Les hommes de votre vie

Aider les hommes à être en bonne santé

Revu médicalement par Gary D. Vogin, ?MD Du médecin Archives

Eva Brams, une assistante sociale de Manhattan, avait essayé la persuasion féminine pour que son mari arrête de fumer : Elle lui a dit combien elle l'aimait et combien elle craignait que la cigarette n'étouffe sa vie. Elle lui a dit à quel point elle l'aimait et qu'elle craignait que la cigarette n'étouffe sa vie. Elle lui a montré des recherches sur le tabagisme passif et lui a dit qu'elle craignait que son habitude ne nuise à leur fils en bas âge.

Finalement, elle a essayé de conclure un marché : " Je tiens vraiment, vraiment à ce que tu arrêtes de fumer. Est-ce que je peux faire quelque chose en échange pour que tu fasses ça ?" En fait, il y avait quelque chose : Steven détestait vraiment le fait qu'elle laissait les journaux s'empiler, recouvrant chaque surface de leur appartement. Il voulait qu'elle jette chaque journal à la fin de la journée, qu'elle ait fini de le lire ou non.

Ils ont fait un pacte. Steven est sans nicotine depuis presque 30 ans -- et le risque de cancer et d'incendie dans le foyer des Brams a été considérablement réduit.

Convaincre un homme de faire de sa santé une priorité, c'est un peu comme forcer un coffre-fort : C'est plus facile si vous connaissez la bonne combinaison, mais si vos premiers efforts ne fonctionnent pas, continuez à essayer différentes approches.

"Les hommes veulent être de meilleurs hommes", explique Jean Bonhomme, MD, porte-parole du Men's Health Network et président du National Black Men's Health Network. Le problème, dit-il, est que depuis l'enfance, ils ont été socialisés à nier la douleur, à minimiser les risques pour la santé et à rejeter toute suggestion qu'ils sont vulnérables ou mortels.

Les femmes : La police de la santé

L'ignorance des risques pour la santé, le fait de ne pas consulter le médecin et les terribles habitudes de santé sont les principales raisons pour lesquelles les hommes vivent près de six ans de moins que leurs épouses et leurs sœurs. Les femmes vivent en moyenne 79,4 ans, mais les hommes ne parviennent qu'à 73,6 ans. Les hommes noirs sont les plus mal lotis, vivant à peine assez longtemps pour toucher la sécurité sociale. Selon les chiffres de 1997 du National Vital Statistics Report, ils vivent en moyenne 67,2 ans. Les femmes noires vivent jusqu'à un âge moyen de 74,7 ans.

Les principales causes de décès chez les hommes -- maladies cardiaques, cancers, accidents vasculaires cérébraux, diabète, suicide, accidents et violence -- peuvent être partiellement ou entièrement évitées en modifiant le mode de vie.

Obtenir de leurs patients qu'ils s'engagent à modifier leur mode de vie puis à les mener à bien est le problème de traitement le plus redoutable et le plus frustrant auquel sont confrontés les médecins, mais à cet égard, une femme peut sauver la mise -- et le patient.

Les hommes mariés vivent plus longtemps que les célibataires en partie parce qu'ils ont des femmes - les nourrices historiques et la police de la santé - qui s'occupent d'eux.

" Les hommes que je vois qui s'en sortent le mieux sont ceux qui ont des partenaires motivées ", explique Ken Goldberg, MD, urologue à Dallas et défenseur de la santé des hommes. "Les femmes sont plus expérimentées et mieux informées en matière de soins de santé, et elles sont susceptibles de poser plus de questions. La femme est le décideur dans le ménage et elle peut vraiment faire beaucoup pour aider ", dit-il.

Comment le changer

Comme l'illustre l'histoire de Brams, une femme doit personnaliser son discours pour faire appel à la personnalité de son compagnon si elle veut obtenir l'effet désiré. Un homme vaniteux et narcissique pourrait faire un régime après que sa femme ait pointé du doigt sa roue de secours et ait déclaré que la graisse était décidément peu sexy. Mais faites-le à un homme déprimé qui n'a pas une bonne estime de lui-même, et il est probable qu'il mangera pour se retrouver dans un pantalon encore plus grand.

Voici quelques stratégies pour vous aider à inciter votre compagnon à se rendre à des contrôles réguliers, à suivre les prescriptions du médecin et à prendre davantage soin de lui.

Tout d'abord, essayez un message d'amour et d'attention avec tact et sans blâme qui fait appel à son sens des responsabilités : "Il est vraiment important pour moi que tu fasses de l'exercice, que tu manges bien et que tu contrôles ta tension artérielle. Je lis ces histoires de jeunes hommes qui meurent de crises cardiaques et je me sentirais tellement soulagé si vous vous faisiez examiner. Pourriez-vous prendre un rendez-vous pour que je n'aie pas à m'inquiéter ?"

Si un homme a peur d'un diagnostic, évoquez calmement les pires scénarios et soulignez comment un dépistage précoce peut prévenir les conséquences mêmes qu'il craint. Dites-lui s'il souhaite que vous l'aidiez à prendre un rendez-vous et à aller chez le médecin avec lui.

Si un homme qui aime être aux commandes se plaint de douleurs, demandez-lui innocemment : "Qu'allez-vous faire pour y remédier ?" Une telle approche lui permet de conclure de lui-même qu'il doit consulter un médecin. Il y a ainsi plus de chances qu'il aille jusqu'au bout, car c'est son idée.

L'une des meilleures façons d'allumer un changement de comportement est "de motiver les gens à vouloir pour eux-mêmes ce que vous voulez pour eux", dit Brams. En refusant la responsabilité, vous lui donnez plus de raisons de la prendre lui-même.

Et les pots-de-vin ?

Les pots-de-vin ont leur place, note Alvin Baraff, MD, psychologue clinicien et fondateur et directeur du MenCenter à Washington. Dites-lui que lorsqu'il rapportera les résultats de son dépistage du cancer de la prostate (recommandé pour tous les hommes après 50 ans), il aura droit à un merveilleux repas, à des billets pour les playoffs ou à une surprise sexuelle.

En parlant de sexe : Gardez les lumières allumées et faites attention. Les hommes sont plus susceptibles d'avoir un cancer de la peau dans le dos, là où ils ne peuvent pas le voir, que les femmes. Le cancer du testicule, généralement détecté par une grosseur révélatrice, est la principale cause de décès par cancer chez les hommes de 20 et 30 ans, mais il est guéri dans 90 % des cas après un traitement initial.

Orientez les technophiles vers le Web pour rechercher les risques d'obésité, d'hypercholestérolémie et d'hypertension artérielle. Un avertissement, cependant : Ne recommandez pas le Web si votre compagnon a un problème avec la marijuana ou les stéroïdes. "Trop de sites sont promotionnels", note M. Brams.

Vous pouvez aussi essayer d'augmenter son niveau d'anxiété : "Mince, chéri, regarde ça : L'homme impuissant typique est un gros fumeur de plus de 40 ans !" Ou encore : "As-tu lu l'article sur cet acteur qui est mort d'alcoolisme ?" Les dépendances, soit dit en passant, sont parmi les choses les plus délicates à gérer, mais rassembler toutes les personnes auxquelles un dépendant tient et en qui il a confiance pour une intervention peut donner de bons résultats.

Déterminez quelle opinion compte le plus pour lui. S'il ne veut pas écouter votre discours selon lequel le dépistage du cancer colorectal est la chose à faire après 50 ans (ou plus tôt si le cancer du côlon est héréditaire dans sa famille), recrutez l'un de ses copains - ou même l'un des enfants - pour l'aider à le convaincre.