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Les parents souhaitent naturellement ce qu'il y a de mieux pour leurs filles : de bonnes amies, la sagesse de prendre de bonnes décisions et la force de surmonter les tempêtes de la vie. Mais de nos jours, les nouvelles concernant les filles ne sont pas toujours bonnes. À l'approche de l'adolescence, de nombreuses filles confiantes se transforment en coquilles maussades. L'estime de soi s'effondre. Les amis se détournent les uns des autres. Et les mystères des réseaux sociaux rendent tout plus effrayant. Que peuvent faire les parents ?
Cet article offre une perspective et des conseils pour aider les parents à élever des filles confiantes, prêtes à s'épanouir dans le monde d'aujourd'hui.
Apprenez à connaître les briseurs de confiance
Pour commencer, les parents peuvent prendre le temps de comprendre ce que vivent leurs filles. L'un des messages primordiaux pour les filles est que si elles ont confiance en elles, elles sont prétentieuses, explique Catherine Steiner-Adair, EdD, directrice du Eating Disorders Education and Prevention, McLean Hospital ; instructeur clinique, département de psychiatrie, Harvard Medical School. Les filles doivent savoir que revendiquer leurs points forts ne signifie pas qu'elles sont prétentieuses, dit-elle.
Mme Steiner-Adair constate que la confiance des filles diminue lorsqu'elles passent de l'enfance à l'adolescence. Lorsqu'elle leur demande ce qu'elles veulent devenir, les filles de quatrième année citent des carrières telles que vétérinaire ou chirurgien. Au collège, le regard des filles entre en jeu. Les collégiennes me disent : "Je ne peux pas être chirurgienne, je n'ai pas le physique de l'emploi", raconte Mme Steiner-Adair à son médecin. En seconde, les filles se concentrent presque exclusivement sur le physique. Elles me disent, je veux faire une taille 2.
Montrez de l'intérêt, mais pas trop
C'est un tableau affligeant, mais les parents trop préoccupés peuvent faire autant de mal que de bien. Les parents qui croient que le manque de confiance en soi est inévitable incitent leurs filles à attendre moins d'elles-mêmes, explique Richard Lerner, PhD, titulaire de la chaire Bergstrom et directeur de l'Institut de recherche appliquée sur le développement des jeunes à l'Université Tufts.
Pour de nombreuses filles, la puberté et le passage de l'école primaire au collège surviennent à peu près au même moment. Au moment où elles changent d'école, de groupe de pairs et où elles sont confrontées à des exigences scolaires plus élevées, leur corps commence également à changer, explique Lerner. Il en résulte une énorme quantité de stress en même temps. ?
Les parents, en particulier les mamans, peuvent aider les filles à relativiser le stress de cette période en partageant leur propre histoire et en expliquant comment elles ont surmonté des périodes confuses ou difficiles. Lorsque les filles savent qu'elles ne sont pas les premières ou les seules à avoir des difficultés, et que les choses s'améliorent, elles commencent souvent à voir la lumière au bout du tunnel.
Louez le processus
Les efforts bien intentionnés pour renforcer l'estime de soi de votre fille peuvent se retourner contre vous, selon ce que vous dites. Le fait de concentrer les éloges sur l'apparence de votre fille plutôt que sur ses activités peut renforcer le message selon lequel son apparence compte plus que les choses qu'elle fait.
Étonnamment, la recherche montre que l'éloge de l'intelligence peut aussi miner la confiance d'un enfant. Dans une étude récente, deux groupes d'élèves de cinquième année ont reçu deux types d'éloges différents après avoir passé un test de QI. Les enfants d'un groupe se sont vus dire : "Wow, c'est un bon score. Tu dois être très intelligent dans ce domaine. Les enfants de l'autre groupe se voyaient dire : "Ouah, c'est un bon score. Tu as dû travailler très dur.
Les enfants des deux groupes ont ensuite eu l'occasion d'essayer une tâche difficile, avec la promesse qu'ils pourraient en tirer des leçons. Les enfants du groupe intelligent n'étaient pas intéressés. Ceux qui ont été félicités pour leurs efforts l'ont fait. De plus, les enfants du second groupe ont obtenu de meilleurs résultats au fil du temps, dépassant leurs camarades intelligents lors des tests de QI suivants. Il semble que le fait de considérer l'intelligence comme un trait fixe suscite une peur de l'échec qui rend les enfants moins aptes à gérer les revers.
Soutenez votre fille dans les moments difficiles
Votre fille adolescente peut agir comme si elle n'avait pas besoin de vous, mais c'est tout le contraire. De nombreuses études montrent que la structure, les conseils et l'orientation des parents jouent un rôle central dans le sentiment de bien-être et de résilience des adolescents.
