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Il se peut que vous ayez une journée de mauvais air tous les jours - et nous ne parlons pas de l'air extérieur. La qualité de l'air intérieur de votre maison peut affecter votre santé et celle des membres de votre famille.
"La qualité de l'air intérieur peut être pire que celle de l'air extérieur dans presque tous les cas, affirme William J. Calhoun, MD, professeur de médecine et vice-président du département de médecine de l'University of Texas Medical Branch à Galveston.
Il existe des sources potentielles de pollution de l'air dans presque toutes les pièces de votre maison, mais ne désespérez pas. La bonne nouvelle est qu'il existe des solutions faciles et abordables pour la plupart d'entre elles.
Qu'est-ce qui peut polluer l'air de votre maison ? Les polluants qui se cachent à l'extérieur se retrouvent également à l'intérieur, où ils peuvent s'associer à d'autres irritants. Il peut s'agir de fumées provenant de dispositifs de combustion et d'appareils à gaz, sans parler des allergènes tels que les squames d'animaux domestiques, les acariens et les moisissures, explique M. Calhoun.
Les appareils de chauffage d'appoint, les cuisinières, les fours, les cuisinières, les foyers et les chauffe-eau "libèrent des gaz et des particules dans l'air", ajoute Mme Calhoun. Il y a aussi la charge assez intense d'allergènes avec la qualité de l'air intérieur comme les animaux domestiques, les acariens de la poussière de maison. Et les allergènes pérennes (présents toute l'année) sont 10 à 100 fois plus nombreux à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Un air vicié peut provoquer de la toux, une oppression thoracique, des maux de gorge, des larmoiements ou des démangeaisons, un essoufflement, voire une véritable crise d'asthme. Si vous vivez dans une maison où la qualité de l'air est chroniquement mauvaise, vous pouvez souffrir de maux de tête fréquents, de rhumes de longue durée et de bronchites ainsi que d'asthme chronique, explique E. Neil Schachter, MD, directeur médical des soins respiratoires au Mount Sinai Medical Center à New York.
3 étapes pour une meilleure qualité de l'air intérieur
Étape 1 : Augmentez la ventilation de votre maison.
Nous avons tendance à garder nos fenêtres hermétiquement fermées en hiver, mais ouvrir une fenêtre à tout vent n'est pas la solution, explique Mme Schachter. L'air extérieur contient des sous-produits des émissions de gaz des voitures et des camions, de la pollution industrielle, ainsi que de la saleté et de la moisissure.
La meilleure solution ? Utiliser la ventilation lente, qui consiste en un écran de 10 pouces de haut avec des filtres supplémentaires, dit-il. Il s'adapte à la plupart des fenêtres et permet à l'air frais d'entrer, ce qui aide à escorter les polluants intérieurs vers l'extérieur.
Étape 2 : Allumez la climatisation.
Utilisez un climatiseur en été, dit Schachter. De nombreux polluants sont solubles dans l'eau, et comme les climatiseurs éliminent l'eau de l'atmosphère, ils éliminent ces polluants, dit-il au médecin. Les climatiseurs éliminent également le pollen et les particules.
Étape 3 : installez un filtre HEPA (haute efficacité pour les particules de l'air).
Vous pouvez rendre le climatiseur encore plus efficace en installant un filtre HEPA jetable, explique Mme Schachter.
Les purificateurs d'air HEPA autonomes constituent une autre option pour purifier l'air d'une seule pièce. S'ils utilisent un ventilateur pour aspirer l'air, ils peuvent toutefois être bruyants.
L'efficacité des purificateurs d'air électroniques est moins évidente, car il n'existe pas de mesure standard de leur efficacité. De plus, les purificateurs électroniques peuvent ne pas être efficaces pour éliminer les grosses particules d'air, selon l'Agence de protection de l'environnement.
La pollution de l'air intérieur : Les gaz irritants
Vous cuisinez avec une cuisinière au gaz naturel ou au propane ? Faites nettoyer et entretenir les gicleurs de gaz chaque année par un technicien qui peut ajuster le dosage pour que le gaz brûle proprement, dit Calhoun. C'est important pour tous les appareils fonctionnant au gaz.
Dans la cuisine, la cuisinière émet du dioxyde d'azote, l'un des gaz les plus irritants, et lorsqu'il est combiné à la lumière du soleil, il produit de l'ozone, explique Mme Schachter. Ce gaz est si irritant qu'à des niveaux élevés, il peut provoquer une respiration sifflante chez des personnes qui ne souffrent pas d'asthme."
Une solution simple ? Si vous avez une cuisinière à gaz, gardez la fenêtre de la cuisine un peu ouverte ou allumez la hotte du ventilateur pour éviter l'accumulation de dioxyde d'azote, suggère-t-il.
Les particules dans l'air
Faire le ménage régulièrement est un bon moyen de garder son air intérieur exempt d'irritants, non ? Faux ! Cela peut en fait aggraver la situation si vous ne choisissez pas judicieusement vos produits de nettoyage.
