Fatigué ou plein gaz : Votre thyroïde est-elle en cause ?

Comprendre les problèmes de thyroïde -- Symptômes et traitements

Par Debra Fulghum Bruce, PhD Cet article est tiré des archives du docteur Feature.

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Vous vous sentez tout feu tout flamme, même à l'heure du coucher ? Ou peut-être votre accélérateur tourne-t-il au ralenti avec des symptômes de dépression, de fatigue et de prise de poids. Dans les deux cas, la cause profonde peut être votre thyroïde.

La thyroïde - une glande en forme de papillon située à l'avant de votre cou - produit des hormones qui contrôlent la façon dont votre corps utilise l'énergie. La thyroïde contrôle votre métabolisme, c'est-à-dire la façon dont votre corps transforme les aliments en énergie. Elle a également une incidence sur votre cœur, vos muscles, vos os et votre cholestérol.

Si les troubles de la thyroïde peuvent aller d'un petit goitre inoffensif (augmentation du volume de la glande) à un cancer potentiellement mortel, les problèmes de thyroïde les plus courants impliquent une production anormale d'hormones thyroïdiennes. Si la production de ces substances chimiques vitales pour l'organisme est trop importante, on parle d'hyperthyroïdie. Une production insuffisante d'hormones entraîne une hypothyroïdie.

Bien que les effets des problèmes thyroïdiens soient désagréables ou inconfortables, la plupart des problèmes thyroïdiens peuvent être bien gérés s'ils sont correctement diagnostiqués et traités.

Qu'est-ce qu'une thyroïde hyperactive ?

L'hyperthyroïdie survient lorsque la thyroïde devient hyperactive et produit trop de ses hormones. L'hyperthyroïdie touche cinq à dix fois plus souvent les femmes que les hommes, et est plus fréquente chez les personnes de moins de 40 ans. Les personnes atteintes d'hyperthyroïdie ont des problèmes qui reflètent une activité excessive des organes du corps, ce qui se traduit par des symptômes tels que la transpiration, la sensation de chaleur, un rythme cardiaque rapide, une perte de poids et parfois des problèmes oculaires.

L'hyperthyroïdie peut se manifester de plusieurs façons :

La maladie de Graves : La libération d'un excès d'hormones est déclenchée par un trouble auto-immun. Pour une raison inconnue, le corps attaque la thyroïde, ce qui l'amène à déverser trop d'hormones.

Adénomes toxiques :

Des nodules (excroissances ou bosses anormales) se développent dans la glande thyroïde et commencent à sécréter des hormones thyroïdiennes, perturbant l'équilibre chimique de l'organisme. Certains goitres peuvent contenir plusieurs de ces nodules.

Thyroïdite subaiguë :

Une inflammation douloureuse de la thyroïde entraîne une augmentation du volume de la glande et une " fuite " d'hormones en excès, ce qui entraîne une hyperthyroïdie temporaire, qui se résout spontanément. La thyroïdite subaiguë dure généralement quelques semaines mais peut persister pendant des mois.

Dysfonctionnements de l'hypophyse ou excroissances cancéreuses dans la glande thyroïde.

: Bien que rare, l'hyperthyroïdie peut également se développer à partir de ces causes.

Thyroïdite silencieuse

: Il s'agit généralement d'un état temporaire de libération excessive d'hormones thyroïdiennes provoquant une légère hyperthyroïdie. Dans certains cas, elle peut entraîner des dommages permanents à la thyroïde et une faible production d'hormones thyroïdiennes par la glande.

Thyroïdite du post-partum

: Il s'agit d'un type d'hyperthyroïdie qui survient chez un petit pourcentage de femmes dans les mois qui suivent l'accouchement. Elle ne dure que quelques mois, suivis de plusieurs mois de production réduite d'hormones thyroïdiennes par la glande. Généralement, ces femmes retrouvent complètement une fonction thyroïdienne normale.

Ingestion d'un excès d'hormones thyroïdiennes

peut entraîner une hyperthyroïdie.

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Qu'est-ce qu'une thyroïde sous-active ?

L'hypothyroïdie, en revanche, provient d'une sous-production d'hormones thyroïdiennes. La production d'énergie de votre corps nécessitant certaines quantités d'hormones thyroïdiennes, une baisse de la production d'hormones entraîne une diminution des niveaux d'énergie, ce qui vous fait vous sentir faible et fatigué.

Environ 25 millions de personnes souffrent d'hypothyroïdie et près de la moitié ne sont pas diagnostiquées. Les adultes plus âgés - en particulier les femmes - sont plus susceptibles de développer une hypothyroïdie que les adultes plus jeunes. L'hypothyroïdie a également tendance à être héréditaire.

