Moins de stress pour une maman et un bébé en meilleure santé

La grossesse en elle-même peut être stressante. Et combiné à d'autres influences, le stress pendant la grossesse peut être aggravé. Mais le soulagement du stress pourrait être plus facile que vous ne le pensez.

Par Carolyn J. Strange Révisé médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Par le médecin Archives

Vos chevilles sont enflées, vous courez aux toilettes toutes les cinq minutes et vous n'arrivez pas à trouver une position confortable pour dormir. Oui, vous êtes enceinte, et très probablement, vous vous sentez aussi, eh bien, juste un peu stressée. Duh ! vous dites.

La mauvaise nouvelle, c'est que le stress pendant la grossesse est plus qu'un simple inconvénient ; il est en fait malsain pour vous et votre bébé. La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens d'y faire face.

Il y a, bien sûr, des stress particuliers à la grossesse, explique David Whitehouse, MD, notamment :

• Des désagréments physiques tels que des nausées, de la fatigue, des mictions fréquentes, des gonflements et des maux de dos.

• Vulnérabilité émotionnelle causée par les changements hormonaux.

• Peur de l'accouchement, de la parentalité et pour la santé du bébé.

Ajoutez à cela vos préoccupations concernant une économie en difficulté, l'instabilité générale dans le monde, les menaces permanentes de terrorisme, et vous obtenez une toute nouvelle série de facteurs de stress. En fait, dans une enquête commandée par CIGNA HealthCare et intitulée "Troubled Times : How Americans Are Coping In A Stressful World", les résultats indiquent que 64 % des futures mères disent que leur vie est plus stressante qu'il y a un an. L'enquête, réalisée dans le cadre du soutien de CIGNA à la campagne 2003 de la March of Dimes sur la prématurité, a également révélé que 65 % des futures mamans se disent préoccupées par l'impact du stress pendant la grossesse sur elles-mêmes et sur la santé de leur bébé.

" Pour de nombreuses femmes, avoir un bébé est déjà suffisamment stressant ", déclare Whitehouse, directeur médical de CIGNA Behavioral Health à Bloomfield, dans le Connecticut. "Les préoccupations supplémentaires auxquelles les Américains sont confrontés aujourd'hui autour de la guerre, d'une économie en difficulté et de la sécurité de l'emploi peuvent conduire certaines futures mères à subir une surcharge de stress."

Selon la Marche des dix sous, un bébé sur huit naît prématurément aux États-Unis. Des niveaux élevés de stress soutenu, dit Whitehouse, peuvent être un facteur important dans la cause de ces naissances prématurées. "C'est pourquoi trouver des moyens de gérer le stress est important pour les futures mamans", ajoute-t-il.

"Il est bien établi que le stress peut affecter votre santé", poursuit Whitehouse. "Mais la recherche montre que les femmes enceintes doivent prêter une attention particulière à ce lien." Des suggestions ?

• Prenez bien soin de vous.

  Mangez régulièrement et de façon nutritive, reposez-vous suffisamment, faites de l'exercice modéré, évitez l'alcool, la cigarette ou les drogues.

• Ne vous stressez pas pour le stress.

  Il est normal de se sentir stressé, surtout en cette période de turbulences. Mais regardez ce qui cause votre stress et prenez toutes les mesures pratiques que vous pouvez pour régler les choses que vous pouvez contrôler.

• Évitez les réactions négatives au stress.

  Certaines des choses que nous faisons pour gérer le stress ne font qu'aggraver le problème. Parmi les façons malsaines de faire face au stress, citons le fait de se retirer des gens, de dormir pour échapper aux problèmes, de sauter des repas ou de manger des aliments vides, et de consommer de l'alcool et du tabac.

• Prévoyez du temps pour vous.