Certains produits de nettoyage, notamment ceux contenant du chlore et de l'ammoniac, contiennent des composés organiques volatils (COV). Certaines peintures, laques et cires à parquet peuvent également contenir des COV. Ces composés se retrouvent dans l'air sous forme de gaz.
Vous pouvez réduire les COV en choisissant des produits portant la mention "faible teneur en COV" ou "sans COV" ou en achetant des nettoyants sans parfum. Le docteur Harold S. Nelson, professeur de médecine au National Jewish Health de Denver, conseille d'utiliser des liquides ou des pâtes plutôt que des sprays pour le nettoyage, car ils dispersent moins de particules dans l'air.
Les COV ne sont pas les seules particules qui affectent la qualité de l'air. Les spores de moisissure qui commencent dans un sous-sol humide peuvent se propager dans le reste de la maison. " Les zones de fuites et d'humidité doivent être traitées dans toute la maison ", explique Nelson.
Nettoyage de l'air intérieur : Allergies aux animaux domestiques
Si vous avez des animaux de compagnie que vous aimez, mais que vous souffrez également d'allergies aux animaux, il existe quelques moyens d'améliorer l'air que vous respirez. Gardez l'animal à l'extérieur ou, à tout le moins, à l'extérieur de votre chambre à coucher, dit Calhoun. Le simple fait de réduire la charge allergène dans la chambre à coucher aura probablement des effets bénéfiques, car nous y passons huit heures par nuit.
Donner régulièrement le bain à votre animal de compagnie peut également réduire la charge allergène, selon Calhoun.
Une meilleure qualité de l'air à l'intérieur : Chasser les acariens de la poussière
Il y a les animaux domestiques que nous aimons et que nous invitons dans nos maisons et nos lits, et puis il y a ces invités non invités comme les acariens.
Ces bestioles microscopiques, qui donnent la chair de poule, sont la cause la plus fréquente d'allergies dues à la poussière domestique. On les trouve là où vous dormez (vos oreillers et matelas), là où vous vous détendez (meubles rembourrés) et là où vous marchez (votre moquette). De plus, elles flottent dans l'air lorsque vous passez l'aspirateur, que vous marchez sur un tapis ou que vous ébouriffez votre literie.
Que pouvez-vous faire ? Beaucoup !
Les acariens aiment l'air humide, alors maintenez l'humidité de la maison en dessous de 30 ou 35 %. Les acariens ne tolèrent pas bien la sécheresse, il ne faut donc pas faire fonctionner un humidificateur dans la chambre à coucher pour favoriser leur croissance si vous êtes allergique, dit Nelson.
La climatisation peut maintenir l'humidité à un niveau bas et décupler les allergènes d'acariens. Si vous n'avez pas l'air conditionné, essayez un déshumidificateur. Vous pouvez mesurer l'humidité à l'aide d'un hygromètre, disponible dans les quincailleries.
Des housses imperméables sur les matelas et les oreillers peuvent également contribuer à éloigner ces hôtes indésirables de votre literie. Lavez la literie (et les peluches lavables) une fois par semaine à l'eau chaude et séchez-les soigneusement.
Réduisez la poussière en l'époussetant souvent avec un chiffon humide (et non sec) ou un balai à poussière. Passez l'aspirateur sur les meubles rembourrés, les rideaux et les tapis une fois par semaine, de préférence avec un aspirateur muni d'un filtre HEPA.
Mieux encore, enlevez les moquettes et les grands tapis, surtout dans la chambre à coucher. Ils peuvent être des refuges pour les acariens, explique Mme Calhoun. Nous n'aimons pas sortir du lit et voir nos pieds heurter un plancher en bois dur, mais une surface lisse et dure est préférable si vous êtes sensible aux acariens.
Fumée secondaire
La fumée secondaire du tabac est un énorme délinquant de l'air intérieur, disent les experts. En termes d'irritants, la fumée de tabac est une menace pour tout le monde, dit Nelson. La fumée passive est un facteur de risque d'asthme chez les enfants et augmente la possibilité pour un non-fumeur de développer un cancer du poumon ou une maladie pulmonaire obstructive chronique." Cette maladie pulmonaire à long terme, également appelée BPCO, comprend la bronchite chronique et l'emphysème.
La solution est simple : Dites simplement non au tabagisme dans votre maison. Si les invités doivent fumer, demandez-leur d'aller dehors.
Améliorer la qualité de l'air intérieur, ça marche vraiment
La bonne nouvelle, c'est que l'efficacité de ces mesures a été prouvée, affirme Mme Schachter. En augmentant la ventilation et en évitant l'utilisation de substances irritantes, vous diminuerez les niveaux d'irritants connus. Certains symptômes, comme les maux de tête et les maux de gorge, disparaîtront rapidement, tandis que d'autres -- comme les sifflements semblables à ceux de l'asthme -- peuvent mettre un certain temps à disparaître, car les voies respiratoires deviennent moins réactives.
