À presque toutes les fêtes où je vais, je rencontre quelqu'un qui me pose la simple question "Alors, que faites-vous ?". Lorsque je réponds : "Je suis spécialiste du sommeil", ma femme commence à chercher autour d'elle un endroit agréable et confortable où s'asseoir, car elle sait que cela peut durer un certain temps.
"Vraiment ?" dit ma nouvelle connaissance. "Cela semble intéressant. Je peux vous poser quelques questions ?" Et nous voilà partis.
Qu'est-ce qu'un spécialiste du sommeil ? Souvent, les spécialistes du sommeil travaillent dans le domaine médical ou psychologique (avec des diplômes tels que MD, PhD ou DO) et ont une formation spécialisée dans la médecine du sommeil et les troubles du sommeil.
Les spécialistes du sommeil ont-ils certaines qualifications ? Oui. En fait, l'ABSM est membre de l'American Board of Medical Specialties. Toute personne qui passe et réussit le test de l'ABSM a le privilège de faire suivre son nom de la mention suivante : Diplomate of the American Board of Sleep Medicine, ou simplement D, ABSM.
Que traitent-ils ? Les troubles du sommeil sont au nombre de 88 environ, mais la plupart des spécialistes du sommeil consacrent une grande partie de leur temps à traiter les cinq principaux : l'insomnie, l'apnée du sommeil, la narcolepsie, le syndrome des jambes sans repos et les mouvements périodiques des membres....
Pourquoi irais-je consulter un spécialiste du sommeil ? La raison la plus courante est que vous n'obtenez pas la qualité ou la quantité de sommeil dont vous avez besoin pour vous sentir reposé et énergique pendant la journée. Votre médecin traitant, votre médecin de famille ou votre interniste peut également vous envoyer chez un spécialiste en fonction de l'ensemble de vos symptômes.
Que se passe-t-il lorsque je consulte un spécialiste du sommeil ? Il vous posera des questions afin de déterminer si vos symptômes peuvent faire l'objet d'un test de diagnostic appelé polysomnogramme, au cours duquel vous dormez avec environ 25 électrodes fixées sur votre corps afin qu'un technicien puisse observer vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque, le mouvement de vos yeux, la contraction de vos muscles, la contraction de vos jambes, l'entrée et la sortie d'air par la bouche et le nez, et le mouvement de la paroi thoracique.
Si votre spécialiste du sommeil estime que vous n'avez pas besoin d'un test du sommeil, il peut vous prescrire un médicament ou vous adresser à un autre spécialiste, comme un psychologue.
Comment traite-t-on les troubles du sommeil ? Il existe de nombreux traitements possibles. Les thérapies comportementales, comme la thérapie par la parole, et les changements de mode de vie sont des options possibles. Disons que vous ne dormez pas bien parce que votre partenaire de lit dort avec la télévision allumée. La solution consiste à se débarrasser de la télévision, et non à vous donner des médicaments pour que vous puissiez dormir sans la regarder. Plusieurs médicaments traitent l'insomnie et d'autres troubles du sommeil, et les traitements de l'apnée du sommeil peuvent inclure des dispositifs médicaux et des appareils dentaires qui vous aident à respirer la nuit. La chirurgie aide certains troubles.
Si je n'ai pas guéri l'insomnie de mon interlocuteur avec ces notions de base, il peut me poser des questions sur l'interprétation des rêves. J'essaie de l'arrêter avant qu'il ne me confie qu'il a rêvé qu'il était nu au lycée pendant les examens finaux. L'interprétation des rêves n'est tout simplement pas mon truc.
