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Vous avez probablement lu les nouvelles sur la santé : la graisse du ventre - un tour de taille important - peut augmenter vos risques de maladie cardiaque, de diabète et d'accident vasculaire cérébral.
Et la graisse du ventre peut être le signe de quelque chose de plus : Le syndrome métabolique, un ensemble de problèmes de santé comprenant un excès de graisse autour de la taille, une élévation de la pression artérielle, de la glycémie, des triglycérides et un faible taux de "bon" cholestérol HDL, qui augmentent tous les risques de maladie.
Pour aggraver les choses, perdre la graisse du ventre peut parfois sembler décourageant. Pour de nombreuses personnes, le régime alimentaire et l'exercice physique ne sont pas toujours efficaces. Heureusement, il existe des options comme les médicaments amaigrissants approuvés par la FDA et même la chirurgie.
"Toute graisse est difficile à éliminer, point final", déclare Howard J. Eisenson, MD, directeur médical du Duke Diet & Fitness Center au Duke University Medical Center. Mais "la graisse du ventre n'est pas une graisse particulièrement tenace dont il faut se débarrasser... elle se détache en fait assez facilement. Franchement, si vous réduisez les calories et faites plus d'exercice, vous perdrez du poids partout - y compris au niveau de l'abdomen."
Si Eisenson considère que le régime et l'exercice physique sont les stratégies de perte de poids les plus efficaces, il reconnaît que les traitements médicaux ont leur place.
Garder le poids perdu est ce qui est le plus difficile, dit-il. "Très souvent, les gens commencent à reprendre du poids. Un an après, ils ont repris 30 à 50 % du poids qu'ils ont perdu. Si un médicament peut aider les gens à ne pas reprendre ce qu'ils ont perdu, c'est significatif."
Heureusement, il existe quelques médicaments pour la perte de poids qui aident à cet égard.
Perdre la graisse du ventre avec les médicaments pour la perte de poids
Le Meridia, la Phentermine et le Xenical sont les médicaments approuvés par la FDA les plus utilisés pour traiter l'obésité. Ils sont utilisés pour les personnes ayant un IMC de 30 et plus, ou celles qui ont un IMC de 27 et d'autres conditions médicales liées à l'obésité. Les deux médicaments sont considérés comme "modérément efficaces" pour la perte de poids, avec une moyenne de 5 à 22 livres sur une période d'un an.
Le Meridia agit en augmentant les substances chimiques du cerveau comme la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine, de sorte que les personnes se sentent rassasiées plus rapidement après avoir mangé. Xenical se lie aux cellules graisseuses dans le tractus gastro-intestinal pour les empêcher d'être absorbées, de sorte que le corps élimine environ 30 % des graisses consommées.
"Xenical et Meridia ont tendance à être efficaces pendant les six premiers mois en moyenne", explique le Dr Eisenson. "Ensuite, leur principal avantage est d'aider à maintenir la perte de poids, ce qui n'est pas anodin. C'est ainsi que Xenical et Meridia fonctionnent le mieux... en aidant les gens à maintenir leur poids."
D'après les recherches, les médicaments sont plus efficaces lorsqu'ils sont associés à des changements de mode de vie. Dans une étude, des hommes et des femmes obèses ont perdu beaucoup plus de poids en changeant leurs habitudes alimentaires et d'exercice -- et en prenant du Meridia -- par rapport à ceux qui se sont fiés soit à la modification du mode de vie, soit aux médicaments seuls.
Pour perdre de la graisse du ventre, quoi d'autre fonctionne ?
Le médicament contre le diabète Byetta se montre également très prometteur pour la perte de poids, dit Eisenson. "Je sais que les diabétologues sont très enthousiastes à propos de ce médicament pour les diabétiques en surpoids".
Byetta retarde la "vidange gastrique", c'est-à-dire qu'il garde les aliments dans l'intestin un peu plus longtemps, de sorte que l'on se sent rassasié plus longtemps, explique-t-il. Les patients prenant Byetta n'ont pas besoin d'autant d'insuline, ce qui est une bonne chose, car l'insuline peut augmenter l'appétit, explique Eisenson. La nausée de faible intensité est un effet secondaire, qui peut également contribuer à réduire l'appétit.
