Colite ulcéreuse (CU) : Symptômes, causes, diagnostic, traitement

Qu'est-ce que la colite ulcéreuse ?

La colite ulcéreuse (CU) est une maladie inflammatoire de l'intestin. Elle provoque une irritation, une inflammation et des ulcères dans la paroi de votre gros intestin (également appelé côlon).

Il n'existe pas de traitement curatif et les personnes atteintes présentent généralement des symptômes intermittents à vie. Mais les bons traitements peuvent vous aider à garder le contrôle de la maladie.

Causes et facteurs de risque de la colite ulcéreuse

La colite ulcéreuse survient lorsque votre système immunitaire commet une erreur. Normalement, il attaque les envahisseurs dans votre corps, comme le rhume. Mais lorsque vous souffrez de RCH, votre système immunitaire pense que les aliments, les bonnes bactéries intestinales et les cellules qui tapissent votre côlon sont les intrus. Les globules blancs qui vous protègent habituellement attaquent plutôt la paroi de votre côlon. Ils provoquent l'inflammation et les ulcères.

Les médecins ne savent pas exactement pourquoi les gens sont atteints de cette maladie. Vos gènes peuvent jouer un rôle ; la maladie est parfois héréditaire. D'autres éléments du monde qui vous entoure peuvent également faire la différence.

Les choses qui peuvent affecter votre risque de souffrir de colite ulcéreuse comprennent :

• L'âge. Elle est plus probable si vous avez entre 15 et 30 ans ou plus de 60 ans.

• Ethnicité. Le risque est plus élevé chez les personnes d'ascendance juive ashkénaze.

• Antécédents familiaux. Votre risque pourrait être jusqu'à 30 % plus élevé si vous avez un parent proche atteint de cette maladie.

La nourriture et le stress n'en sont pas la cause, mais ils peuvent déclencher une poussée de symptômes.

Types de colite ulcéreuse

Le type de colite ulcéreuse dont vous souffrez dépend de l'endroit où elle se trouve dans votre corps :

• La proctite ulcéreuse est généralement la forme la plus bénigne. Elle ne touche que le rectum, la partie du côlon la plus proche de l'anus. Les saignements rectaux peuvent être le seul signe de la maladie.

• La proctosigmoïdite se produit dans votre rectum et l'extrémité inférieure de votre côlon (vous entendrez peut-être le médecin l'appeler le côlon sigmoïde). Vous aurez une diarrhée sanglante, des crampes abdominales et des douleurs. Vous aurez envie de faire caca, mais vous n'en serez pas capable. (Votre médecin peut appeler cela le ténesme).

• La colite du côté gauche provoque des crampes de ce côté du ventre. Vous aurez également des diarrhées sanglantes et vous pourriez perdre du poids sans le vouloir. Vous aurez une inflammation depuis votre rectum jusqu'au côté gauche de votre côlon.

• La pancolite affecte souvent l'ensemble de votre côlon. Elle peut provoquer de graves épisodes de diarrhée sanglante, des crampes au ventre, des douleurs, de la fatigue et une perte de poids importante.

• La colite ulcéreuse aiguë sévère est rare. Elle affecte l'ensemble de votre côlon et provoque des douleurs intenses, des diarrhées abondantes, des saignements et de la fièvre.

Symptômes de la colite ulcéreuse

Le principal symptôme de la colite ulcéreuse est une diarrhée sanglante. Il peut aussi y avoir du pus dans vos selles.

Les autres problèmes sont :

• Crampes dans le ventre

• Besoin soudain de faire caca

• Pas de sensation de faim

• Perte de poids

• Sensation de fatigue

• Fièvre

• Déshydratation

• Douleurs ou douleurs articulaires

• Aphtes

• Douleur oculaire lorsque vous regardez une lumière vive.

• Trop peu de globules rouges, ce qui s'appelle l'anémie.

• Plaies cutanées

• Sensation de ne pas avoir complètement vidé votre côlon après être allé aux toilettes.

• Se réveiller la nuit pour aller

• Ne pas être capable de retenir ses selles

• Douleurs ou saignements lors de l'évacuation des selles

Vos symptômes peuvent se manifester, disparaître, puis réapparaître. Vous pouvez ne pas en avoir pendant des semaines ou des années.

