Problèmes de règles : Ménorrhagie, règles sautées, et plus encore

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Comme vous l'avez probablement appris à l'école primaire, les menstruations sont la perte mensuelle de la muqueuse utérine. Bien qu'elles puissent être inconfortables et parfois gênantes, vos règles sont le moyen pour votre corps de vous indiquer que votre système reproductif fonctionne correctement.

Tout comme chaque femme est unique, les règles de chaque femme ont leur propre personnalité. Certaines règles sont courtes, d'autres sont longues. Certaines sont abondantes, d'autres sont légères.

Après quelques années de saignements mensuels, la plupart des femmes commencent à s'habituer à la fréquence, à la durée et au flux de leurs règles. Lorsque quelque chose qui sort de l'ordinaire se produit - comme des taches entre les règles ou un flux exceptionnellement abondant - il est naturel de se demander ce qui se passe.

Existe-t-il des règles normales ?

Pas vraiment. Le cycle menstruel moyen d'une femme dure 28 jours, et les règles durent en moyenne de trois à cinq jours, mais il peut y avoir d'énormes variations du cycle menstruel d'une femme à l'autre.

"Trois jours sont normaux pour certaines femmes, sept jours pour d'autres", explique Franklin Loffer, MD, vice-président exécutif et directeur médical de l'AAGL (anciennement connue sous le nom d'Association américaine des gynécologues laparoscopistes). De même, le flux normal des règles peut être plus important chez certaines femmes que chez d'autres.

Plutôt que de vous inquiéter de la longueur ou de la fréquence de vos règles, vous devez vous demander si quelque chose a changé.

"Une femme devrait vraiment suivre son propre cycle menstruel, car il fournit un grand nombre d'indices permettant de savoir si quelque chose ne va pas", déclare Frances Ginsburg, MD, directrice du service d'endocrinologie de la reproduction à l'hôpital de Stamford (Conn.) et professeur adjoint d'obstétrique/gynécologie clinique au Collège des médecins et chirurgiens de l'université Columbia.

Voici quelques changements courants dans les règles, et ce qu'ils peuvent signifier.

Vos règles ont ralenti ou se sont arrêtées

La grande question si vous n'avez pas vos règles est -- quel âge avez-vous ?

La cause de l'absence de règles (appelée aménorrhée) varie selon l'âge. "L'absence de règles à l'âge de 25 ans est un problème très différent de l'absence de règles à l'âge de 50 ans", explique le Dr Loffer.

Pour une femme dans la vingtaine ou la trentaine qui est sexuellement active, une grossesse est toujours possible. "Même si une femme pense être protégée, ce n'est pas une garantie absolue", affirme Mme Loffer.

D'autre part, les femmes dans la quarantaine ou la cinquantaine pourraient être en périménopause - la période qui entoure la ménopause. Lorsque les ovaires ralentissent leur production d'œstrogènes, les règles deviennent moins fréquentes. Les règles peuvent aussi être plus courtes ou plus légères pendant la périménopause. Lorsque vos règles cessent pendant 12 mois consécutifs, vous êtes en ménopause. L'âge moyen de la ménopause est de 51 ans.

Une autre cause possible d'absence de règles est l'exercice excessif. Entre 5 et 25 % des athlètes féminines font des exercices si intenses qu'elles cessent d'avoir leurs règles. Appelé aménorrhée induite par l'exercice, ce phénomène est particulièrement fréquent chez les danseuses de ballet et les coureuses. L'exercice intense affecte la production et la régulation des hormones reproductives impliquées dans le cycle menstruel.

Pour des raisons similaires, les femmes qui souffrent de troubles de l'alimentation, comme l'anorexie mentale, peuvent également ne plus avoir leurs règles. Une restriction sévère de la quantité de calories ingérées supprime la libération d'hormones dont votre corps a besoin pour l'ovulation.

Les autres causes possibles de l'absence de règles sont :

• Troubles de la thyroïde ou de la glande pituitaire.

• Trouble de l'hypothalamus (zone du cerveau qui aide à la régulation des hormones reproductives).

• Allaitement maternel

• Obésité

• Contraceptifs oraux (bien que les pilules contraceptives ne fassent généralement qu'alléger les règles, plutôt que de les arrêter complètement).

• Stress

• Syndrome des ovaires polykystiques et autres déséquilibres hormonaux.

• Insuffisance ovarienne (la perte de la fonction ovarienne normale avant l'âge de 40 ans).

• Maladie de l'utérus (matrice)

Vos règles sont plus abondantes que d'habitude

La plupart des femmes ne perdent qu'environ 2 ou 3 cuillères à soupe de sang chaque mois. Celles qui ont des règles abondantes (ménorragie) peuvent perdre 5 cuillères à soupe de sang ou plus par mois.