Si l'hypothyroïdie n'est pas traitée, elle peut augmenter votre taux de cholestérol et vous rendre plus susceptible de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Pendant la grossesse, une hypothyroïdie non traitée peut nuire à votre bébé. Heureusement, l'hypothyroïdie est facile à traiter.

Les causes de l'hypothyroïdie peuvent inclure :

La thyroïdite d'Hashimoto :

Dans ce trouble auto-immun, l'organisme attaque le tissu thyroïdien. Le tissu finit par mourir et cesse de produire des hormones. D'autres troubles auto-immuns accompagnent cette maladie et d'autres membres de la famille peuvent également être touchés par cette maladie.

Ablation de la glande thyroïde :

La thyroïde peut être enlevée chirurgicalement ou détruite chimiquement comme traitement de l'hyperthyroïdie.

Exposition à des quantités excessives d'iodure :

L'amiodarone, un médicament pour le cœur, peut vous exposer à une trop grande quantité d'iode. Le traitement à l'iode radioactif pour l'hyperthyroïdie peut également entraîner une hypothyroïdie. Vous pouvez être plus à risque de développer une hypothyroïdie, surtout si vous avez eu des problèmes de thyroïde dans le passé.

Le lithium :

Ce médicament a également été lié comme une cause d'hypothyroïdie.

Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, l'hypothyroïdie peut entraîner un coma par myxoedème, une affection rare mais potentiellement mortelle qui nécessite des injections immédiates d'hormones.

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Comment diagnostiquer une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie ?

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Il demandera ensuite des analyses de sang pour déterminer la quantité d'hormones thyroïdiennes fabriquées par votre organisme. En outre, votre médecin peut découvrir que vous souffrez d'hyperthyroïdie en effectuant un test pour une autre raison.

Signes et symptômes d'un problème de thyroïde :

• Vous pouvez vous sentir nerveux, de mauvaise humeur, faible ou fatigué.

• Vos mains peuvent trembler, votre cœur peut battre rapidement ou vous pouvez avoir des problèmes de respiration.

• Vous pouvez être en sueur ou avoir une peau chaude, rouge et qui démange.

• Vous pouvez avoir plus de selles que d'habitude.

• Vous pouvez avoir des cheveux fins et doux qui tombent.

• Vous pouvez vous sentir fatigué, faible et/ou déprimé.

• Vous pouvez avoir la peau sèche et les ongles cassants.

• Vous pouvez avoir des difficultés à supporter les températures froides.

• Vous pouvez souffrir de constipation.

• Vous pouvez avoir des problèmes de mémoire ou des difficultés à penser clairement.

• Vous pouvez avoir des menstruations abondantes ou irrégulières.

• Vous pouvez perdre du poids même si vous mangez la même chose ou plus que d'habitude.

Les symptômes de l'hypothyroïdie apparaissent lentement au fil du temps. Au début, il se peut que vous ne remarquiez pas ces symptômes. Ou vous pourriez les confondre avec le vieillissement normal. Or, il ne s'agit pas d'un vieillissement normal. Consultez votre médecin si vous avez des symptômes comme ceux-ci qui s'aggravent ou ne disparaissent pas.

La grossesse, qui nécessite une production accrue d'hormones thyroïdiennes, peut provoquer une hypothyroïdie. Environ 2 % des femmes enceintes aux États-Unis souffrent d'hypothyroïdie.

Comment traite-t-on l'hyperthyroïdie ?

L'hyperthyroïdie se traite facilement. Avec un traitement, vous pouvez mener une vie saine. Sans traitement, l'hyperthyroïdie peut entraîner de graves problèmes cardiaques, des problèmes osseux et une condition dangereuse appelée "tempête thyroïdienne".

Si vos symptômes vous dérangent, votre médecin peut vous donner des comprimés appelés bêta-bloquants. Ceux-ci peuvent vous aider à vous sentir mieux pendant que vous et votre médecin décidez du traitement à suivre. Même si vos symptômes ne vous gênent pas, vous avez besoin d'un traitement car l'hyperthyroïdie peut entraîner des problèmes plus graves.

L'iode radioactif et les médicaments antithyroïdiens sont les traitements que les médecins utilisent le plus souvent. Le meilleur traitement pour vous dépendra d'un certain nombre de facteurs, dont votre âge. Certaines personnes ont besoin de plus d'un type de traitement.

