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Après un accident vasculaire cérébral (AVC), vous avez probablement beaucoup de questions et d'inquiétudes sur la façon dont vous allez vous rétablir, et même si vous allez le faire. Quand pourrez-vous bouger vos bras ? Votre vie indépendante est-elle perdue à jamais ?
Il est difficile de prédire le degré de récupération d'une personne après un AVC, explique Randie M. Black-Schaffer, MD. Schaffer est directeur médical du programme de traitement des accidents vasculaires cérébraux au Spaulding Rehabilitation Hospital de Boston. "La rapidité avec laquelle un patient récupère au cours des premières semaines, dit-elle, peut nous donner une indication de l'ampleur des dommages subis, et nous pouvons faire des suppositions éclairées sur cette base."
Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (National Institute of Neurological Disorders and Stroke), le degré de récupération dépend du type d'accident vasculaire cérébral (AVC), de l'importance des lésions cérébrales, de l'âge et de la rapidité avec laquelle la rééducation commence.
Mme Black-Schaffer conseille d'apprendre tout ce que vous pouvez sur la cause de votre AVC et sur ce que vous pouvez faire pour éviter d'autres problèmes de santé. Utilisez les questions suivantes comme guide lorsque vous parlez avec votre médecin de ce à quoi vous devez vous attendre dans les mois et les années à venir.
1. Quelle est la cause de mon accident vasculaire cérébral ?
Quatre-vingt pour cent des accidents vasculaires cérébraux (AVC) se produisent lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est soudainement interrompue -- généralement par un caillot de sang ou une autre obstruction. C'est ce qu'on appelle un AVC ischémique. Un AVC hémorragique se produit lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt dans le cerveau.
Le fait de connaître le type d'accident vasculaire cérébral que vous avez subi peut aider votre médecin à déterminer la cause sous-jacente. Par exemple, un accident vasculaire cérébral ischémique peut être causé par une artère obstruée par l'accumulation de plaque - un mélange de cholestérol et d'autres lipides, ou graisses du sang. Les personnes atteintes d'athérosclérose, ou durcissement des artères dû à l'accumulation de plaques, sont plus exposées à ce type d'AVC. L'hypertension artérielle est une cause fréquente d'AVC hémorragique. Ces deux affections augmentent le risque d'AVC, et leur prise en charge peut contribuer à prévenir un deuxième AVC.
2. Ai-je un risque de subir un deuxième AVC ?
Le risque global d'un deuxième AVC est le plus élevé juste après un AVC. Trois pour cent des survivants ont un deuxième AVC dans les 30 premiers jours, et un tiers en aura un autre dans les deux ans.
"Toutefois, les facteurs de risque individuels sont très variables", précise Mme Black-Schaffer. "C'est pourquoi il est essentiel de parler avec votre médecin pour comprendre vos facteurs de risque spécifiques et élaborer un plan pour les minimiser."
L'hypertension artérielle est la première cause d'accident vasculaire cérébral et le plus grand facteur de risque d'accident vasculaire cérébral. Le fait d'avoir une maladie cardiaque, un taux de cholestérol sanguin élevé ou le diabète vous expose également à un risque. Les facteurs liés au mode de vie qui vous exposent à un risque sont le tabagisme, l'obésité, la sédentarité, la consommation excessive d'alcool et la consommation de drogues illicites.
3. Quel est le processus de récupération d'un accident vasculaire cérébral ?
Bien que votre programme de réadaptation après un AVC soit adapté à vos besoins spécifiques, la plupart des personnes suivent un parcours similaire. Vous commencerez à faire des exercices assistés à l'hôpital, une fois que votre état médical se sera stabilisé.
Ensuite, vous pouvez aller dans un centre de réadaptation hospitalier où vous recevrez une thérapie intensive pour vous aider à devenir plus indépendant. Une fois que vous serez en mesure de rentrer chez vous, vous pourrez suivre une thérapie ambulatoire ou une thérapie à domicile pour vous aider à récupérer autant que possible.
La réadaptation formelle se déroule pendant environ trois à six mois. Mais des études ont montré que les patients victimes d'un AVC qui continuent à mettre en pratique les compétences acquises au cours de la réadaptation continuent de constater des progrès longtemps après la survenue de l'AVC.
4. Combien de temps prendra ma récupération après un accident vasculaire cérébral ?
La récupération après un accident vasculaire cérébral est différente pour chaque patient. Bien que certaines personnes ayant subi un AVC léger récupèrent rapidement, pour la plupart des survivants d'un AVC, la récupération est un processus qui dure toute la vie.
" Bien que les gains les plus importants soient réalisés dans les trois premiers mois suivant l'AVC, les patients peuvent continuer à récupérer... même des années plus tard ", explique Mme Black-Schaffer. "L'essentiel est d'adopter un rythme d'exercice quotidien".
5. Suis-je exposé à un risque de dépression après un accident vasculaire cérébral ?
Devenir déprimé après un accident vasculaire cérébral est très fréquent. Demandez donc à votre médecin quels sont les symptômes de la dépression afin que vous et vos soignants sachiez ce qu'il faut rechercher. On pense que la dépression post-AVC est causée en partie par des changements biochimiques dans le cerveau. Il s'agit également d'une réaction tout à fait normale aux pertes causées par un AVC. Quelle que soit la raison, un traitement est essentiel. Heureusement, la dépression peut être traitée efficacement par des médicaments et/ou des conseils.
6. Quels médicaments vais-je prendre et ont-ils des effets secondaires ?
Les accidents vasculaires cérébraux sont le plus souvent causés par des caillots sanguins, votre médecin vous prescrira donc probablement des médicaments anticoagulants ou antiplaquettaires, communément appelés anticoagulants, pour vous aider à prévenir de futurs accidents vasculaires cérébraux. Il se peut également que vous deviez prendre des médicaments pour réduire l'hypertension artérielle ou l'hypercholestérolémie, traiter un problème cardiaque ou gérer le diabète.
Assurez-vous de parler de vos médicaments avec votre médecin afin de comprendre pourquoi vous les prenez. Demandez-lui quels sont les effets secondaires potentiels et les interactions possibles entre les aliments et les médicaments. Pour vous aider à garder une trace, vous ou votre soignant devriez écrire le nom et la dose de tous vos médicaments, y compris quand et comment les prendre.
7. Quand dois-je appeler mon médecin ?
Discutez avec votre médecin des symptômes ou des situations qui peuvent indiquer un appel. Cependant, si vous remarquez l'un des signes suivants d'un accident vasculaire cérébral, appelez immédiatement le 911. Ne tardez pas -- les minutes comptent lorsqu'il s'agit de prévenir les dommages causés par un AVC.
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engourdissement, paralysie ou faiblesse soudaine, notamment d'un seul côté de votre corps.
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des vertiges soudains, des problèmes de marche ou une perte d'équilibre ou de coordination.
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changements soudains de la vision
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bave ou troubles de l'élocution
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confusion soudaine ou difficulté à parler ou à comprendre la parole
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un mal de tête soudain et sévère, différent des maux de tête antérieurs ou sans cause connue.
8. Où puis-je trouver du soutien en tant que survivant d'un accident vasculaire cérébral ?
Obtenir le soutien d'autres survivants d'un AVC peut vous aider à vous rétablir. Vous pouvez contacter l'American Stroke Association au 800-242-8721 pour vous aider à trouver un programme de soutien dans votre région ou pour vous renseigner sur les groupes de soutien en ligne. Une autre ressource pour trouver des groupes de soutien est la National Stroke Association. Son numéro de téléphone est le 800-787-6537.
