Qu'est-ce que la triade de l'athlète féminine ?

Récit de la triade d'une athlète féminine

Lorsque "Whitney", 16 ans, est entrée dans l'équipe universitaire d'athlétisme, elle a remarqué que ses meilleurs temps étaient plus lents que ceux des filles plus âgées, qui étaient extrêmement minces. Whitney a donc commencé à manger moins. En l'espace de deux mois, elle a perdu 11 kilos et réduit son taux de graisse corporelle à moins de 14 %. Bien que ses temps de course et son endurance se soient améliorés, les règles de Whitney se sont arrêtées.

Puis, au cours de sa dernière année d'études, Whitney était censée se qualifier pour l'équipe d'athlétisme de l'État. Alors qu'elle courait la veille de la rencontre, elle a trébuché sur une petite pierre, se fracturant la cheville. Bien que Whitney soit mince, musclée et qu'elle semble être l'image même de la santé, son médecin s'inquiète de ses régimes excessifs, de son faible poids corporel et de la perte de ses règles. Ce sont tous des facteurs de risque importants de faible densité osseuse (ostéoporose) et de fractures. Il a immédiatement demandé un test de densité osseuse, qui évalue la solidité des os. Les résultats du test ont montré que Whitney avait une faible densité osseuse et qu'elle avait la solidité des os d'une femme beaucoup plus âgée.

Qu'est-ce que la triade de l'athlète féminine ?

La triade de l'athlète féminine se compose de trois conditions médicales de plus en plus fréquentes chez les adolescentes actives :

• Déséquilibre énergétique avec ou sans trouble alimentaire.

• Troubles menstruels

• Diminution de la densité minérale osseuse avec ou sans ostéoporose.

Les régimes hypocaloriques sont généralement le premier signe de troubles alimentaires. L'exercice excessif ou l'obsession de l'exercice peut être un autre signe.

Les adolescentes qui sont minces et font de l'exercice de manière excessive ont un risque plus élevé d'aménorrhée, c'est-à-dire d'absence de règles. Et l'aménorrhée est liée à une baisse du taux d'œstrogènes, qui peut être à l'origine de l'ostéoporose. Une alimentation pauvre en calcium et en vitamine D peut également contribuer à une faible densité osseuse.

Votre médecin doit évaluer et traiter chacun de ces trois problèmes pour garantir un résultat sain.

Qui est à risque pour la triade de l'athlète féminine ?

Les adolescentes qui restreignent leur alimentation et présentent une aménorrhée sont les plus exposées à la triade de l'athlète féminine. Les athlètes féminines qui essaient d'atteindre un faible poids corporel pour courir ou danser sont plus susceptibles de souffrir d'aménorrhée, tout comme celles qui participent à des sports de pointage comme la gymnastique et le patinage artistique.

Quels sont les symptômes de la triade de l'athlète féminine ?

La triade de l'athlète féminine est une combinaison de trois conditions. Chaque condition a des symptômes pour vous alerter qu'un problème existe :

1. Déséquilibre énergétique

Caractérisés par une peur morbide de prendre du poids, certains troubles du comportement alimentaire conduisent à une restriction sévère de l'apport alimentaire. Il en résulte une perte de poids extrême, voire une famine. La plupart des athlètes féminines sont préoccupées par leur poids et leur silhouette, et peuvent suivre un régime strict. Le fait d'éviter les nutriments essentiels peut conduire à des quantités insuffisantes de protéines, de fer, de calcium et de zinc dans l'alimentation.

Les femmes qui suivent un régime excessif éliminent souvent les produits laitiers. Les produits laitiers sont une source primaire de calcium, qui est vital pour la solidité des os. Selon certaines études, moins de 25 % des adolescentes obtiennent chaque jour le calcium nécessaire par le biais de l'alimentation ou de suppléments. Ce déficit survient à un moment critique de la vie de l'adolescente -- lorsque les filles devraient développer leur masse osseuse au maximum.

2. Périodes menstruelles irrégulières

L'aménorrhée et les autres irrégularités menstruelles augmentent le risque de fractures osseuses. En cas d'aménorrhée, les adolescentes connaissent une réduction importante de l'estradiol, la forme primaire de l'hormone féminine qu'est l'œstrogène.

Les jeunes femmes athlètes qui semblent être en excellente condition physique présentent souvent le plus grand risque de faible densité osseuse (ostéoporose) et de fracture, surtout si elles souffrent de troubles de l'alimentation et d'une perte des règles.

Un faible poids corporel ne suffit pas à expliquer la perte des règles. Mais il semble que l'aménorrhée survienne lorsque l'on absorbe moins de calories, donc que l'apport nutritionnel est insuffisant par rapport à la quantité d'exercice que l'on fait.

Votre poids influence votre densité osseuse. Par exemple, une femme qui pèse moins de 127 livres est 10 fois plus susceptible d'avoir une densité osseuse plus faible qu'une femme qui pèse 150 livres ou plus. Votre risque de perte osseuse augmente lorsque vous avez un faible pourcentage de graisse corporelle.

3. Ostéoporose et risque de fracture des os.

Les adolescentes présentant la triade de l'athlète féminine sont exposées à un risque de fractures précoces. En fait, un os cassé peut être le signe qui alerte en premier le médecin qu'il y a un problème. Jusqu'à 30 % des danseuses de ballet souffrent de fractures de stress répétées, ce qui indique des problèmes d'apport en minéraux osseux et un faible poids corporel.

Comment traite-t-on la triade de l'athlète féminine ?

Si vous êtes une femme athlète, il est important de minimiser vos risques autant que possible. Par exemple, soyez vigilante quant aux effets de l'entraînement sur le corps. Prenez des mesures si vous perdez vos règles ou si votre graisse corporelle diminue de manière significative.

Les athlètes souffrant de troubles menstruels ont des taux d'œstrogènes plus faibles, ce qui entraîne souvent une diminution de la masse osseuse. Des études montrent qu'une jeune femme qui n'a pas eu ses règles depuis quatre ans peut avoir la densité osseuse d'une femme de 50 ans.

Veillez à augmenter votre apport en calcium dans votre alimentation (ou par le biais de compléments) et à consommer suffisamment de calories pour éviter que votre taux de graisse corporelle ou votre poids ne tombe trop bas. Les personnes trop maigres - avec un taux de graisse corporelle inférieur à 12 % pour l'adolescente sportive - ne conserveront pas des os solides.

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de la triade de l'athlète féminine ?

Parlez à votre médecin de vos facteurs de risque pour la triade de l'athlète féminine. Si vous avez eu un os cassé sans blessure majeure associée, envisagez un test de densité osseuse.

Vérifiez également auprès de votre gynécologue les moyens de corriger des règles très irrégulières. Certaines adolescentes voient leurs règles réapparaître dès qu'elles augmentent leurs calories ou réduisent leur activité physique.

La perte osseuse étant une conséquence grave de la triade athlète féminine, consommez environ 1 300 milligrammes de calcium par jour provenant d'aliments riches en calcium ou enrichis en calcium. Si cela n'est pas possible, ajoutez du calcium et de la vitamine D par le biais de suppléments. Évitez également les boissons gazeuses, qui peuvent aussi contribuer à la diminution de la densité osseuse.

Si vous avez une fracture, un spécialiste de la médecine du sport peut vous aider à trouver d'autres exercices (comme la natation) qui vous permettront de maintenir une forme aérobie pendant la guérison.

N'oubliez pas non plus que certaines formes de contraception ne conviennent pas aux femmes souffrant de perte de calcium. Si vous utilisez une contraception, demandez à votre médecin quels sont les risques potentiels.