Les relations abusives et les adolescents : Signes et types d'abus

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Après avoir obtenu son diplôme, Jennifer Gmez n'a jamais oublié son petit ami du lycée. Il la hantait dans ses cauchemars, même après qu'elle eut déménagé et changé de nom. Elle dit qu'elle se réveillait avec le souvenir des sévices qu'il lui infligeait, tout frais dans sa tête.

Quelques années plus tard, il l'a retrouvée en ligne. Nous avons eu une conversation téléphonique", raconte Gomez. "Il n'avait pas réalisé, pendant toutes ces années, tout ce qu'il m'avait fait. Il vivait avec le souvenir du nous idéal, de combien il m'aimait. Il n'avait pas réalisé qu'il était ce monstre pour moi. Il doit vivre avec le fait qu'il est un monstre à mes yeux. Je pense que c'est probablement très difficile.

Jennifer étudie maintenant pour devenir psychologue, et elle travaille avec des adolescentes pour les aider à apprendre comment éviter les relations abusives.

Les comportements abusifs entre adolescents et adolescentes sont courants de nos jours, comme l'ont dit Jennifer et plusieurs experts au docteur.

Certains garçons peuvent avoir de fausses idées sur la violence dans les relations. Pour commencer, la violence ne se limite pas à frapper ou à bousculer. De nombreux autres comportements sont considérés comme des abus, dont certains peuvent vous surprendre.

En outre, les garçons comme les filles peuvent être violents. Et des comportements que beaucoup d'adolescents considèrent comme normaux ne sont en fait pas cool du tout.

Mais il n'est pas difficile d'éviter les mauvais comportements, que l'on sorte avec quelqu'un, qu'on l'approche ou qu'on le fréquente (et que l'on se considère comme hétéro, gay ou autre).

En reconnaissant les comportements abusifs, vous pouvez éviter les problèmes, protéger les personnes qui vous entourent et vous préparer à réussir dans le monde des rencontres plus tard dans la vie.

Qu'est-ce que l'abus dans les fréquentations, et qui en est l'auteur ?

Environ 9 % des adolescents sont victimes de violences physiques de la part d'un partenaire de rencontre chaque année, selon le CDC. Mais une grande partie de la violence entre adolescents peut ne pas être physique, explique Elizabeth Miller, MD, PhD, médecin à l'Université de Pittsburgh qui se concentre sur la violence dans les fréquentations des adolescents.

Les problèmes très courants chez les adolescents comprennent :

• Violence émotionnelle.

  Cela inclut le fait de blesser volontairement les sentiments de quelqu'un.

• Violence verbale.

  Crier, proférer des menaces ou se moquer de la personne avec qui vous êtes compte comme de la violence verbale.

• Comportement de contrôle.

  Appeler une petite amie à plusieurs reprises pour lui demander où elle est, lui dire avec qui elle peut traîner, ou lire ses textos ou vérifier son téléphone portable sans sa permission n'est pas cool.

De même, faire pression sur quelqu'un ou le forcer à se mettre dans une situation sexuelle contre son gré est une forme grave d'abus.

De nos jours, certains adolescents peuvent considérer les comportements abusifs comme normaux. Des recherches récentes montrent que les jeunes athlètes masculins remarquent moins les comportements abusifs au cours d'une saison sportive et sont moins enclins à s'exprimer lorsqu'ils sont témoins de tels comportements, explique Mme Miller. Jennifer Gmez dit qu'elle a été surprise de voir combien d'adolescents - des deux sexes - pensaient qu'il était normal que les filles frappent les garçons.

Et après que l'affaire impliquant les chanteurs Chris Brown et Rihanna a fait la une des journaux il y a quelques années, Emilio Ulloa, PhD - un autre spécialiste de la violence dans les fréquentations - a remarqué que de nombreux lycéens supposaient que Rihanna avait fait quelque chose de mal. Les adolescents à qui il a parlé ont déclaré que certains de leurs amis ont immédiatement posé des questions sur ce que Rihanna avait fait pour le contrarier, comme "Quel genre de femme est-elle ? Pourquoi lui a-t-elle manqué de respect ?

Les adolescents peuvent agir de manière abusive pour de nombreuses raisons. Certains grandissent dans des cultures qui incitent les hommes à être forts, ce que certains confondent avec le fait d'être agressif ou de contrôler, explique Mme Ulloa, qui mène des recherches sur la violence dans les fréquentations à l'université d'État de San Diego.