  Beaucoup de femmes ont du mal à dire non aux demandes de tout le monde. C'est le moment d'être égoïste. Planifiez régulièrement du temps libre pour vous-même afin de faire les choses qui vous aident à vous détendre. L'exercice, la méditation, la massothérapie, les exercices de respiration profonde, même la lecture d'un livre ou l'écoute d'une musique apaisante peuvent être relaxants.

• Demander de l'aide.

  Entourez-vous d'amour et de soutien. Développez votre réseau de soutien composé d'amis et de membres de votre famille. Insistez pour obtenir de l'aide pour les tâches régulières. Voyez si votre employeur propose des programmes d'aide prénatale ou d'aide aux employés qui peuvent vous fournir des informations et du soutien. Si vous avez des problèmes de sommeil, d'appétit, de tristesse, de pleurs, de perte d'intérêt pour des activités normalement agréables, ou des sentiments excessifs de culpabilité, et que ces symptômes se produisent presque tous les jours pendant plus de deux semaines, parlez-en à un professionnel ; vous souffrez peut-être de dépression.

L'utilisation de techniques corps-esprit, telles que le yoga et les massages, peut également contribuer à faire baisser le niveau de stress pendant la grossesse. "Les techniques psychocorporelles sont bénéfiques à la fois pour la mère et pour l'enfant", explique Ann Cotter, MD, directrice médicale de l'Atlantic Mind Body Center à Morristown, dans le New Jersey. À court terme, explique-t-elle, elles déclenchent la "réponse de relaxation" du corps, qui se traduit par une baisse de la pression artérielle, du rythme cardiaque et de la fréquence respiratoire. "Lorsque le corps est détendu", dit Cotter, "tous les processus physiologiques fonctionnent plus efficacement".

"Lorsqu'elles sont pratiquées régulièrement, poursuit-elle, elles permettent également... de libérer des endorphines et de la sérotonine... pour renforcer notre capacité à gérer efficacement le stress." Ce que cela signifie pour les femmes enceintes, ce sont des muscles détendus, une meilleure capacité à gérer un corps en mutation, une relaxation accrue et une diminution de la douleur pendant le travail, un meilleur sommeil et une amélioration du lien mère-bébé.

La technique corps-esprit préférée de Cotter est le yoga, car il augmente la conscience de la respiration, qui peut devenir difficile dans les derniers stades de la grossesse, et aide le corps à s'adapter aux changements physiques importants qui se produisent pendant la grossesse. "Les patientes qui n'ont pas fait de yoga pendant leur première grossesse et qui ont commencé pour leur deuxième grossesse font état d'un travail plus facile, de moins de peur et de moins de douleur", indique Mme Cotter.

La méditation est également une autre recommandation de Cotter, car elle augmente le bien-être et la confiance, ainsi que la relaxation pendant le travail.

Ne négligez pas les plaisirs --et les bienfaits-- d'un bon massage. Garnet Adair, présidente élue du National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork, constate que pendant le massage, le fœtus se déplace moins activement. "Cela apporte un moment de calme au corps de la maman", explique Garnet Adair, qui ajoute que le massage soulage également les zones de stress et d'inconfort du corps pendant la grossesse, notamment le bas du dos.

Avant de courir vers le téléphone pour programmer un massage cependant, vérifiez auprès de votre médecin.

Lorsque Jeanne Berkowitz était enceinte, elle et son mari sont allés à Hawaï pour une " lune de miel " (une bonne idée en soi !). Pendant ce séjour, Jeanne a reçu un massage d'une femme qui travaille fréquemment avec des femmes enceintes.

"Elle m'a dit qu'il était important de masser souvent mon ventre pour initier le bébé au toucher humain et au monde extérieur à l'utérus", raconte Jeanne. "Je ne suis pas une experte des bienfaits du massage prénatal, mais c'était amusant pour nous, cela nous a aidés (surtout mon mari) à considérer le bébé comme une personne réelle, et je ne peux m'empêcher de penser que cela devait aussi être bon pour le bébé."