Perdez vos mauvaises habitudes alimentaires et perdez du poids.

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Vous suivez un régime, mais vous n'arrivez toujours pas à perdre tous vos kilos ? Il se pourrait que vous mangiez plus que vous ne le pensez !

Comment est-ce possible, dites-vous ? Selon les experts, c'est plus facile que vous ne le pensez, grâce à nos "habitudes lourdes" - des associations inconscientes d'aliments et d'activités qui nous poussent parfois à manger plus que nous ne le réalisons.

"Trop souvent, nous mangeons en pilotage automatique : nous associons la nourriture à certaines activités ou même à certains moments de la journée, et sans vraiment faire attention à la quantité que nous consommons, nous mangeons trop", explique Warren Huberman, PhD, psychologue au sein du programme médical de perte de poids chirurgicale de l'Université de New York.

Qu'il s'agisse de croquer inconsciemment des chips en surfant sur Internet, d'attraper cette bouteille de soda de 20 onces chaque fois que le téléphone sonne ou, parfois, d'associer automatiquement deux aliments - comme se jeter sur un beignet au chocolat chaque fois que l'on sent l'odeur de son café matinal - les experts affirment que les vieilles habitudes ont la vie dure, même lorsque l'on suit un régime.

Votre cerveau mémorise les choses de manière à vous faciliter la vie, donc si vous faites les choses d'une certaine manière un certain nombre de fois, votre cerveau se dit "OK, c'est comme ça que nous faisons les choses" ; lorsque ces habitudes incluent la nourriture, la suralimentation peut devenir une simple question d'association inconsciente", explique Mme Huberman.

Abby Aronowitz, psychologue spécialisée dans le contrôle du poids, est d'accord : "Si une réponse à un stimulus est continuellement récompensée, cette réponse devient rapidement liée au stimulus. Ainsi, si vous récompensez toujours l'idée de prendre une tasse de café par celle d'attraper un beignet, ces deux pensées deviennent liées dans votre esprit", explique Aronowitz, auteur de Your Final Diet.

Mais il n'y a pas que les associations qui s'installent dans notre cerveau. Il y a aussi les envies de manger. Huberman explique au docteur que si, par exemple, nous prenons un café et un beignet ensemble suffisamment de fois, non seulement nous sommes conditionnés à les prendre ensemble, mais notre cerveau met en place un système d'envie pour s'assurer que c'est ce que nous faisons.

"Cela signifie que si vous prenez un café et un beignet tous les matins pendant 90 jours d'affilée, le 91e matin, lorsque vous versez votre tasse de café, vous aurez envie d'un beignet parce que ces deux aliments sont liés dans votre cerveau", explique M. Huberman.

Les envies, dit-il, ne sont pas aléatoires, mais plutôt acquises. "On n'a jamais envie d'un aliment qu'on n'a pas goûté. Vous devez apprendre certaines choses pour que votre cerveau en ait envie, et lorsque vous répétez quelque chose suffisamment de fois, l'envie fait partie du répertoire de votre cerveau", explique-t-il.

Briser les chaînes qui lient

Parce que la première étape pour se défaire de toute habitude est le désir de la rompre, le psychologue de la motivation Paul P. Baard, PhD, dit qu'il est important de comprendre pourquoi vous voulez changer.

"La motivation est toujours le point de départ - et pour que cela fonctionne, la motivation doit être intrinsèque. Le changement doit représenter les avantages que vous souhaitez", explique Paul Baard, professeur associé à la Fordham University de New York.

Si vous essayez simplement de faire plaisir à un conjoint, à un parent ou même à votre médecin, le succès sera plus difficile à atteindre, selon Mme Baard.

Une fois que vous êtes au clair sur vos motivations, les experts affirment que l'étape suivante consiste à identifier où se situent réellement vos lourdes habitudes.

"Est-ce que vous vous installez toujours au même endroit sur le canapé, avec la même émission de télévision et le même bol de chips à la main ? demande M. Huberman. Si c'est le cas, il y a de fortes chances que vous mangiez toutes les chips, même si vous n'aviez pas prévu de le faire.