Colite ulcéreuse vs. maladie de Crohn vs. intestin irritable

D'autres maladies intestinales peuvent présenter certains des mêmes symptômes.

• La colite ulcéreuse ne touche que le gros intestin et sa muqueuse.

• La maladie de Crohn provoque une inflammation, mais elle affecte d'autres endroits de votre tube digestif.

• Le syndrome du côlon irritable présente certains des mêmes symptômes que la RCH, mais il ne provoque ni inflammation ni ulcère. Il s'agit plutôt d'un problème avec les muscles de vos intestins.

Diagnostic de la colite ulcéreuse

Votre médecin utilisera des tests pour savoir si vous êtes atteint de la RCH plutôt que d'une autre maladie intestinale.

• Les analyses de sang peuvent montrer si vous souffrez d'anémie ou d'inflammation.

• Les échantillons de selles peuvent aider votre médecin à exclure une infection ou un parasite dans votre côlon. Ils peuvent également montrer s'il y a du sang dans vos selles que vous ne pouvez pas voir.

• La sigmoïdoscopie flexible permet à votre médecin d'examiner la partie inférieure de votre côlon. Il introduira un tube flexible dans la partie inférieure de votre côlon par les fesses. Le tube est équipé d'une petite lumière et d'une caméra à son extrémité. Votre médecin peut également utiliser un petit outil pour prélever un morceau de la muqueuse de la partie inférieure de votre côlon. Cela s'appelle une biopsie. Un médecin dans un laboratoire examinera l'échantillon au microscope.

• La coloscopie est le même procédé que la sigmoïdoscopie flexible, sauf que votre médecin examinera l'ensemble de votre côlon, et pas seulement la partie inférieure.

• Les radiographies sont moins courantes pour diagnostiquer la maladie, mais votre médecin peut souhaiter que vous en passiez une dans des cas particuliers.

Traitement de la colite ulcéreuse

Le traitement de la CU a deux objectifs principaux. Le premier est de vous faire sentir mieux et de donner à votre côlon une chance de guérir. Le second est de prévenir d'autres poussées. Vous pouvez avoir besoin d'une combinaison de changements de régime, de médicaments ou de chirurgie pour atteindre ces objectifs.

• Régime alimentaire. Certains aliments peuvent aggraver vos symptômes. Vous pourriez constater que les aliments mous et fades ne vous gênent pas autant que les plats épicés ou riches en fibres. Si vous ne pouvez pas digérer le sucre contenu dans le lait appelé lactose (ce qui signifie que vous êtes intolérant au lactose), votre médecin peut vous dire d'arrêter de manger des produits laitiers. Une alimentation équilibrée avec beaucoup de fibres, de protéines maigres, de fruits et de légumes devrait fournir suffisamment de vitamines et de nutriments.

• Les médicaments. Votre médecin peut vous prescrire différents types de médicaments, notamment :

  • Les antibiotiques. Ceux-ci combattent les infections et permettent à votre gros intestin de guérir.

  • Aminosalicylates. Ces médicaments contiennent un produit appelé acide 5-aminosalicylique (5-ASA) qui combat l'inflammation et aide à contrôler les symptômes. On peut vous donner des comprimés à avaler ou un lavement ou un suppositoire à mettre dans vos fesses.

  • Des corticostéroïdes. Si les aminosalicylates ne fonctionnent pas ou si vos symptômes sont graves, votre médecin peut vous donner ces anti-inflammatoires pendant une courte période.

  • Immunomodulateurs. Ils aident à stopper l'attaque de votre système immunitaire contre votre côlon. Ils peuvent mettre un certain temps à faire effet. Il se peut que vous ne remarquiez aucun changement avant 3 mois.

  • Produits biologiques. Ils sont fabriqués à partir de protéines de cellules vivantes au lieu de produits chimiques. Ils sont destinés aux personnes atteintes de colite ulcéreuse sévère.

  • Inhibiteurs de Janus kinase (inhibiteurs de JAK). Ce sont des médicaments oraux qui peuvent agir rapidement pour obtenir et maintenir une rémission dans la colite ulcéreuse.

  • Modulateurs des récepteurs de la sphingosine 1-phosphate (S1P). Il s'agit d'un médicament oral destiné aux patients atteints de RCH modérément à sévèrement active.

