Le nouveau rôle de Connie Britton : une vie saine

L'actrice parle de materner, de rester en bonne santé et de son travail avec les organisations de lutte contre le cancer.

Par Gina Shaw Cet article est tiré des archives du docteur Feature.

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Archives du médecin

Connie Britton fait beaucoup plus attention lorsqu'elle fait ses courses ces jours-ci. La star de Nashville et quatre fois nominée aux Emmy Awards affirme que le fait d'avoir perdu ses deux parents, dans un laps de temps douloureusement court, à cause de différents types de cancer, lui a fait prendre conscience de sa propre santé.

La mère de Britton, Linda Womack, ancienne professeure de musique, est décédée d'un cancer du sein en 2005, l'année suivant la première apparition de Britton dans le rôle de Sharon Gaines, épouse d'un footballeur, dans la version cinématographique de Friday Night Lights. Trois ans plus tard, alors que Britton faisait de Tami Taylor une icône féministe américaine grâce à la série télévisée Lights, son père, Allen, cadre dans une société d'énergie, est décédé d'une anémie liée au syndrome myélodysplasique (SMD), une maladie de la moelle osseuse. En l'honneur de ses parents, Britton a donné de son temps à plusieurs organismes de lutte contre le cancer du sein et a été présidente honoraire de la marche nationale de la Fondation internationale pour l'anémie aplastique et le SMD.

"Tout cela m'a amené à réfléchir aux raisons pour lesquelles le cancer prend des proportions presque épidémiques dans notre pays, en particulier le cancer du sein chez les femmes", explique Mme Britton, âgée de 46 ans, également connue pour ses rôles principaux dans Spin City et American Horror Story. "Cela me fait vraiment penser à vivre une vie plus activement saine. Je crois personnellement qu'il y a beaucoup de choses auxquelles nous sommes confrontés sur le plan environnemental - dans notre nourriture, dans les choses que nous utilisons tous les jours - qui ont des composants chimiques qui ne sont pas dans notre intérêt, et j'ai commencé à y prêter beaucoup plus d'attention. Je pense vraiment beaucoup à ce que je mets dans mon corps".

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment et pourquoi divers produits chimiques et d'autres facteurs présents dans l'environnement et dans notre alimentation peuvent avoir une incidence sur une maladie aussi complexe que le cancer. Un rapport publié en avril 2010 par le President's Cancer Panel suggère que les polluants jouent un rôle plus important dans le cancer que ce que les scientifiques avaient compris jusqu'à présent. Le panel recommande aux gens de prendre des mesures de précaution : filtrer l'eau, éviter les récipients en plastique (et ne jamais les mettre au micro-ondes), et choisir des aliments biologiques et sans antibiotiques, par exemple - autant de stratégies que Britton adopte.

"Je veux savoir d'où viennent les choses que je mange", dit-elle. (Bien qu'on dise qu'elle est végétalienne, Mme Britton affirme qu'elle mange parfois de la viande ; son plat préféré est le saumon et les légumes). "Est-ce que j'achète des produits biologiques ? Absolument. Je fais vraiment attention à la façon dont les choses sont fabriquées. Je ne dis pas que ces choses, des produits spécifiques ou des produits chimiques, causent ces cancers, mais je pense que le fait de vivre sainement et de se sentir en bonne santé se perpétue." Elle tient également à passer régulièrement des mammographies et des échographies, car sa mère a eu un cancer du sein.

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Ce que vous devez savoir Syndrome myélodysplasique

La maladie qui a coûté la vie au père de Britton fait partie d'un groupe d'affections précancéreuses qui surviennent lorsque les cellules de la moelle osseuse du corps sont endommagées. L'American Cancer Society estime qu'environ 12 000 cas de syndrome myélodysplasique sont diagnostiqués chaque année, mais les experts affirment que cette estimation pourrait être faible. Les symptômes typiques du SMD sont la fatigue et l'essoufflement pendant l'activité physique. Martin Tallman, MD, chef du service des leucémies au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York, rappelle d'autres faits :

• Le risque augmente avec l'âge. Les SMD sont rares chez les personnes de moins de 40 ans, et la plupart des cas sont diagnostiqués chez des personnes de plus de 60 ans.

• Le tabagisme et l'exposition aux produits chimiques sur le lieu de travail peuvent augmenter le risque de développer un SMD.

• Si vous avez subi une chimiothérapie ou une radiothérapie pour un autre type de cancer, comme le cancer du sein ou de la prostate, votre risque de développer un SMD augmente.