D'autres types de médicaments ont été étudiés pour la perte de poids, mais n'ont pas été très prometteurs : l'antidépresseur Wellbutrin, l'anticonvulsivant Topamax et le médicament contre le diabète Glucophage. "L'effet de perte de poids avec tous ces médicaments est assez modeste", dit Eisenson.
Produits en vente libre pour la graisse du ventre
Quant à "Ultimate Fat Burner" et aux produits similaires en vente libre, "je les écarte à peu près tous d'un revers de main", dit Eisenson. "Leurs grands noms accrocheurs ne correspondent pas à la réalité. Lorsqu'ils sont efficaces, ils le sont très modestement, et pas assez pour justifier leur coût".
Ces produits posent des problèmes de sécurité, ajoute-t-il. "Comme ils ne sont pas réglementés par la FDA, vous ne connaissez pas leur force et leur pureté. Beaucoup de ces produits sont bourrés de plantes et d'ingrédients à base de plantes. On ne sait pas vraiment ce que l'on obtient - quelle quantité est présente. Il y a un risque d'interaction avec les médicaments que les gens prennent."
De plus, le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque suscite des inquiétudes, explique Eisenson au médecin. "Certains de ces produits ont un effet stimulant qui peut entraîner une suppression de l'appétit mais aussi stimuler le système cardiovasculaire. En résumé, je dis à mes patients : Je ne pense pas qu'un de ces produits puisse être recommandé."
Chirurgie bariatrique : Le dernier recours de la graisse du ventre
Pour de nombreuses personnes, la chirurgie bariatrique de perte de poids est une bonne option en dernier recours, dit Eisenson. Ces procédures peuvent réduire le volume de l'estomac afin que les personnes se sentent rassasiées plus tôt et perdent du poids. Les chirurgies bariatriques (également appelées pontages gastriques) peuvent également réduire l'absorption des nutriments, ce qui entraîne une perte de poids.
"Si vous êtes dos au mur, que vous souffrez de problèmes de santé et que votre qualité de vie est considérablement compromise, c'est une option appropriée", dit-il au médecin. "Si vous n'êtes pas en mesure d'obtenir une perte de poids significative et durable par des mesures non chirurgicales, vous vous devez d'envisager la chirurgie bariatrique."
Une étude a porté sur 197 personnes obèses qui ont subi un pontage gastrique. Elle a comparé leur perte de poids et leurs facteurs de risque à ceux d'un groupe similaire de patients obèses n'ayant pas subi l'intervention. Tous ont suivi un régime strict et un programme d'exercices pour les aider à perdre du poids.
Au bout de trois ans, les différences étaient frappantes. Le groupe ayant subi l'intervention a perdu en moyenne 77 livres, alors que les autres ont à peine perdu du poids. En outre, le taux de cholestérol LDL avait baissé de 40 points, l'indice de masse corporelle de 15 points et le nombre de diabétiques avait diminué de 19 %. Leur besoin en médicaments hypocholestérolémiants a également diminué de 61 %.
Une autre étude s'est intéressée à la chirurgie gastrique chez les personnes souffrant d'obésité légère à modérée. Dans le cadre de cette opération, un anneau réglable est placé autour de l'ouverture de l'estomac, créant ainsi une petite poche. Au bout de deux ans, les patients qui avaient subi la pose d'un anneau gastrique avaient perdu en moyenne 21 % (45 livres) de leur poids corporel. L'autre groupe a perdu 5,5 % (12 livres) grâce à une restriction calorique stricte, à des médicaments amaigrissants et à d'autres interventions sur le mode de vie.
De nouvelles recherches montrent que le pontage gastrique a également un impact considérable sur les hormones de la faim. Une étude portant sur neuf patients souffrant d'obésité morbide a révélé que, six semaines seulement après l'opération, les sécrétions des hormones de réduction de la faim, le peptide YY (PYY) et le peptide 1 de type glucagon (GLP-1), étaient considérablement modifiées. Il a été démontré que ces hormones jouent un rôle dans le contrôle de l'appétit en signalant à l'organisme qu'il n'a plus faim après les repas.
La chirurgie bariatrique a effectivement donné des résultats impressionnants, affirme Eisenson, ajoutant que l'intervention est plus sûre et plus efficace que la plupart d'entre nous ne le pensent. "Je suis assez envieux des résultats qui peuvent être obtenus assez rapidement. Elle peut réduire profondément les risques pour la santé liés à l'obésité.