  • Lopéramide. Ce produit peut ralentir ou arrêter la diarrhée. Parlez-en à votre médecin avant de le prendre.

• Chirurgie. Si les autres traitements ne fonctionnent pas ou si votre RCH est sévère, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour enlever votre côlon (colectomie) ou votre côlon et votre rectum (proctocolectomie). Si vous subissez une proctocolectomie, votre médecin pourra créer une petite poche à partir de votre intestin grêle et la fixer à votre anus. C'est ce qu'on appelle l'anastomose iléale de la poche et de l'anus (IPAA). Elle permet à votre corps d'expulser les déchets normalement, vous n'avez donc pas besoin de porter un sac pour recueillir les selles.

Complications de la colite ulcéreuse

Les complications de la colite ulcéreuse peuvent inclure :

• Des saignements . Cela peut entraîner une anémie.

• Ostéoporose. Vos os pourraient devenir faibles à cause de votre régime alimentaire ou si vous prenez beaucoup de corticostéroïdes.

• Déshydratation. Vous pourriez avoir besoin de recevoir des liquides par une veine (intraveineuse, ou IV) si votre gros intestin ne peut pas en absorber suffisamment.

• Inflammation. Cela peut affecter vos articulations, votre peau ou vos yeux.

• Colite fulminante. Si votre crise de RCH est grave, votre côlon pourrait éclater ou l'infection pourrait se propager dans votre corps. Vos intestins cessent d'évacuer les déchets, et votre ventre gonfle.

• Mégacôlon. La colite fulminante peut provoquer le gonflement ou l'éclatement de votre gros intestin. C'est une complication dangereuse, et vous devrez probablement subir une intervention chirurgicale.

• Maladie du foie. Vos voies biliaires ou votre foie pourraient être enflammés, ou vous pourriez avoir des tissus cicatriciels dans votre foie.

• Le cancer du côlon. La colite ulcéreuse vous expose à un risque plus élevé de développer un cancer du côlon, surtout si tout votre gros intestin est touché ou si vous souffrez de RCH depuis longtemps.

Questions sur la colite ulcéreuse à poser à votre médecin.

Que vous soyez inquiet que vos symptômes soient ceux de la CU, ou que vous soyez déjà atteint de cette maladie et souhaitiez en savoir plus, voici des questions à poser à votre médecin :

• Mes symptômes sont-ils le signe d'une colite ulcéreuse (CU) ou d'une autre affection ?

• Existe-t-il différents types de RCH ? Est-ce qu'elles présentent des symptômes différents ?

• De quels tests aurai-je besoin ?

• Si je suis atteint de colite ulcéreuse, quel sera mon plan de traitement ?

• La modification de mon régime alimentaire ou de mon mode de vie contribuera-t-elle à atténuer mes symptômes ?

• Quelle est la gravité de ma colite ulcéreuse ?

• Si je prends des médicaments contre la colite ulcéreuse, y aura-t-il des effets secondaires ?

• Dois-je prendre des compléments alimentaires comme les probiotiques ?

• À quelle fréquence devrai-je venir pour des contrôles ?

• Que dois-je faire si mes symptômes s'aggravent soudainement ?

• Comment puis-je savoir si ma colite ulcéreuse s'aggrave ?

• Comment savoir si je dois changer de médicament contre la colite ulcéreuse ?

• Dois-je envisager une intervention chirurgicale ? Qu'est-ce que la chirurgie implique ?

• Quel est mon risque de développer un cancer du côlon ?

Pronostic de la colite ulcéreuse

Pour la plupart des gens, la colite ulcéreuse est une maladie chronique, ou à long terme. Vous aurez des poussées et des périodes sans aucun symptôme (votre médecin appellera cela une rémission). Un petit nombre de personnes ont une seule poussée et ne sont plus jamais inquiétées.

Un petit nombre de personnes, environ 10 % des personnes atteintes de RCH, subissent leur première crise et voient leur état s'aggraver rapidement, avec des complications graves. Chez de nombreuses personnes, la maladie s'étend au gros intestin avec le temps. Elle peut se transformer en cancer du côlon, mais environ la moitié des personnes atteintes survivent si les médecins détectent la maladie suffisamment tôt et retirent le côlon.