• La FDA a récemment approuvé trois médicaments pour traiter les SMD. Deux d'entre eux, l'azacitidine (Vidaza) et la décitabine (Dacogen), activent des gènes suppresseurs de tumeurs qui sont désactivés dans les SMD. Le troisième, le lénalidomide (Revlimid), ne fonctionne que pour les patients atteints de SMD présentant un problème chromosomique spécifique.

Connie Britton sur la maternité

Ramener son fils Eyob, aujourd'hui âgé de presque 3 ans, d'Éthiopie en 2011 a forcé Britton à se concentrer encore plus sur l'importance d'une vie saine. "Je suis tout son univers", dit-elle. "Cela me pèse vraiment beaucoup. Je me suis vraiment engagée envers cette personne, et j'ai intérêt à bien prendre soin de moi afin d'être en bonne santé pour lui et de vivre une bonne et longue vie avec mon fils."

L'accueil d'Eyob, surnommé "Yoby", a été doux-amer pour Britton. Sa mère était décédée peu après le retour de Mme Britton de son premier voyage en Éthiopie, où elle avait voyagé avec un ami qui s'occupait d'orphelinats dans la capitale du pays, Addis-Abeba, et ses environs. Célibataire depuis la dissolution de son mariage avec John Britton au milieu des années 1990, Mme Britton avait toujours pensé qu'elle aurait des enfants "un jour". Mais la perte de ses parents lui a fait comprendre que ce jour était arrivé, et son affinité avec l'Éthiopie après ce premier voyage l'a amenée à choisir l'adoption africaine. Aujourd'hui, elle est la porte-parole de la chorale des enfants africains, composée de sept pays, qui l'a honorée lors de son gala ChangeMakers en novembre dernier.

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"C'est une vraie déception", dit-elle du fait qu'aucun de ses parents n'a rencontré son petit-fils. "J'aurais vraiment aimé qu'ils puissent se connaître. Ça aurait été tellement bien pour lui d'avoir des grands-parents ! Et en tant que mère, maintenant, il y a tellement de choses que j'aurais aimé pouvoir leur demander."

De nombreuses nouvelles mamans qui, comme Britton, ont perdu leur propre mère des années avant d'avoir elles-mêmes un enfant, peuvent ressentir une nouvelle vague de chagrin à la naissance de leur enfant ou lorsqu'elles adoptent. "Tout à coup, la nouvelle mère voit le monde à travers les yeux d'une mère et peut s'identifier à sa mère d'une manière qu'elle ne pouvait pas auparavant", explique Hope Edelman, auteur du best-seller Motherless Daughters et d'un autre livre, Motherless Mothers, sur l'expérience de devenir mère quand on n'a pas sa propre mère. "Avec cela vient la tristesse de savoir que la mère n'est pas là pour profiter de l'enfant comme sa grand-mère".

Si vous êtes dans cette position, soyez gentille avec vous-même, conseille Edelman. "Comprenez que ce deuil est normal. Et essayez de construire votre propre réseau de mères expérimentées que vous connaissez et qui peuvent vous apporter le soutien que vous souhaiteriez que votre mère puisse avoir : la sœur de votre mère, une sœur aînée de votre propre famille, des amis ayant des enfants plus âgés. Ces connexions peuvent être très importantes. "

Construire une famille pour Yoby

Britton a travaillé pour construire une immense famille élargie pour elle et Yoby. Elle est proche de Cynthia, sa sœur jumelle fraternelle, et d'une collection de tantes, d'oncles et de cousins. "La famille est devenue très importante pour moi. Je veux vraiment qu'il en ressente un fort sentiment. Et même les gens avec qui je travaille à Nashville font désormais partie de notre famille, c'est sûr", dit-elle.

Yoby est un habitué du plateau de la série, où Britton incarne l'ambitieuse légende de la country Rayna Jaymes (rôle qui lui a valu récemment une quatrième nomination aux Emmy Awards). "Il adore m'accompagner à la caravane de coiffure et de maquillage", dit-elle. "Tout le monde le chouchoute et le coiffe, puis il va sur le plateau et il s'assied avec le réalisateur ou l'un des producteurs et il appelle Rolling !' ou Action !".

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Et c'est un grand fan de la musique de sa mère. Britton ne lui avait jamais fait écouter le CD du spectacle, mais Yoby va fréquemment jouer avec la fille d'une des amies de Britton, et il a entendu la musique là-bas. (Yoby et son ami ont été captivés par "Wrong Song", un duo que Britton chante avec sa co-star Hayden Panettiere.

"C'est l'une de ses chansons préférées maintenant", dit Britton en riant. "Il se lance dans la chanson 'Wrong Song' à pleins poumons, n'importe quand, n'importe où !".

