Laissez-vous aller : Apprivoiser les dépendances douces

Les activités irréfléchies et les mauvaises habitudes ont-elles une emprise sur vous ? Appelez la dépanneuse, vous êtes dans une ornière.

Par Jeanie Lerche Davis Des archives du médecin

Le temps d'arrêt est le passe-temps favori des Américains. Nous nous isolons à la télévision, sur Internet, en faisant du shopping, des fêtes, des films, des sorties et de l'exercice. Bien sûr, certains sont de mauvaises habitudes, d'autres sont des "thérapies". La plupart sont des échappatoires à une vie de roue de gerbille.

C'est là que ça vous frappe : Est-ce tout ce qu'il y a ?

Pour Judith Wright, auteur de Soft Addictions : There Must Be More Than This, cette crise philosophique est survenue au moment où la vie était un fourmillement d'activités -- et alors que son premier mariage prenait fin.

"Il manquait quelque chose", écrit Wright. Le nœud du problème : sa vie était devenue excessivement superficielle, à cause de ce qu'elle appelle des " dépendances douces ".

"Les dépendances douces sont ces habitudes apparemment inoffensives comme regarder trop la télévision, faire trop de shopping, surfer sur Internet, faire des commérages... les choses que l'on exagère sans s'en rendre compte", explique Wright au docteur. "Cela semble être un comportement normal, mais c'est simplement parce que tout le monde le fait aussi".

Les dépendances douces peuvent être un problème, selon Wright, car la vie doit être vécue et non fuir.

C'est vrai, tout ce qui est en excès peut être problématique, dit Nadine Kaslow, PhD, professeur de psychologie et de sciences du comportement à l'université Emory d'Atlanta. Vous devez vous demander : "Dans quelle mesure est-ce excessif ? Dans quelle mesure cela interfère-t-il avec ma vie ?""

Ce n'est pas que toutes les indulgences inconsidérées soient de mauvaises habitudes, dit Kaslow. Il y a une place dans nos vies pour les conversations sans intérêt, toutes ces rediffusions de Seinfeld, et le moka-fondant aux amandes. "Nous faisons ces choses pour faire face au stress dans nos vies", dit-elle au médecin.

"Il est légitime qu'après une journée stressante, vous ayez besoin de vous détendre un peu", dit Kaslow. "Mais si c'est tout ce que vous faites, et que vous le faites tous les soirs, tout le week-end, c'est une autre affaire et ce n'est pas bon pour votre santé mentale".

Wright est d'accord. "C'est lorsqu'elles deviennent habituelles et que nous nous contentons de suivre le mouvement qu'elles deviennent un problème", dit-elle. "Ces mauvaises habitudes nous empêchent de vivre une vie plus riche de sens et de satisfaction que nous méritons vraiment."

Le superficiel n'est pas satisfaisant.

Plus de 90% des Américains admettent avoir des dépendances douces, selon une enquête. "En fait, je pense que c'est 100%", dit Wright. "Je n'ai rencontré personne qui n'en ait pas. Peu importe leur niveau d'aisance ou d'éducation, tout le monde en a."

Dans les relations -- que l'on soit marié ou non -- on pense être en relation avec l'autre, mais souvent, on ne fait que partager de douces dépendances, explique Wright au docteur. "Vous pensez que vous avez passé une excellente soirée à la maison, mais vous n'étiez pas vraiment connectés. C'est pourquoi les relations ne vont nulle part, pourquoi elles s'épuisent."

Les amitiés et les occasions sociales peuvent être stimulantes et nourrissantes. Mais elles peuvent aussi être très superficielles. "Ils peuvent être des événements sans intérêt, bavards, sans contact réel, non nourrissants -- s'il n'y a pas de profondeur dans les conversations, si vous n'êtes pas authentique, si vous ne faites que dire des répliques attendues, si vous parlez d'autres personnes. Vous n'enrichissez pas votre vie."

Elle se sert d'elle-même comme exemple : Lorsqu'elle s'est débarrassée d'une mauvaise habitude - lire sans fin des magazines et des journaux - elle lui a substitué la grande littérature, plus enrichissante. Après ce changement, elle s'est retrouvée à éliminer d'autres dépendances légères. Elle a découvert qu'elle avait des relations différentes avec les gens dans sa vie.

"J'ai commencé à parler plus profondément de mes sentiments à partir de mon cœur", raconte Wright au médecin. "J'ai fait plus de promenades dans le parc, écouté de la bonne musique, médité, commencé à apporter des fleurs. Les autres choses [ses dépendances douces] ne m'attiraient plus."

"Les addictions douces sont des toiles, le tissu de votre mode de vie", explique-t-elle. "Quand on est surmené, on est accro au café gourmand, puis on est tout agité, on se ronge les ongles, on stresse, on se calme devant le tube, puis on surfe sur Internet, on se couche trop tard, et on est fatigué le lendemain. Mais les gens ne se rendent pas toujours compte du lien."

Conception d'un nouveau tissu

Se défaire d'une mauvaise habitude ou d'une dépendance douce n'est pas facile, reconnaît Wright. Voici quelques suggestions :

• Commencez par identifier une mauvaise habitude

  . Peut-être que vous partez faire du shopping tous les samedis matin. La prochaine fois, arrêtez-vous dans une librairie d'occasion en rentrant chez vous, et trouvez quelque chose qui vaut la peine d'être lu. De cette façon, " vous avez brisé la routine, et ajouté quelque chose de plus nourrissant à votre vie ", dit Wright.

• Trouvez d'autres choses qui vous plaisent

  . Ajoutez d'autres choses à votre nouvelle routine. Bientôt, vous réduirez vos séances de shopping - mais vous ne vous sentirez pas privé, dit-elle. C'est ce qu'elle appelle "le calcul du plus". "Vous apprenez à ajouter des choses plus nourrissantes à votre vie, ce qui vous permet de supprimer vos dépendances douces. Finalement, vous en venez à apprécier ces nouvelles choses à tel point qu'elles évincent vos addictions douces."

• Prenez le temps d'écrire une vision plus grande pour votre vie.

  . De cette façon, vos nouveaux choix ont un contexte, ils ont donc un sens par rapport à vos priorités.

• Ne vous inquiétez pas si casser vos mauvaises habitudes vous semble difficile.

  " Ce n'est pas comme si c'était une solution miracle. Cela ne va pas se faire du jour au lendemain ", dit Wright. "Il s'agit vraiment d'apprendre à vivre le voyage de la vie. C'est cumulatif. Vous découvrez qui vous êtes vraiment. "