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Mieux connue pour son rôle de Minny dans le film The Help (2011), qui lui a valu un oscar, Octavia Spencer a récemment joué dans le long métrage Fruitvale Station (2013). Ce mois-ci, son livre pour enfants est publié, et en février prochain, Black and White, un film de Kevin Costner dans lequel elle tient le premier rôle, devrait sortir en salles. Elle a parlé avec doctor Magazine de la façon dont elle reste en bonne santé, inspirée et calme au milieu d'une carrière fulgurante.
Votre premier livre, Randi Rhodes, Ninja Detective : The Case of the Time-Capsule Bandit, met en scène une résolveuse de crimes de 12 ans, ceinture noire de Tae Kwon Do. D'où vous est venue l'inspiration pour ce personnage ?
J'ai toujours été un passionné de mystères. Le personnage de Randi et tous les autres enfants sont un amalgame de différentes personnes, mais chacun a un élément de ma propre personnalité. Elle est un peu comme le justicier du quartier, capturant les criminels et résolvant les crimes. Et alors que je m'imaginais vraiment vouloir faire ça quand j'étais enfant, je n'avais définitivement pas ce type d'exutoire.
Votre livre présente ce que vous avez appelé une "distribution multiculturelle de personnages". Pourquoi était-il important pour vous d'inclure des enfants d'origines ethniques différentes ?
Je voulais faire quelque chose de multiculturel pour promouvoir le fait que les enfants n'ont pas besoin de se ressembler pour se lier d'amitié et avoir une admiration et un amour mutuels les uns pour les autres.
Vous êtes originaire de l'Alabama. Quel est votre plat du Sud préféré ?
Collard greens ou haricots beurre, black-eyed peas, cornbread. Je peux vivre de ces trucs.
Comment votre régime alimentaire a-t-il changé depuis que vous avez déménagé à L.A. ?
Avant de déménager ici, je ne pouvais pas refuser tout ce qui était frit. Cornichons frits. Tout. Et maintenant, je mange rarement des aliments frits. Je suis plutôt content parce que je n'ai pas besoin de manger des trucs frits. C'est complètement différent maintenant que je réalise que chaque décennie que vous accumulez et que vous avez la chance de vivre, c'est encore plus difficile de réduire.
Vous avez exprimé des frustrations sur la façon dont les médias sont obsédés par le poids des femmes. Quel message pensez-vous qu'ils devraient faire passer ?
Je crois effectivement que nous devrions accorder plus d'attention à la santé plutôt qu'aux types de corps. Je sais que les femmes qui sont beaucoup trop minces ne reçoivent pas le même type de traitement que celles qui sont en surpoids. Je sais que je suis lourde et je sais que je travaille pour changer ça, mais pas à cause d'un idéal que les gens pensent que je devrais atteindre, mais parce que je veux être en meilleure santé.
Vous avez plusieurs projets de films en cours de réalisation ainsi que votre nouveau livre. Avec tout ce qui se passe en même temps, que faites-vous pour rester détendue et ancrée dans la réalité ?
Je médite autant que je le peux le matin. Il faut toujours être centré dans cette industrie. Je réalise que je commence à me concentrer sur des choses sur lesquelles je n'ai aucun contrôle. Vous perdez de vue les choses pour lesquelles vous devez être reconnaissant. Je ne veux donc jamais perdre de vue tout cela. Le fait de jouer le personnage de Minny [dans The Help] m'a appris qu'elle avait beaucoup moins que moi et que je devais être reconnaissante. J'ai appris que le verre n'était pas à moitié vide ou à moitié plein. Ce qui compte, c'est que vous ayez un verre.
Les célébrités reçoivent une attention à la fois positive et négative de la part des médias. Comment gérez-vous les critiques ?
