Secondes lectures assistées par ordinateur
Des archives du docteur
Le 3 avril 2000 (Chantilly, Va.) -- Considérée par certains comme la technologie furtive des soins de santé pour les femmes, la seconde lecture assistée par ordinateur est maintenant considérée comme un moyen fiable pour les médecins de rechercher des anomalies du sein que l'œil nu aurait pu manquer.
Le processus convertit une image mammographique en un signal numérique qui est analysé par un ordinateur à grande vitesse. L'ordinateur affiche ensuite l'image sur un écran vidéo, avec des marqueurs indiquant les zones que le radiologue doit examiner de près.
"L'ordinateur peut être programmé pour examiner les données et repérer d'éventuelles lésions", explique Phan Huynh, M.D., spécialiste de l'imagerie mammaire à l'University of Texas Health Science Center de Houston. "Il examine la taille et la forme des masses. C'est vraiment pour la détection, pas pour le diagnostic. Mais un ordinateur n'est pas parfait non plus. Il peut détecter des choses qui ne sont pas forcément préoccupantes.''
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'utilisation d'un tel appareil pour l'examen des mammographies, le M1000 ImageChecker, fabriqué par R2 Technology, Inc. à Los Altos, en Californie.
La FDA a déclaré que ses études sur le ImageChecker ont montré que l'utilisation de l'appareil améliorerait le taux de détection des radiologues d'environ 80 cancers sur 100 à près de 88 cancers sur 100. L'approbation de la FDA, annoncée en juin 1998, était fondée sur les données d'études cliniques au cours desquelles plus de 40 000 mammographies ont été examinées.
Cette technologie est un précurseur de la mammographie numérique, qui utilise un ordinateur pour capturer des images radiographiques du sein. Fin janvier, la FDA a approuvé le système de mammographie numérique Senographe 2000D de GE Medical Inc. mais a averti qu'il n'était pas plus efficace que les techniques de mammographie actuelles.
Les images informatisées présentent quelques avantages potentiels par rapport aux mammographies sur film : Elles peuvent être stockées électroniquement afin de ne pas perdre les films, ajustées en cas de sous-exposition ou de surexposition sans qu'il soit nécessaire de refaire une radiographie, et envoyées électroniquement à des spécialistes du monde entier pour consultation.
"Comme les images sont dans un ordinateur, le radiologue peut les manipuler", explique Luz Venta, M.D., directeur de l'imagerie mammaire au Lynn Sage Comprehensive Breast Center du Northwestern Memorial Hospital de Chicago. "Auparavant, lorsque nous avions une zone que nous voulions examiner de plus près, la femme devait revenir et passer une autre radiographie. Nous espérons maintenant que moins de femmes devront revenir pour des vues supplémentaires. Cela permettra d'éviter une certaine anxiété.''
Michael D. Towle écrit régulièrement pour Doctor sur des questions de santé et de droit.