Lorsque vous saignez excessivement, vous perdez du fer. Votre organisme a besoin de fer pour produire de l'hémoglobine, la molécule qui aide vos globules rouges à transporter l'oxygène dans tout votre corps. Sans suffisamment de fer, le nombre de vos globules rouges diminue, ce qui entraîne une anémie. Les signes d'anémie sont l'essoufflement, la pâleur inhabituelle de la peau et la fatigue.

Si vous avez un flux abondant et persistant, consultez votre médecin pour une analyse sanguine afin de vous assurer que vous ne souffrez pas d'une carence en fer, conseille le Dr Ginsburg. Si c'est le cas, vous devrez peut-être prendre un supplément.

Un certain nombre de conditions peuvent augmenter le flux de vos règles, notamment :

• Fibromes ou polypes utérins (excroissances non cancéreuses dans la paroi utérine).

• Fausse couche ou grossesse extra-utérine

• Utilisation de certains médicaments (y compris les anticoagulants ou les stéroïdes).

• Un changement dans vos pilules contraceptives

• Troubles de la coagulation, tels que la maladie de von Willebrand.

• Cancer de l'utérus

Vous pouvez évaluer l'intensité de vos règles en fonction du nombre de tampons ou de serviettes que vous utilisez. Le fait de faire tremper une ou plusieurs serviettes hygiéniques ou tampons toutes les heures pendant plusieurs heures d'affilée est un signe que vous saignez anormalement abondamment.

La prise de contraceptifs oraux peut aider à réguler votre cycle menstruel et à réduire les saignements. Si vous utilisez un stérilet pour la contraception, votre médecin peut choisir d'insérer un type spécifique de stérilet à libération d'hormones appelé Mirena pour aider à réduire les saignements. Une autre option est un médicament appelé Lysteda, une pilule qui aide à arrêter les saignements en augmentant la coagulation du sang.

Si les saignements se poursuivent, votre gynécologue-obstétricien peut vous recommander de passer une échographie ou un autre test pour identifier la source du problème.

Vous saignez entre les règles

C'est un problème de règles que vous ne devez pas ignorer. "Si vous saignez entre les règles, il faut l'examiner", dit Loffer.

Les causes peuvent aller de quelque chose de bénin - comme une plaie irritée dans la zone vaginale ou l'oubli de prendre votre pilule contraceptive - à quelque chose de grave comme une grossesse extra-utérine ou un cancer. Consultez votre médecin pour un examen.

Vous ressentez beaucoup de douleur pendant vos règles.

Vos règles ne sont généralement pas le moment le plus confortable du mois. La plupart des femmes ont des crampes lorsque l'utérus se contracte pour se débarrasser de sa muqueuse. Habituellement, la gêne est légère et s'estompe en un jour ou deux.

Mais pour certaines femmes, la douleur est si intense qu'elles ne peuvent pas sortir du lit.

Les règles douloureuses sont appelées dysménorrhée. Elles peuvent s'accompagner d'autres symptômes, notamment de diarrhée, de nausées, de vomissements, de maux de tête ou d'une gêne dans le bas du dos.

Parfois, la douleur est due aux règles elles-mêmes, mais elle peut aussi être causée par des maladies comme l'endométriose et les fibromes. Pour trouver la source du problème, votre médecin peut effectuer un examen pelvien et un test de Papanicolaou, ainsi que d'autres tests de diagnostic comme une échographie ou une laparoscopie.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent vous aider car, en plus de soulager la douleur, ils empêchent l'organisme de fabriquer des prostaglandines - les substances chimiques qui stimulent les contractions de l'utérus pendant les règles. Votre médecin peut vous recommander de prendre la pilule ou d'utiliser un stérilet, ce qui peut également réduire les douleurs menstruelles. Les fibromes et l'endométriose sont parfois traités par la chirurgie.

Quand consulter votre médecin

Tout problème de règles qui sort de l'ordinaire pour vous justifie un appel à votre médecin, surtout s'il vous met mal à l'aise ou vous empêche de faire vos activités habituelles. "Si une femme a l'impression que cela interfère avec son mode de vie, alors elle doit s'en préoccuper", dit Loffer.

Appelez définitivement votre médecin si :

• Vos règles étaient régulières auparavant, mais elles sont devenues irrégulières.

• Vos règles surviennent plus souvent que tous les 21 jours, ou moins souvent que tous les 35 jours, pendant plusieurs cycles.

• Vous saignez pendant plus de sept jours d'affilée.

• Vous avez arrêté de saigner pendant 12 mois d'affilée (ménopause) et vous saignez à nouveau.

• Vous imbibez une ou plusieurs serviettes ou tampons chaque heure pendant plusieurs heures d'affilée.

• Vous avez des saignements entre les règles.

• Vos règles sont très douloureuses.