Parfois, les adolescents prennent des habitudes qu'ils pensent être des signes d'amour, mais qui sont en fait des signes de contrôle, comme demander à leur copine son mot de passe Facebook. Mais les comportements jaloux peuvent vous mettre sur la voie de types d'abus physiques, dit Ulloa. Et, selon le CDC, les personnes qui pensent qu'il n'y a pas de mal à ce que leurs amis se livrent à des violences dans les relations amoureuses sont beaucoup plus susceptibles de s'y adonner elles-mêmes.

Éviter la violence dans les fréquentations

Voici comment vous pouvez faire les bons choix lors de vos fréquentations pour vous protéger d'être soit la source, soit la victime de la violence dans les fréquentations.

• Obtenez de bonnes pratiques.

  Même si tu penses savoir ce que tu fais en la matière, l'adolescence est le moment d'apprendre les règles de la drague. D'une certaine manière, vous vous entraînez pour vos relations futures. Je pense que, dans un certain sens, c'est le moment où les bons ou les mauvais comportements peuvent s'installer, dit Ulloa. C'est le moment de prendre l'habitude de faire des choses que vos partenaires apprécieront.

• Sachez que l'abus peut signifier de gros problèmes.

  Dans certaines régions, les crimes liés aux fréquentations sont assortis d'une peine supplémentaire, souligne Gmez. Par exemple, si vous rayez la voiture d'une amie, vous risquez d'être accusé de vandalisme et de violence dans les relations entre adolescents. Et bien sûr, frapper quelqu'un, le gifler ou avoir des relations sexuelles avec une personne qui a dit non peut entraîner de graves poursuites judiciaires, quel que soit l'endroit où vous vivez.

• Écoutez-vous.

  Connaissez vos propres limites, dit Miller. Si tu sens qu'une action est mauvaise, ne la fais pas - quoi qu'il arrive. Si quelqu'un que vous aimez vous frappe ou fouille dans votre courrier électronique, vous ne devriez pas le faire en retour. Vos amis pourraient vous dire de mettre votre femme au pas, elle ne devrait pas le faire, et vous devriez prendre le contrôle, dit Ulloa. Ignorez-les et soyez votre propre homme. Et si la personne que vous fréquentez est violente, ne la tolérez pas non plus.

• Regardez une relation saine.

  Parfois, il peut être difficile de savoir ce qui est normal et ce qui est malsain, dit Miller. Si tu n'es pas sûr de la façon dont tu dois agir, demande à un adulte en qui tu as confiance. Un entraîneur, un enseignant, tes parents ou le parent d'un ami peuvent t'aider à faire le bon choix. (Points bonus si tu demandes conseil à un adulte qui fait preuve de respect envers les autres et qui semble savoir comment entretenir une relation saine).

• Faites quelque chose.

  Si un ami ou un camarade de classe abuse verbalement ou physiquement de quelqu'un, cherchez un moyen sûr de mettre fin à la situation, dit Miller. Par exemple, commencez à parler à l'agresseur pour créer une distraction. Ou informez un adulte de ce qui se passe si vous ne pouvez pas vous impliquer en toute sécurité. En agissant, vous contribuerez à rappeler à tous que les abus ne doivent pas être tolérés.

• Rappelez-vous que vous ne pouvez pas tout contrôler.

  Si quelqu'un que vous appréciez ou aimez veut cesser de vous voir, toutes les supplications, les surveillances et les contrôles du monde ne feront pas de cette personne la vôtre, dit Gmez. Peu importe à quel point vous essayez de contrôler quelqu'un, au bout du compte, vous ne pouvez pas. Si vous ne pouvez pas faire confiance à une personne - soit parce qu'elle n'est pas digne de confiance, soit parce que vous n'êtes pas sûr de vous quand elle n'est pas là - vous devrez peut-être mettre fin à la relation.

Si vous êtes la cible

Si quelqu'un vous maltraite, il est temps d'obtenir de l'aide, d'élaborer un plan pour assurer votre sécurité (car un agresseur peut devenir plus violent à ce moment-là) et de vous en sortir, explique Mme Gomez.

Si vous êtes confronté à une menace immédiate pour votre sécurité, vous pouvez appeler le 911. Si vous voyez des signes avant-coureurs de violence dans une relation en général, parlez-en à un adulte en qui vous avez confiance ou, comme le dit Miller, essayez l'un de ces sites Web :

• Love is Respect.org

• StartStrongTeens.org

• LoveIsNotAbuse.com

Ou appelez la ligne d'assistance téléphonique nationale pour les adolescents victimes d'abus dans les fréquentations : 866-331-9474.