Britton défend le pro-choix

Quand elle n'est pas habillée en Rayna pour Nashville, vous ne trouverez pas Britton en train de se pomponner beaucoup, même si sa célèbre crinière auburn qui arrête les foules possède à la fois son propre site Tumblr (très officieux) et son fil Twitter. Elle a un régime de beauté simple, et chouchoute surtout sa peau avec une gamme d'huiles biologiques pour le visage.

Mais à part cela, "je ne m'occupe que très peu de moi", dit-elle. "Quand je ne tourne pas, je suis à la maison avec mon fils. Avant, j'étais à l'heure pour tout. Maintenant, je ne suis à l'heure pour rien, car il faut tellement de temps pour le faire sortir de la maison. Si je n'ai rien à faire, il se peut que je ne me regarde même pas dans le miroir ! Il se peut que je m'habille et que je me concentre sur la façon de le réunir. Les gens veulent prendre des photos de moi et je me dis : "Blah, je dois me rappeler de me maquiller !".

En ce sens, Britton dit qu'elle ressemble beaucoup plus à la Tami de FNL qu'au personnage actuel de Rayna. "Même avec ma carrière, ma vie est beaucoup plus simple que celle de Rayna".

Britton a fait les gros titres plus tôt cette année lorsqu'elle s'est associée à Planned Parenthood pour soutenir une campagne contre les restrictions à l'avortement au Texas, où se déroulait Friday Night Lights, avec un T-shirt édition spéciale sur lequel on pouvait lire "WWTTD ? What Would Tami Taylor Do ?" Elle affirme que sa position pro-choix n'a pas suscité beaucoup de critiques de la part de ses fans.

"J'ai eu beaucoup de chance à ce sujet. Nous avons fait une histoire d'avortement dans Friday Night Lights qui était si bien faite que les gens des deux côtés de la question ont accepté et aimé l'épisode", dit-elle. "Pour ma part, je m'exprime sur le fait que les femmes doivent pouvoir choisir et avoir accès à d'excellents soins de santé, et il s'agit en fait de prendre soin de toutes les femmes et de tous les individus. Je veux avoir des conversations productives sur l'empathie envers les femmes. Je peux toujours entendre le point de vue de chacun".

Le fait de devenir une mère célibataire à 44 ans a mis en lumière son propre point de vue sur la procréation. "Écoutez, je suis une mère célibataire qui a une vie formidable. J'ai beaucoup de chance", dit Britton. "J'ai les ressources nécessaires pour obtenir de l'aide quand j'en ai besoin, mais même ainsi, c'est toujours accablant et épuisant. Et qu'on le veuille ou non, si les femmes n'ont pas le droit de choisir leur corps, elles devront l'assumer et les hommes pourront partir. Aucun enfant ne devrait grandir avec une mère qui ne peut pas s'occuper de lui. Aucune femme ne peut spirituellement survivre en étant une mère inefficace. Nous devons être capables de materner nos enfants."

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Les secrets de santé et de beauté de Connie

À 46 ans, Britton a des cheveux, une peau et un corps que les femmes de 10 ans de moins envient. Quel est son secret ?

Connaître les besoins de son corps. "J'ai développé des disques bombés dans le dos, et j'ai donc dû trouver des exercices pour ce type de blessures", explique Britton. Pour elle, c'est le Pilates et le yoga chaud.

Retournez dans la nature. "J'adore marcher, faire des randonnées et tout ce qui se passe à l'extérieur", dit Britton. Elle est tombée amoureuse des parcs de Nashville, en particulier de Radnor Lake, une oasis de sentiers et d'animaux sauvages au cœur de la ville.

Changez vos mauvaises habitudes. "J'ai essayé de supprimer le sucre car si j'en prends un peu, je ne peux pas m'arrêter. J'aime tellement le chocolat !" Elle a trouvé une marque de chocolat édulcoré au sucre de betterave. "J'essaie vraiment d'en faire ma friandise. Techniquement, cela signifie que je prends soin de moi !"

Dormez comme un bébé. "Le sommeil est probablement la chose n° 1 dont nous avons besoin pour rester en bonne santé", dit-elle. "Mais écoutez, ces jours-ci, si j'ai une nuit où je dors 7 heures, j'ai l'impression de faire du bon travail. Si j'avais une journée pour moi, je ferais une sieste !"

Sachez ce que vous mettez dans votre corps. "Quand j'ai le temps, je fais des jus de fruits et de légumes frais", explique Britton. "Mais quand je ne peux pas le faire, j'essaie de trouver un endroit pour les jus près du travail où je connais la qualité des produits qu'ils utilisent."