Chercher vos clés ? Prendre un verre d'eau ? Qui sait ? Votre esprit est complètement vide.
Bien que nous les appelions en plaisantant des "moments de sénilité", ils arrivent à tout le monde, des plus jeunes aux plus vieux", explique Adam Gazzaley, MD, PhD, directeur fondateur du Neuroscience Imaging Center de l'Université de Californie à San Francisco.
M. Gazzaley a passé des années à étudier les problèmes de mémoire à l'aide de la technologie d'imagerie cérébrale. "Votre cerveau fonctionne comme une série de réseaux, avec différentes zones communiquant entre elles à tout moment", explique-t-il. "Lorsque vous essayez de vous souvenir de quelque chose, votre cerveau établit un nouveau réseau. Les troubles de la mémoire surviennent lorsqu'il y a une rupture dans ce réseau." ?
Qu'est-ce qui provoque cette rupture ? Les interférences, qui nuisent à votre capacité de concentration. Les interférences peuvent aller de la sonnerie de votre téléphone portable au bavardage de fond dans un restaurant, en passant par le vagabondage de votre esprit. "Nous avons constaté que lorsqu'une personne est exposée à des interférences, sa capacité à se souvenir d'une info, même sur de très courtes périodes, diminue de manière significative", explique Gazzaley.
Prévenir la perte de mémoire
Certaines personnes peuvent maintenir leurs réseaux face aux interférences -- vous savez, ces amis qui n'oublient jamais un visage ou se souviennent toujours de l'anniversaire de tout le monde. Pourquoi cela ? "Certaines personnes sont plus aptes à maintenir ou à réactiver leurs réseaux que d'autres, et c'est l'objectif principal de nos recherches actuellement -- comprendre ce qui cause la variabilité individuelle de la mémoire", explique Gazzaley.
Que pouvez-vous faire ? Essayer de limiter les interférences. "Il n'est pas toujours possible de se couper du monde, mais on peut apprendre à concentrer son attention sur la tâche à accomplir", explique le Dr Gazzaley. Ainsi, si vous allez dans la cuisine pour noter quelque chose sur votre liste de courses, ne répondez pas à votre téléphone portable et ne laissez pas votre esprit vagabonder vers une réunion du matin. "Répétez mentalement ce que vous êtes en train de faire et gardez-le à l'esprit jusqu'à ce que vous ayez terminé votre tâche", ajoute-t-il.
Vous pouvez également entraîner votre cerveau à se souvenir des informations en vous exerçant. "Notre cerveau a de la plasticité, c'est-à-dire la capacité de s'améliorer lorsqu'il est mis à l'épreuve", explique M. Gazzaley. "Je teste souvent ma mémoire pour qu'elle continue à s'améliorer". Essayez ceci : La prochaine fois que vous allez à l'épicerie, ne faites pas de liste et voyez combien d'articles vous pouvez vous rappeler. "Quatre ou cinq est mon point idéal", dit-il. "Neuf, c'est un peu trop."
Se souvenir des noms
"La semaine dernière, un ami m'a présenté un client potentiel pour mon entreprise", raconte Laurie Rowland, 32 ans, chef cuisinier-traiteur de Smyrna, Ga. "Dix minutes après le début de notre conversation, je ne me souvenais plus de son nom. Pourquoi aurais-je oublié quelque chose d'aussi important ?"
La réponse courte, dit Gazzaley, est que "vous ne faisiez pas vraiment attention. Vous étiez peut-être concentré sur l'excitation d'avoir un nouveau client ou vous essayiez de faire bonne impression, mais votre cerveau ne se concentrait pas sur la tâche à accomplir - dans ce cas, ?se souvenir de son nom. La prochaine fois que vous rencontrerez quelqu'un de nouveau, soyez vraiment attentif -- et répétez ensuite le nom pour consolider l'information dans votre cerveau."
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