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Ivory Wave", "Purple Wave", "Vanilla Sky" et "Bliss" sont parmi les nombreux noms de rue des drogues de synthèse connues sous le nom de sels de bain, qui ont suscité des milliers d'appels aux centres antipoison des États-Unis.
Ces drogues contiennent des produits chimiques synthétiques qui ressemblent aux amphétamines. Certains des produits chimiques utilisés pour les fabriquer, mais pas tous, sont illégaux.
Que sont les sels de bain ?
"Est-ce que c'est ce qu'on met dans nos baignoires, comme les sels d'Epsom ? Non, répond Zane Horowitz, médecin urgentiste et directeur médical du centre antipoison de l'Oregon.
Ces médicaments n'ont rien à voir avec les vrais sels de bain - ou le "nettoyant pour bijoux", la "nourriture pour plantes" ou le "nettoyant pour écran de téléphone", comme on les appelle aussi parfois, selon le National Institute on Drug Abuse.
On ne sait pas exactement quels produits chimiques se trouvent dans ces drogues.
"La présomption est que la plupart des sels de bain sont du MDPV, ou méthylènedioxypyrovalérone, bien que des dérivés plus récents soient fabriqués par des chimistes de rue illégaux", explique Horowitz. "Personne ne le sait vraiment, car il n'y a aucun moyen de tester ces substances. Cependant, cela est en train de changer, et des tests pour certains de ces produits chimiques ont été développés."
Que ressentent les gens lorsqu'ils prennent des sels de bain ?
Les effets peuvent inclure l'agitation, la paranoïa, les hallucinations, les douleurs thoraciques, l'augmentation du pouls, l'hypertension artérielle et les pensées/comportements suicidaires, explique Horowitz.
Les pensées/comportements suicidaires peuvent durer "même après que les effets stimulants des drogues se soient dissipés", précise Horowitz. "Au moins pour le MDPV, il y a eu quelques suicides très médiatisés quelques jours après leur consommation".
Les sels de bain sont-ils illégaux ?
En juillet 2012, la loi sur la prévention de l'abus de drogues synthétiques a rendu illégale la possession, l'utilisation ou la distribution de nombreux produits chimiques utilisés pour fabriquer des sels de bain, notamment la méphédrone et le MDPV. La méthylone, un autre produit chimique de ce type, reste sous une interdiction réglementaire de la DEA. Au total, la loi couvre 26 produits chimiques, qui sont tous des ingrédients de drogues synthétiques.
C'est une "aide", déclare Barbara Carreno, porte-parole de la DEA, "mais nous n'avons pas contrôlé tout ce qui existe".
"La loi fédérale votée [en 2012] interdit une poignée de produits chimiques utilisés pour les fabriquer, mais pas tous", explique Horowitz. "Ces produits chimiques sont maintenant étiquetés comme des drogues de l'annexe 1, ce qui signifie qu'ils n'ont aucune valeur médicinale mais un fort potentiel d'abus."
Les sels de bain créent-ils une dépendance ?
" Nous ne savons pas s'ils créent une dépendance. Nous n'avons pas eu suffisamment d'expérience à long terme à ce sujet ", déclare Horowitz. Il souligne toutefois que de nombreux médicaments stimulants provoquent un besoin irrépressible.
Le principal problème réside dans les effets toxiques que ces médicaments ont d'emblée.
Comment les gens prennent-ils les sels de bain ?
"Ils les sniffent, les tirent, les mélangent à la nourriture et à la boisson", explique Horowitz.
Où voyez-vous la tendance des " drogues de synthèse " ?
"Les fabricants de médicaments continueront à créer de nouvelles combinaisons chez eux et dans les laboratoires illicites", explique Horowitz.
"Il est presque impossible de suivre... L'application des lois est difficile, mais elle s'améliore. Mais il y a une bataille permanente entre ceux qui essaient de développer la technologie pour tester ces produits chimiques et les chimistes de la rue qui essaient de rester en avance sur la loi. Malheureusement, la loi ne fera pas disparaître ce problème. Nous allons continuer à voir beaucoup de choses de ce genre. Il sera toujours dans l'ombre".
