MYTHE : Mieux vaut être somnolent qu'ivre
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La plupart des gens sont conscients des dangers de la conduite en état d'ivresse, mais ils ne prennent pas forcément la somnolence au sérieux. C'est une erreur. Des chercheurs ont découvert que le fait de passer 18 à 24 heures sans dormir présente un risque similaire à celui de l'ivresse légale, en ce qui concerne l'affaiblissement des facultés du conducteur. Comme l'alcool, la somnolence et la fatigue entraînent un mauvais jugement et un temps de réaction insuffisant, sans parler du risque de somnoler.
FAIT : La caféine donne un léger coup de fouet.
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Que ce soit sous forme de café, de boissons gazeuses ou de chewing-gum, la caféine peut brièvement augmenter la vigilance. Gardez à l'esprit que l'effet met environ 30 minutes à se manifester, et que vous pouvez donc vous arrêter et vous reposer jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. Cette solution temporaire a ses limites - la caféine ne peut pas surmonter une fatigue importante et peut avoir peu d'impact sur les buveurs de café réguliers.
MYTHE : La somnolence au volant ne se produit que la nuit.
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La plupart des accidents liés à la fatigue se produisent entre 4 et 6 heures du matin, mais la somnolence au volant ne se limite pas aux petites heures. Une autre période de pointe se situe entre 14 et 16 heures. L'heure de pointe peut également être dangereuse, un quart des navetteurs déclarant conduire en somnolant au moins quelques jours par mois.
FAIT : La somnolence au volant peut être mortelle.
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La fatigue au volant est à l'origine d'au moins 100 000 accidents déclarés par la police et de plus de 1 500 décès chaque année, selon les estimations du gouvernement. Le nombre réel pourrait être plus élevé, si l'on considère que plus d'un tiers des personnes interrogées dans le cadre d'un sondage de la National Sleep Foundation (103 millions de personnes) disent s'être endormies au volant.
Mythe : seules les personnes âgées s'endorment au volant.
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Plus de la moitié des accidents liés à la fatigue sont causés par des conducteurs de moins de 25 ans. Autres personnes les plus à risque : les hommes, les personnes souffrant de troubles du sommeil, les adultes avec enfants, les conducteurs commerciaux, les conducteurs souffrant de décalage horaire et les travailleurs postés. Le travail de nuit multiplie le risque par près de six. Les quarts de travail rotatifs qui perturbent votre cycle de sommeil et le fait de travailler plus de 60 heures par semaine peuvent également vous exposer à la fatigue au volant.
MYTHE : L'air frais peut vous tenir éveillé
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Faire souffler votre climatisation ou ouvrir la fenêtre peut vous permettre de rester au frais, mais cela ne contribue guère à contrer la somnolence. Pensez à la qualité du sommeil des gens pendant les nuits froides d'hiver. En fait, garder votre chambre fraîche est un conseil couramment donné pour mieux dormir. Mettre de la musique forte est également inutile pour lutter contre la fatigue du conducteur.
FAIT : Un compagnon peut aider pendant les longs voyages en voiture.
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Pour les longs voyages en voiture, il est préférable d'emmener un compagnon -- si possible, quelqu'un qui peut partager la conduite. Arrêtez-vous et changez de siège tous les 160 km ou toutes les deux heures environ. La personne qui n'est pas au volant doit rester éveillée et parler au conducteur. Le passager peut également surveiller les signes d'assoupissement du conducteur.
FAIT : Une courte sieste est la meilleure solution.
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Selon la National Sleep Foundation, s'arrêter pour faire une courte sieste est le moyen le plus efficace de retrouver sa vigilance sur la route. Garez-vous dans une zone sûre et bien éclairée. Réglez votre montre ou votre téléphone pour vous réveiller dans 15 minutes. Puis laissez vous vraiment vous réveiller avant de reprendre la route. Les siestes plus longues (même 5 minutes de plus) peuvent augmenter la somnolence et la désorientation. Si vous prévoyez de faire une sieste de plus d'une demi-heure, il est peut-être préférable de vous arrêter pour la nuit.
MYTHE : Il est préférable de ne pas manger sur la route.
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Bien sûr, s'arrêter pour un grand bol de spaghettis peut être un billet pour le pays des rêves. Mais se priver de nourriture n'est pas la solution. Pendant les longs trajets en voiture, vous pouvez maintenir un apport énergétique régulier en prenant une collation saine toutes les deux heures. Les meilleurs choix combinent des protéines et des glucides complexes, comme du fromage sur un cracker complet.
FAIT : Les médicaments courants peuvent déclencher la somnolence.
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De nombreux médicaments courants, comme ceux utilisés pour traiter les rhumes, les allergies ou le mal des transports, peuvent nuire à la vigilance sur la route. Si le flacon mentionne la somnolence comme effet secondaire ou met en garde contre la conduite d'un véhicule à moteur, il est préférable de ne pas prendre le volant. Même une petite quantité d'alcool peut amplifier la fatigue associée à ces médicaments.
FACT : Cinq signes qu'il est temps de s'arrêter
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? Clignements des yeux ou bâillements fréquents ou difficulté à garder la tête haute ? Tu te sens agité ou irritable ? Vous rêvassez ? Vous manquez des sorties ou des panneaux de signalisation ? Dérive dans une autre voie
MYTHE : Vous ne pouvez pas arrêter un conducteur somnolent.
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Si vous saviez que votre ami a bu une bière de trop, lui demanderiez-vous ses clés de voiture ? Bien qu'il soit plus difficile de juger de la somnolence, les statistiques suggèrent qu'intervenir peut sauver des vies. Si quelqu'un a dormi moins de six heures ou bâille de façon répétée, pensez à parler et à suggérer une sieste ou une bonne nuit de sommeil avant de prendre la route.
