La prise de médicaments est un élément important de votre plan de traitement de la colite ulcéreuse (CU). Mais de nombreuses personnes finissent par arrêter ou sauter des doses : Les recherches montrent qu'une personne sur cinq atteinte d'une maladie intestinale inflammatoire, comme la RCH, ne prend pas ses médicaments tels qu'ils ont été prescrits.
Les raisons pour lesquelles les gens sont tentés d'arrêter de prendre leurs médicaments sont nombreuses, explique Aline Charabaty, MD, directrice du IBD Center au Johns Hopkins-Sibley Memorial Hospital à Washington, DC. Prendre des médicaments peut s'avérer fastidieux, ou vous n'aimez pas les effets secondaires. Ou bien vous êtes en rémission et vous vous sentez bien, alors vous pensez que vous n'avez plus besoin de médicaments.
Mais il est important de respecter le plan de match. Les médicaments contrôlent l'inflammation de votre côlon et de votre rectum. Cela lui donne le temps de guérir. Lorsque vous arrêtez de prendre des médicaments, il y a de fortes chances que vous fassiez une rechute, dit Mme Charabaty. L'inflammation peut déclencher une recrudescence des symptômes. Pire encore, elle peut entraîner des dommages permanents ou d'autres complications.
Peut-on arrêter de prendre des médicaments contre la RCH ?
La RCH est une maladie chronique incurable, explique Tauseef Ali, MD, chef du service de gastroentérologie de l'hôpital SSM Health St. Anthony à Oklahoma City. Contrairement à une coupure, la RCH ne guérit pas et ne s'améliore pas. Sans traitement, l'inflammation revient. Cela signifie que vous devrez probablement prendre des médicaments pour le reste de votre vie. Il peut s'agir de médicaments anti-inflammatoires, de suppresseurs du système immunitaire et de thérapies biologiques.
Dans de rares cas, les personnes qui ont été en rémission pendant des années sans aucun signe d'inflammation peuvent essayer d'arrêter de prendre leurs médicaments. Mais cela doit toujours se faire sous la surveillance d'un médecin, dit Ali. Vous devrez faire régulièrement des analyses de sang et des endoscopies pour vérifier l'inflammation.
Que se passe-t-il si vous arrêtez de prendre des médicaments contre la RCH de votre propre chef ?
L'arrêt de vos médicaments peut déclencher une inflammation dans votre côlon et votre rectum. Cela peut entraîner d'autres symptômes et des complications graves.
Vous pouvez avoir une poussée. Même si vous n'avez aucun symptôme, vous ne devez pas vous écarter de votre plan de traitement. Les médicaments vous aident à rester en rémission et à maintenir la maladie, explique Benjamin Cohen, MD, directeur clinique des MII à l'Institut des maladies et de la chirurgie digestive de la Cleveland Clinic. Sans eux, l'inflammation réapparaît et déclenche une recrudescence des symptômes, comme la diarrhée, des selles urgentes, des nausées, une perte de poids et de la fatigue. Vous pouvez également ressentir des douleurs ou des crampes dans l'estomac ou le rectum.
Dans une étude, 59 % des personnes atteintes de RCH qui ne prenaient pas leur médicament comme prescrit ont eu une poussée dans l'année. Le problème, c'est que les poussées peuvent aggraver la maladie, explique le Dr Cohen. L'inflammation peut être plus grave ou toucher une zone plus étendue.
Vous pouvez avoir des complications. Une inflammation non maîtrisée peut entraîner des dommages permanents. À chaque poussée, la structure de vos intestins se modifie, explique Mme Charabaty. Cela peut entraîner des problèmes potentiellement mortels, tels que :
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Un trou dans votre côlon (perforation) : Une inflammation chronique et des ulcères peuvent entraîner un trou dans la paroi intestinale. Le contenu de votre intestin, y compris les bactéries, peut se déverser dans votre abdomen et provoquer une dangereuse infection.
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Un côlon enflammé (colite fulminante) : Bien que cela soit rare, toute la paroi de votre côlon peut être enflammée. Lorsqu'elle devient très enflée, votre côlon peut cesser de se contracter.
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Un gonflement rapide du côlon (mégacôlon toxique) : Dans cette complication grave, le côlon se dilate et cesse de se contracter et de faire circuler les gaz dans vos intestins. Le augmente le risque de rupture de votre côlon, ce qui met votre vie en danger.
Vous pouvez être en manque. Si vous prenez des stéroïdes pour contrôler une poussée, leur arrêt soudain peut entraîner de la fatigue, de la faiblesse, des nausées, des douleurs articulaires et des courbatures. C'est parce que les stéroïdes sont similaires à une hormone naturelle appelée cortisol. Si vous les prenez pendant plus de quelques semaines, votre corps cesse de produire autant de cortisol. Par conséquent, l'arrêt brutal de la prise de stéroïdes peut provoquer un état de manque dans votre corps. Votre médecin peut vous aider à les arrêter progressivement.
Votre médicament actuel peut ne plus être efficace. Après avoir cessé de prendre un certain médicament pour votre CU, il se peut qu'il n'ait pas le même effet lorsque vous recommencez à le prendre. Par exemple, vous pouvez prendre un médicament pour un cas léger de RCH, dit Charabaty. Mais lors de la poussée suivante, votre maladie est plus grave, et le médicament n'est plus efficace.
Si vous arrêtez un traitement biologique, votre organisme peut développer une résistance à ce médicament. Les traitements biologiques ciblent des protéines spécifiques qui causent l'inflammation. Lorsque vous arrêtez un médicament biologique pendant un certain temps, votre organisme peut développer des anticorps et cesser de répondre au traitement. Vous devrez alors passer à un autre médicament. Mais le problème est que les médicaments pour la RCH sont limités. Vous risquez d'être à court d'options, dit Mme Charabaty.
Votre risque de cancer pourrait augmenter. Environ 5 à 8 % des personnes atteintes de RCH développeront un cancer colorectal dans les 20 ans suivant leur diagnostic. L'arrêt de votre traitement peut aggraver ces risques, dit Ali. Au fil du temps, l'inflammation chronique peut endommager votre ADN et conduire au cancer.
Comment rester fidèle à votre plan de traitement de la RCH ?
Parlez à votre médecin si vous envisagez d'arrêter votre traitement contre la RCH. Il pourra vous expliquer vos choix et trouver une option sûre. Vous n'aimez pas les effets secondaires de vos médicaments ? Vous pourrez peut-être changer de médicament ou prendre une dose différente.
Si le paiement de votre traitement est un problème, le médecin peut vous orienter vers une ressource, comme un programme d'aide à la médication.