Kathi Bacon a vu sa fille aînée traverser une période étonnamment difficile lorsqu'elle a remporté la course à la présidence de la classe en première année. Plutôt que de la féliciter, les autres enfants ont cessé de lui parler. C'était comme si ses amis pensaient qu'elle n'avait plus besoin d'eux, dit Bacon. En tant que mère, Mme Bacon a soutenu sa fille du mieux qu'elle a pu. C'était difficile pour elle. Je l'ai vue souffrir profondément.
Bien que la situation à l'école ait été inattendue et blessante, la fille Bacons s'est à nouveau présentée à la présidence de la classe - et a encore gagné - l'année suivante.
Encouragez la communication pour renforcer la confiance
À mesure que votre fille grandit, les coquilles rencontrent probablement des pressions auxquelles elle n'a jamais été confrontée auparavant. Les parents veulent généralement intervenir lorsqu'ils voient leur fille en difficulté, explique JoAnn Deak, PhD, psychologue et auteur de Girls Will Be Girls : Raising Competent and Courageous Daughters.
Mais au fur et à mesure que votre fille grandit, intervenir n'est souvent pas possible ou même sain. De nombreuses filles avec lesquelles Deak travaille lui disent : "Parfois, j'ai juste besoin de parler des choses. Ma mère veut tout arranger. Au lieu de cela, dit Deak au médecin, les parents doivent faire savoir à leurs filles qu'ils peuvent les écouter sans les sermonner ni intervenir.
D'accord, vos cheveux peuvent se dresser sur la tête. Et si votre fille vous dit que quelqu'un a publié des photos suggestives d'elle en ligne, par exemple ?
Si elle aborde le sujet, c'est qu'elle veut en parler avec vous, dit M. Deak. Au lieu de faire la morale ou de s'énerver, Deak suggère aux parents de créer un espace de conversation en posant des questions qui ne portent pas de jugement, comme "dis-moi ce qui s'est passé". Cela ne veut pas dire qu'il faut jouer un rôle passif. Si votre fille se met en danger, il est temps pour vous d'intervenir en tant que parent. Mais faites-le de manière à ce qu'elle sache qu'elle peut toujours vous parler, dit Deak.
Ne perdez pas de vue vos activités en ligne
Les réseaux sociaux comme Facebook, MySpace et Twitter peuvent accroître le fossé entre parents et enfants. Vous pouvez vous sentir hors de votre élément en en parlant, mais un grand nombre d'interactions sociales ont lieu entre adolescents en ligne -- et ces interactions sont très publiques.
La bonne nouvelle, c'est que de nombreux adolescents savent protéger leurs informations personnelles en ligne, plus que les adultes. Soixante-dix-sept pour cent (77 %) des adolescents restreignent parfois ou la plupart du temps l'accès à leurs photos en ligne, contre seulement 58 % des adultes. Encouragez ce comportement chez votre fille. Vous pouvez même lui demander d'examiner votre présence en ligne et de s'assurer que vous protégez votre propre vie privée.
Il n'en reste pas moins qu'Internet fait monter les enchères pour de nombreux enfants. Les conversations qui se déroulaient auparavant en personne ou au téléphone sont maintenant en ligne et tout le monde peut les voir. Gardez les canaux de communication ouverts au sujet des activités en ligne afin que votre fille sache qu'elle peut venir vous voir si les choses deviennent trop intenses. Si vous soupçonnez un comportement d'intimidation, demandez à votre fille de vous laisser regarder son site. Vous pouvez contacter l'administrateur du site Web et signaler un comportement que vous considérez comme dangereux.
Partagez la passion de votre fille
Tous les experts qui ont parlé avec le docteur de l'éducation de filles confiantes s'accordent à dire que les parents peuvent établir un lien profond avec leurs filles en prêtant attention à leurs centres d'intérêt. Montrer de l'intérêt pour les passions de votre fille envoie le message que ce qu'elle aime est important, dit Steiner-Adair.
Soyez à l'écoute des choses qui illuminent votre fille et laissez-la être l'experte dans ces domaines. Lorsqu'elle parle de choses qui lui tiennent à cœur, demandez-lui de vous en dire plus. Vous pourriez apprendre quelque chose de nouveau.
Sois prêt pour le long terme
Élever des filles confiantes est un processus de longue haleine. Certains jours, vous pouvez avoir l'impression de bien vous débrouiller, d'autres jours vous pouvez vous sentir à la dérive en mer. Si c'est le cas, vous n'êtes pas seule. L'objectif est d'élever des filles capables de faire face à toutes les situations qui se présentent à elles, dit Deak. S'il existait une recette toute faite, nous n'aurions pas cette conversation.