Après le traitement, vous devrez subir régulièrement des analyses de sang. Ces tests permettent de vérifier si votre hyperthyroïdie est réapparue. Ils vérifient également que vous produisez suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Il arrive que le traitement guérisse l'hyperthyroïdie mais provoque le problème inverse, à savoir une quantité insuffisante d'hormones thyroïdiennes. Dans ce cas, vous devrez peut-être prendre des comprimés d'hormones thyroïdiennes pour le reste de votre vie.

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Quel est le médicament utilisé pour l'hypothyroïdie ?

Les médecins prescrivent généralement des pilules d'hormones thyroïdiennes pour traiter l'hypothyroïdie. La plupart des personnes commencent à se sentir mieux au bout d'une semaine ou deux. Vos symptômes disparaîtront probablement au bout de quelques mois. Mais vous devrez probablement continuer à prendre les pilules pour le reste de votre vie.

Dans la plupart des cas, les hormones thyroïdiennes agissent rapidement pour corriger les symptômes. Les personnes atteintes d'hypothyroïdie qui prennent des hormones thyroïdiennes remarquent généralement :

• Une amélioration du niveau d'énergie

• Perte de poids progressive (chez les personnes présentant une hypothyroïdie sévère au moment du diagnostic).

• Amélioration de l'humeur et de la fonction mentale (pensée, mémoire).

• Amélioration de l'action de pompage du cœur et de la fonction du tube digestif.

• Réduction de la taille d'une glande thyroïde hypertrophiée (goitre), si vous en avez une.

• Diminuer les taux de cholestérol et de triglycérides.

Il est important de prendre votre médicament exactement comme votre médecin vous l'indique. Vous devrez également consulter votre médecin pour des visites de suivi afin de vous assurer que vous avez la bonne dose. Une dose trop élevée ou trop faible d'hormones thyroïdiennes peut entraîner des problèmes.

Si vous souffrez d'une hypothyroïdie légère (subclinique), vous n'avez peut-être pas besoin de traitement pour le moment. Mais vous devrez surveiller de près les signes d'aggravation de la situation.

Maladie thyroïdienne ou ménopause ?

Selon l'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE), des millions de femmes présentant des symptômes de type ménopause non résolus, même celles qui prennent des œstrogènes, pourraient souffrir d'une maladie thyroïdienne non diagnostiquée. Si des symptômes tels que la fatigue, la dépression, les sautes d'humeur et les troubles du sommeil sont fréquemment associés à la ménopause, ils peuvent également être des signes d'hypothyroïdie.

Une enquête réalisée par l'AACE a montré que seule une femme sur quatre ayant discuté de la ménopause et de ses symptômes avec un médecin a également subi un test de dépistage des maladies thyroïdiennes. La thyroïde joue un rôle dans la régulation du métabolisme global de l'organisme et influence le cœur, le cerveau, les reins et le système reproducteur, ainsi que la force musculaire et l'appétit.

Si vous présentez des symptômes de la ménopause et que ceux-ci persistent malgré un traitement approprié, demandez à votre médecin de procéder à un dépistage de la thyroïde (TSH). Une prise de sang suffit pour poser le diagnostic initial d'hypothyroïdie et le traitement est facilement réalisable avec un traitement de substitution thyroïdien.

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Qu'en est-il du cancer de la thyroïde ?

Le cancer de la glande thyroïde est assez rare et survient dans moins de 10 % des nodules thyroïdiens. Il se peut que vous ayez un ou plusieurs nodules thyroïdiens pendant plusieurs années avant que l'on détermine qu'ils sont cancéreux. Les personnes qui ont reçu une radiothérapie de la tête et du cou plus tôt dans leur vie, peut-être en tant que remède contre l'acné, ont tendance à avoir une propension plus élevée que la normale au cancer de la thyroïde.

Signes et symptômes :

• Vous pouvez avoir une bosse ou un gonflement au niveau du cou. Il s'agit du symptôme le plus fréquent.

• Vous pouvez avoir des douleurs dans le cou et parfois dans les oreilles.

• Vous pouvez avoir des difficultés à avaler.

• Vous pouvez avoir des difficultés à respirer ou avoir une respiration sifflante constante.

• Votre voix peut être rauque.

• Vous pouvez avoir une toux fréquente qui n'est pas liée à un rhume.

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Leur médecin peut trouver une bosse ou un nodule dans le cou lors d'un examen physique de routine.

La plupart des personnes qui suivent un traitement contre le cancer de la thyroïde s'en sortent très bien, car le cancer est généralement détecté à un stade précoce et les traitements, y compris la chirurgie, sont efficaces. Une fois traité, le cancer de la thyroïde revient rarement.