Si vous buvez beaucoup pendant des semaines, des mois ou des années, vous risquez d'avoir des symptômes physiques et mentaux indésirables lorsque vous essayez d'arrêter. C'est parce que l'abus d'alcool modifie le fonctionnement du cerveau. Ces symptômes, également connus sous le nom de sevrage, peuvent être légers ou graves. Voici ce que vous devez savoir .
Symptômes légers à court terme
Le sevrage survient parce que votre cerveau s'habitue aux effets dépressifs de l'alcool. Ces changements chimiques affectent la façon dont vos cellules nerveuses se parlent entre elles. Au fil du temps, le système nerveux peut être sollicité lorsqu'il n'y a pas d'alcool dans votre organisme. Ce phénomène s'aggrave avec la consommation d'alcool.
Le sevrage à court terme, ou aigu, peut commencer dans les 6 heures qui suivent votre dernier verre. Les symptômes atteignent généralement leur apogée un ou deux jours plus tard et disparaissent en une semaine. Certains problèmes peuvent durer plus longtemps chez certaines personnes. Il s'agit notamment de :
Des problèmes physiques. Vous pouvez avoir certains ou tous les symptômes suivants :
-
Maux d'estomac
-
Faible appétit
-
Maux de tête
-
Battements de coeur bizarres
-
Transpiration
-
Secousses (tremblements)
De fortes envies. Votre envie de boire peut être si intense que vous ne pouvez penser à rien d'autre. Demandez de l'aide à votre médecin si vous ne pouvez pas ignorer votre envie d'alcool. Un traitement assisté par médicaments (TAM) pourrait vous convenir.
Problèmes d'humeur. Il est courant de se sentir anxieux ou de mauvaise humeur. Votre humeur devrait s'améliorer dans les 3 à 6 semaines. Si ce n'est pas le cas, parlez-en à votre médecin. Vous avez peut-être besoin d'un traitement pour des symptômes à long terme ou pour un problème de santé mentale non diagnostiqué.
Problèmes de sommeil. Les personnes atteintes d'un trouble lié à la consommation d'alcool qui arrêtent de boire ont souvent des problèmes de sommeil. Informez votre médecin si vous n'arrivez pas à vous reposer suffisamment. La thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCCi), les médicaments ou l'orientation vers un spécialiste du sommeil comportemental peuvent vous aider.
Hallucinations. Parfois appelées hallucinations alcooliques, elles peuvent se manifester dans les 12 à 24 heures suivant l'arrêt du tabac. Elles disparaîtront probablement un ou deux jours plus tard. Si vous voyez, entendez ou sentez des choses qui n'existent pas, dites-le à votre médecin. Ce n'est peut-être pas très grave. Mais il est important de savoir si quelque chose de plus grave se passe.
Symptômes graves à court terme
Certaines personnes atteintes d'un trouble de l'usage de l'alcool sont physiquement dépendantes de l'alcool. Cela signifie que de graves problèmes médicaux peuvent apparaître lorsque vous arrêtez de boire. Ces problèmes comprennent :
Les crises de sevrage. Elles sont plus fréquentes chez les personnes de plus de 40 ans ayant un long passé d'abus d'alcool. Les crises de sevrage surviennent généralement 12 à 48 heures après votre dernier verre. Mais elles peuvent commencer plus tôt. Demandez de l'aide immédiatement si vous ou un de vos proches avez une crise liée à l'alcool. Sans traitement, vous risquez de faire un delirium tremens. C'est une urgence médicale.
Delirium tremens (DT). Ces symptômes mentaux et physiques graves se manifestent généralement 2 à 4 heures après votre dernier verre. Ils peuvent durer de 1 à 5 jours.
Vos chances de contracter le DT sont plus élevées si vous :
-
vous avez abusé de l'alcool pendant de nombreuses années
-
Avoir déjà fait des crises de sevrage alcoolique ou avoir des antécédents de DT.
-
Vous avez plus de 30 ans
-
Ont un autre problème de santé
-
Ressentir des symptômes de sevrage même avec un taux d'alcool élevé dans le sang
-
Ne souffrez pas de manque d'alcool avant 2 jours après votre dernier verre.
Obtenez immédiatement un traitement médical si vous ou un proche présentez des signes de DT. Voici à quoi cela peut ressembler :
-
Hallucinations (pas la même chose que l'hallucinose alcoolique).
-
Confusion
-
Fréquence cardiaque rapide
-
Respiration rapide
-
Pression sanguine élevée
-
Température corporelle basse
-
Agitation
-
Beaucoup de transpiration
Symptômes à long terme
Il se peut que vous n'ayez aucun problème après la disparition de votre sevrage à court terme. Mais parfois, des symptômes inconfortables persistent pendant des mois ou des années. C'est ce qu'on appelle un sevrage prolongé.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi cela arrive à certaines personnes. Ils pensent que cela a quelque chose à voir avec la rapidité ou la lenteur avec laquelle votre cerveau s'adapte pendant le rétablissement. D'autres problèmes de santé mentale peuvent également jouer un rôle.
Les symptômes de sevrage à long terme comprennent :
-
Anxiété ou dépression
-
Un tempérament vif
-
Une humeur grincheuse ou instable
-
Fatigue
-
Insomnie
-
Difficultés de concentration
-
Absence de plaisir pour les choses non liées à la drogue
-
Douleurs corporelles sans raison
Comment obtenir de l'aide
Beaucoup de personnes souffrant d'un trouble de la consommation d'alcool ont besoin d'une aide professionnelle pour arrêter de boire. Parlez à votre médecin des traitements qui ont du sens pour vous. Faites-lui part de vos inquiétudes concernant les symptômes de sevrage. Il vous dira à quoi vous attendre et comment vous rétablir en toute sécurité. Mais vous devrez être honnête sur la quantité et la fréquence de vos consommations.
Chaque traitement est différent. Voici quelques éléments que votre médecin pourrait vous suggérer :
-
Des médicaments pour réduire les envies de fumer
-
Exercice physique ou autres changements de mode de vie sain
-
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
-
Soutien en groupe ou individuel
-
Soins en milieu hospitalier
Vous pouvez également utiliser le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholisms Alcohol Treatment Navigator pour rechercher un centre de traitement de la toxicomanie près de chez vous.
