Brooke Aymes a commencé à boire comme un moyen de gérer les émotions négatives suscitées par le décès de son cousin par suicide. Puis c'est devenu une activité sociale - "une façon de s'intégrer et de se sentir bien dans sa peau", dit-elle.
La consommation sociale d'alcool l'a amenée à introduire en cachette des bouteilles d'eau remplies d'alcool au lycée. Finalement, Aymes s'est rendu compte qu'elle ne pouvait pas s'éloigner de la bouteille.
Près de 15 millions de personnes consomment de l'alcool au point d'avoir des effets néfastes sur leur vie et de ne pas pouvoir s'arrêter de boire. Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool ont le choix entre de nombreux traitements, dont les programmes en 12 étapes tels que les Alcooliques anonymes (AA), les centres de réadaptation en milieu hospitalier et les médicaments.
Certaines méthodes fonctionnent mieux pour certaines personnes que pour d'autres.
À l'insistance de ses parents, Aymes a suivi des cures de désintoxication, des programmes de réadaptation, des centres de soins ambulatoires et des programmes en 12 étapes. "Aucune de ces méthodes n'a fonctionné jusqu'à ce que je sois capable de ne plus vouloir boire et d'avoir la volonté de faire un travail sur moi-même", dit-elle.
Mme Aymes a fini par utiliser les techniques qu'elle a apprises dans le cadre des programmes qu'elle a suivis pour trouver par elle-même le chemin de la guérison. Aujourd'hui, elle est conseillère agréée en matière de drogues et d'alcool à Oaklyn, dans le New Jersey.
"Je ne crois pas que le rétablissement soit une solution unique", dit-elle. "Il y a beaucoup de chemins pour y arriver".
Programmes en 12 étapes
AA est l'un des programmes de récupération de l'alcool les plus connus et les mieux établis. De nombreux autres programmes suivent sa méthode en 12 étapes, qui repose sur 12 principes, dont les trois premiers sont d'admettre votre impuissance face à l'alcool, de croire qu'une puissance supérieure peut arrêter votre consommation d'alcool et de remettre votre volonté à cette puissance supérieure.
Ce système est axé sur la croyance spirituelle, ce qui met Fay Zenoff mal à l'aise car elle n'a pas été élevée dans la religion. Pour elle, l'alcool était devenu un moyen de surmonter "l'énorme chagrin et la perte" causés par la mort de son frère aîné et le divorce de ses parents.
Au lycée, Zenoff était une buveuse invétérée. Mais ce n'est qu'à l'âge de 40 ans, après deux enfants et un divorce, qu'elle a réalisé qu'elle ne pouvait plus continuer à faire semblant d'aller bien.
Zenoff raconte que la première fois qu'elle est entrée dans un programme en 12 étapes, elle a pleuré. "Je n'y voyais pas de reflets de moi-même". Mais après avoir passé six mois à se débrouiller toute seule, elle y est retournée.
Elle s'est rendu compte qu'elle avait plus en commun avec les personnes du programme qu'elle ne l'avait pensé. "Ils parlaient de solutions et leurs histoires étaient semblables à celles que j'avais vécues", dit-elle. "Pour la première fois, j'ai ressenti de l'espoir."
Zenoff a appris les techniques d'adaptation et la résilience dont elle avait besoin pour rompre avec les comportements qui contrôlaient sa vie. Elle est en voie de rétablissement depuis près de 15 ans, ce qui, selon elle, est un processus continu. Aujourd'hui, elle est une stratège du rétablissement qui aide les autres à apprendre comment s'épanouir après avoir quitté la cure de désintoxication.
Un programme en 12 étapes a également aidé Ty Reed à arrêter de boire, mais seulement après avoir touché le fond. Autrefois vendeur de prêts hypothécaires, Reed menait "une double vie". Après le travail, il sortait boire jusqu'à tard dans la nuit. Finalement, il est aussi devenu accro au crack et à la méthamphétamine.
En 2014, Reed était sans abri. Il a fait des allers-retours en prison et dans des établissements psychiatriques. Il a même tenté de mettre fin à ses jours. Il attribue au sens de la communauté de son programme en 12 étapes le mérite de l'avoir aidé à arrêter de consommer de l'alcool et des drogues et de l'avoir empêché de rechuter.
L'obtention d'un emploi a également contribué à son rétablissement. "Cela m'a donné une structure", dit-il. "Avoir des responsabilités et l'obligation de me présenter quelque part, et réapprendre à être fiable étaient essentiels." L'entreprise qu'il a depuis fondée, Recovery Career Services, aide d'autres personnes en voie de rétablissement à rebâtir leur carrière.
Thérapie et soutien
La "carrière de buveuse" d'Ashley Loeb Blassingame a commencé très tôt. À 7 ans, elle volait des bières dans le réfrigérateur de sa famille et les buvait seule dans son placard. Au lycée, elle remplissait des bouteilles d'eau de vin ou de vodka et les buvait avant d'aller à l'école. Elle consommait également des drogues et avait des problèmes avec la justice.
Une thérapie l'a aidée à comprendre les raisons de sa consommation d'alcool. "Je m'en servais pour soigner des sentiments de malaise. Je l'utilisais pour soigner mon anxiété", dit-elle. Deux types de thérapies ont été utiles : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui s'attaque aux pensées et croyances néfastes qui déclenchent l'envie de boire, et une autre, appelée désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR).