"L'alimentation comportementale ressemble beaucoup aux maillons d'une chaîne ; lorsque vous vous trouvez continuellement dans une situation propice à la consommation d'un aliment particulier, et que vous le suivez en le consommant, vous renforcez un maillon de la chaîne de comportements qui ressemble beaucoup à un pilotage automatique, dit Huberman.

Pour commencer à changer ce comportement, dit-il, il suffit de briser un seul maillon de la chaîne.

"Changez l'heure à laquelle vous mangez, l'émission de télévision que vous regardez, le bol dans lequel vous mettez les chips - mangez avec votre main gauche au lieu de votre main droite. Le but est de faire travailler un peu votre cerveau pour que chaque bouchée que vous prenez soit une décision consciente et non un comportement appris et automatique", dit Huberman.

Ce qui peut aussi aider : Tenir un journal alimentaire, puis l'étudier pour voir comment vous associez peut-être certains aliments non pas tant à la faim qu'à des activités, des événements ou même des moments de la journée.

"Beaucoup de gens mangent en fonction de signaux extérieurs. Ils voient une horloge et ils mangent, ils entendent un générique passer à la télévision et ils mangent, beaucoup d'aliments sont basés sur des associations et pas vraiment sur la faim ", explique Huberman.

Remplacer les mauvaises habitudes par les bonnes.

Si la modification des repères environnementaux est une approche, une autre consiste à conserver l'habitude mais à essayer de la rendre plus saine.

"En tant que stratégie, c'est connu comme une intervention comportementale. Vous remplacez quelque chose qui est bon pour vous et que vous aimez par quelque chose qui n'est pas aussi bon pour vous, mais que vous aimez aussi", explique Aronowitz.

Si, par exemple, vous prenez toujours un verre de lait et des biscuits aux pépites de chocolat avant d'aller vous coucher, au moment du coucher, gardez le lait, le verre, l'assiette de biscuits et l'endroit où vous prenez habituellement votre collation, mais remplacez le biscuit riche en graisses et en calories par un biscuit Graham au chocolat.

"De cette façon, vous ne solliciterez pas trop votre cerveau. Votre habitude sera similaire, donc facile à accepter, mais suffisamment différente pour vous faire sortir du pilote automatique et avoir un impact sur votre perte de poids", explique Mme Huberman.

Une fois que cela se produit, Mme Baard explique que les influences de l'environnement vont intervenir pour aider à former une nouvelle habitude. "Cela va demander une certaine discipline, mais si vous parvenez à faire cette rupture initiale dans votre habitude, ces changements environnementaux commenceront à renforcer un nouveau comportement dans votre cerveau", ajoute-t-il.

Cela dit, Huber nous rappelle également que nous devons être prêts à tolérer un peu d'inconfort chaque fois qu'une habitude est modifiée.

"Il n'est pas nécessaire que ce soit douloureux, il n'est pas nécessaire que vous soyez malheureux, mais vous devez élargir votre zone de confort et reconnaître que vous allez vous sentir mal à l'aise jusqu'à ce que le nouveau modèle de comportement soit créé", dit Huberman.

Le Dr Baard explique que le processus sera plus facile si vous éprouvez un sentiment de satisfaction à vous défaire de vos habitudes alimentaires.

"Vous voulez vous sentir bien dans votre peau, vous voulez savoir que la nourriture ne vous dit pas ce que vous devez faire, que vous pouvez faire de la nourriture ce que vous voulez", dit Baard. Cela, dit-il, est apaisant pour le cerveau et peut aider à équilibrer l'inconfort que vous ressentez en vous éloignant de ce qui vous est familier pour aller vers des territoires nouveaux et inexplorés.

Surmonter les habitudes alimentaires : Quelques conseils pratiques

Si changer notre façon de penser -- et les associations que nous faisons -- peut sembler difficile, changer notre comportement réel peut être plus facile que nous le pensons. Pour vous aider à démarrer, voici six choses que vous pouvez faire dès maintenant pour mettre le changement en mouvement.