Archives du médecin
Jack (nom fictif) est un bagagiste d'aéroport qui travaille de minuit à 8 heures du matin pour pouvoir s'occuper de sa famille pendant la journée. Il aime la flexibilité de pouvoir s'occuper de son fils lorsqu'il est en congé, mais admet que son énergie et sa vigilance en ont souffert.
"Je suis toujours à une tasse de café de rejoindre le reste de la société", dit Jack. En dehors des heures de travail, cela signifie qu'il se sent constamment léthargique et qu'il s'endort parfois au volant.
Au travail, bien qu'il fasse de son mieux, il a tendance à être plus irritable, à attendre sa pause plus souvent et à essayer de faire passer les passagers plus rapidement. "Je suppose que la quantité de travail qu'une personne peut faire pendant ces heures est moindre".
Jack n'est pas le seul. Selon un sondage réalisé en 2008 par la National Sleep Foundation, près d'un tiers des employés américains déclarent que la somnolence diurne interfère avec leurs activités quotidiennes au moins quelques jours par mois. Treize pour cent feraient la sieste pendant le travail. De plus, la frontière entre le travail et la maison s'estompe. Les Américains travaillent davantage, consacrant en moyenne près de 4,5 heures par semaine à du travail supplémentaire à domicile, en plus d'une journée de travail moyenne de 9,5 heures. Et ceux qui travaillent de longues heures se disent plus impatients, moins productifs et ont des difficultés à se concentrer.
Jack fait partie d'un groupe particulièrement touché par les problèmes de sommeil : les travailleurs postés qui travaillent pendant que la plupart des gens dorment et essaient de faire un petit somme pendant que tout le monde est éveillé.
La National Sleep Foundation estime à 22 millions le nombre d'Américains qui correspondent à cette description, et ce chiffre serait en augmentation chaque année. Cela s'explique par le fait que de plus en plus de professions exigent une attention permanente, en plus des métiers de la police, de la santé, de l'énergie et de l'industrie, qui ont traditionnellement des horaires tournants.
"L'ensemble de notre société a évolué vers une économie fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7", explique Mark Rosekind, PhD, président et scientifique en chef d'Alertness Solutions, une société de conseil scientifique spécialisée dans les questions de sommeil. Selon lui, les gens travaillent désormais en permanence dans le commerce de détail, les banques, les technologies de l'information et les médias.
De plus, selon M. Rosekind, les travailleurs postés pourraient également inclure les voyageurs d'affaires qui traversent souvent des fuseaux horaires et les personnes qui se lèvent très tôt le matin pour faire un trajet d'une heure et plus pour se rendre au travail.
Selon les experts, les travailleurs postés sont souvent les plus touchés par les problèmes de sommeil. Leur horloge biologique est perturbée et lorsqu'ils essaient de dormir alors que le reste du monde est actif, ils peuvent être dérangés par des bruits de voisinage, des appels téléphoniques, des enfants à la maison ou une sonnette.
Selon le docteur Meir Kryger, professeur de médecine à l'université du Manitoba à Winnipeg, au Canada, les personnes qui ne dorment pas bien peuvent présenter les symptômes suivants :
-
Somnolence fréquente
-
Somnolence en réunion ou au volant
-
Difficultés de concentration
-
Trous de mémoire
-
Mauvaises performances, plus mauvaises que d'habitude
-
Changements d'humeur, par exemple être plus vif et irritable.
Ces symptômes, lorsqu'ils se manifestent au travail, peuvent avoir des conséquences légères à graves, selon l'emploi. "Si vous êtes assis devant un ordinateur, ce n'est pas très grave, mais si vous conduisez un véhicule à moteur, c'est très grave", explique Mme Kryger.
Pour les personnes qui pensent avoir un problème de sommeil, voici quelques premières mesures suggérées par Kryger et Rosekind :
-
Faites-vous évaluer par votre prestataire de soins de santé primaires pour voir si vous avez un problème médical traitable.
-
Informez-vous sur les problèmes de sommeil et profitez des agendas de sommeil et des autres ressources disponibles sur les sites Web d'organisations respectables, comme l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) et la National Sleep Foundation (NSF).
-
Pour trouver un spécialiste ou un centre du sommeil certifié par le conseil d'administration, tournez-vous vers le site Web de l'AASM, ou demandez à votre médecin de vous orienter.
-
Evaluez vos priorités. Quelle importance accordez-vous au travail posté ?
-
Explorez les options qui s'offrent à vous sur votre lieu de travail. Essayez de parler avec votre superviseur ou vos représentants syndicaux d'autres emplois qui pourraient être effectués pendant la journée.
Le travail posté n'est qu'un des problèmes liés au sommeil qui préoccupent les employés et leurs employeurs. L'AASM recense au moins 84 troubles du sommeil.