Je réalise qu'il ne faut pas croire tout ce que les gens disent de vous ou la perception de vous dans les médias. Parce que si vous croyez les bonnes choses que les gens disent, alors vous devez croire les mauvaises choses. Et je sais que je m'en veux plus que je ne le permettrais à quelqu'un d'autre. Donc je suis en paix avec ça. Je suis en paix avec le fait d'être ma pire critique et de ne permettre à personne d'autre ce luxe.
Comment faites-vous de l'exercice ?
Depuis 3 mois, j'apprends le Pilates. Je veux essayer le yoga. Et si ça ne marche pas, je vais essayer [le vélo d'intérieur]. Mais je veux au moins essayer plusieurs choses et voir laquelle me convient le mieux. Mais la marche est la chose qui m'a sauvé.
Quelle est votre meilleure habitude de santé ?
Si je mange un hamburger ou quelque chose comme ça, je ne mange jamais tout le petit pain. Je mange la fine couche -- le pain inférieur. Je n'ajoute jamais de fromage. Je ne mets pas de mayonnaise. Et j'essaie maintenant d'éviter les vinaigrettes de type mayonnaise, car cela revient à manger trois tranches de fromage. Juste ces petites choses minimales.
Quelle est votre pire habitude de santé ?
Le pop-corn est mon talon d'Achille. Je ne peux pas aller au cinéma et ne pas avoir de popcorn. Je sais ça sur moi. Mais je ne leur demande jamais de mettre un supplément de beurre dessus. J'essaie de le faire aussi sec que possible. Et maintenant, je fais le plus petit sac possible et je leur dis toujours de ne pas le remplir, parce que je sais que je vais manger ce qu'ils mettent dedans.
Vous jouez dans le prochain film, Fruitvale Station, sur la fusillade controversée d'Oscar Grant, 22 ans, par la police dans une gare de la région de la baie. Pourquoi avez-vous estimé que ce film était important à réaliser ?
Je l'ai aimé parce que c'était vraiment juste un moyen de restaurer une partie de l'humanité d'Oscar qui a été perdue dans toutes les récriminations qui ont eu lieu des deux côtés avec cette question. Il s'agit vraiment et réellement de la façon dont nous interagissons avec les gens que nous considérons comme différents de nous. Et d'apprendre à faire preuve d'empathie envers les personnes que nous jugeons différentes de nous-mêmes.
Que pensez-vous du fait d'incarner une grand-mère à la fois dans Fruitvale Station et dans le prochain film de Kevin Costner, Noir et Blanc ?
J'ai failli ne pas accepter Fruitvale parce que l'idée de jouer une grand-mère... ça ne m'attire pas. Parce que j'ai l'impression qu'il y a une expérience de la vie qu'un grand-parent a et que vous pouvez dire que je n'ai pas. J'ai dit au réalisateur que si je jouais une grand-mère, il faudrait qu'elle ait 41 ou 42 ans, mon âge. C'est tout ce que je peux vraiment apporter au rôle. Je ne peux pas jouer quelque chose que je ne connais pas.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d'avoir la quarantaine ?
Il y a une bannière que les femmes de 40 ans portent, qu'elles ont fait le tour de tout ce qu'elles avaient l'intention de faire pour plaire aux gens, de toute l'autodérision, de tout l'effacement que nous nous faisons en privé. Mais quand vous atteignez 40 ans, ce que j'ai remarqué, c'est que tout cela disparaît. On n'a plus peur de faire ce qu'on veut, de poursuivre ce qu'on veut.
Quelle est la pire chose à faire quand on a la quarantaine ?
J'ai été tellement orientée vers la carrière. Je sais que des progrès ont été faits avec les femmes et le fait d'avoir des enfants, mais il y a une horloge. C'est le seul inconvénient de savoir que vos ovules ont une durée de vie. Je sais que lorsque je rencontrerai l'homme idéal, si je suis destinée à donner naissance à un enfant, je le ferai. Si je ne suis pas destinée à donner naissance à un enfant, nous adopterons ou nous aurons de merveilleux animaux de compagnie.
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