La thérapie, ainsi que le soutien de ses pairs, lui ont permis de rester sobre pendant 15 ans. Aujourd'hui, Loeb Blassingame est une conseillère certifiée en matière d'alcool et de drogues et cofondatrice de Lionrock, un programme de conseil en ligne sur la toxicomanie.
Programmes pour patients hospitalisés
Pour certaines personnes souffrant d'un trouble de la consommation d'alcool, essayer de se rétablir à la maison ou dans un programme ambulatoire peut ne pas être suffisant. Les programmes d'hospitalisation offrent un niveau de soins plus élevé, notamment une désintoxication pour faciliter le processus de sevrage.
Patrick Venzke s'est retrouvé dans un établissement de Jacksonville, en Floride, une décision qui, selon lui, lui a probablement sauvé la vie. Cet ancien joueur de la NFL d'origine allemande avait investi ses gains dans le football pour acheter et revendre des maisons de luxe lorsque la crise immobilière de 2008 a frappé et que sa vie s'est effondrée autour de lui. "Je vivais le rêve américain, et en l'espace de 3 ans, nous étions sur les bons alimentaires et avons dû déposer le bilan", dit-il.
"J'ai utilisé l'alcool comme un outil, comme un antidouleur, juste pour passer un jour de plus", dit-il. En 2014, il buvait deux à trois bouteilles de vin par jour.
Le programme en milieu hospitalier l'a aidé à devenir sobre. Puis l'association des anciens de la NFL l'a fait entrer au centre de traitement Desert Hope à Las Vegas, où il poursuit maintenant son rétablissement tout en travaillant comme agent de liaison avec les patients.
Venzke a commencé son programme il y a cinq mois et demi, mais il est conscient que le rétablissement est un long voyage. "Ce n'est pas comme si j'étais guéri", dit-il. "C'est un processus qui dure toute la vie pour moi".
Sober Living Homes
Pour Joe Marks, la consommation d'alcool était devenue si ancrée que 90 jours dans un centre de traitement ont à peine fait une trace. " Deux semaines plus tard, j'allais prendre un paquet de cigarettes, et qu'est-ce que j'ai dans les mains ? Deux demi gallons d'alcool. Tout a recommencé", raconte-t-il.
Plus de 35 ans de consommation d'alcool l'ont amené au bord de la mort. Il buvait jusqu'à s'évanouir, pour se réveiller et recommencer à boire. "L'alcool avait pris mon cerveau en otage", dit-il. "J'avais besoin de m'éloigner de l'alcool pendant une période assez longue pour laisser ces voies trouver le bon chemin à suivre".
Son conseiller en désintoxication lui a suggéré d'emménager dans une communauté de logement de vie sobre à Hickory, NC. "Il y avait suffisamment de stabilité, et cela a mis de la structure dans ma vie", dit-il.
Il lui a fallu quelques années, et la création de liens avec des personnes partageant les mêmes idées, pour l'aider à devenir sobre. "J'ai découvert une nouvelle vie", dit-il. "Ils m'ont pris par la main et ont marché avec moi quand je ne pouvais pas marcher tout seul".
Aujourd'hui, Marks a trouvé un sens renouvelé de l'objectif en aidant les autres. En tant qu'ambassadeur de l'initiative Talk It Out, parler aux jeunes des dangers de la consommation d'alcool chez les mineurs est une grande partie de son rétablissement.
Faites-le vous-même
Certaines personnes préfèrent arrêter de boire à leur manière, comme l'actrice, cinéaste et animatrice de podcasts Raeden Greer. Lassée des conséquences négatives (dont une conduite en état d'ivresse et deux arrestations) de sa consommation d'alcool, elle est devenue sobre en gérant son anxiété et en substituant de nouveaux rituels à ceux qui impliquaient l'alcool.
"Cinq heures vont toujours arriver, que vous buviez ou non. Alors qu'allez-vous faire maintenant à 17 heures, parce que vous devez faire quelque chose de différent", dit-elle. Quand l'heure de 5 heures arrive, elle boit de l'eau gazeuse avec du jus de fruit ou une tisane. Et elle a remplacé le temps qu'elle passait à boire par des activités plus positives, axées sur le soin de soi.
Greer prend le rétablissement un jour à la fois et essaie de ne pas se mettre trop de pression pour ne plus jamais boire. "Plus j'avance, plus j'ai l'impression que je ne recommencerai probablement jamais. Mais si je le fais à un moment donné, je ne veux pas créer un environnement pour moi où je me sens honteuse et comme un échec parce que je n'ai pas été à la hauteur de cette énorme attente que je m'étais fixée ", dit-elle.
Trouvez ce qui fonctionne pour vous
Le rétablissement de la consommation d'alcool se produit pour chaque personne à sa manière... Ne vous culpabilisez pas si vous ne réussissez pas du premier coup. Voyez cela comme un pas dans la bonne direction.
"Il est très fréquent que les gens essaient de se rétablir plusieurs fois avant que cela ne prenne", dit Reed. "Il est difficile de ne pas se décourager, mais chaque fois que nous échouons, c'est en fait une occasion de grandir.
Si vous, ou l'un de vos proches, avez des problèmes de consommation d'alcool, appelez la ligne d'assistance nationale des Substance Abuse and Mental Health Services (SAMHSA) au 800-662-HELP (800-662-4357).
