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Est-ce que vous et votre partenaire êtes compatibles au lit - quand c'est l'heure de dormir, nous voulons dire ? Vous aimez vous coucher tôt, blottie sous une pile de couvertures dans l'obscurité totale. Lui, c'est un oiseau de nuit, qui regarde la télévision ou lit jusqu'au petit matin. Lorsqu'il finit par s'endormir - souvent alors que la lumière est encore éblouissante - il ne tombe pas dans un sommeil réparateur. Se tournant et se retournant, il enroule les draps et parfois les fait tomber du lit. Puis viennent les ronflements et les crachotements semblables à ceux d'une tronçonneuse, entrecoupés de brusques mouvements saccadés des jambes. Alors que la lumière du jour se faufile à travers les stores, vous le maudissez, ainsi que votre partenaire. On dirait qu'il y a une petite incompatibilité de sommeil dans votre maison.
Incompatibilité de sommeil : Des dizaines de couples en souffrent
Si le sommeil agité décrit ci-dessus vous semble familier, vous n'êtes pas seul. La National Sleep Foundation (NSF) affirme que trois adultes sur quatre se réveillent fréquemment pendant la nuit, ou ronflent. Dans une enquête menée par la NSF auprès de femmes âgées de 18 à 64 ans, plus de la moitié d'entre elles ont déclaré mal dormir plusieurs nuits par semaine. Et les dormeurs agités le ressentent le lendemain. Quarante-trois pour cent de ces dormeuses peu brillantes reprochaient à leur mauvais sommeil de perturber leurs activités du lendemain.
Le coupable ? Dans de nombreux cas, il s'agit d'un ronfleur ou d'un partenaire de sommeil incompatible.
Les experts du sommeil s'accordent à dire que le ronflement, qui peut être le signe d'un problème de santé grave, l'apnée du sommeil, est le principal conflit entre les couples au moment du coucher. Mais il existe une multitude d'autres obstacles à la compatibilité. Ils vont de l'aspect physiologique - comme les différences de température corporelle - aux simples différences de préférences personnelles. Les préférences personnelles, qui vont de la fermeté du matelas aux heures de coucher préférées, en passant par l'ouverture ou la fermeture des fenêtres, peuvent être tout aussi préjudiciables à une bonne nuit de sommeil que les ronflements. C'est particulièrement vrai une fois que les couples ont dépassé les étapes initiales de la cour.
Incompatibilité de sommeil : Elle augmente avec l'âge
"Si vous êtes jeune et follement amoureux, il est un peu plus facile de supporter certaines choses", explique Helene A. Emsellem, MD. Emsellem est directrice du Centre pour les troubles du sommeil et de l'éveil à Washington, D.C.
Selon Paul Rosenblatt, PhD, professeur d'études sociales familiales à l'université du Minnesota, l'incompatibilité de sommeil augmente naturellement avec l'âge. "Avec les couples plus âgés, le sexe appartient souvent au passé, le ronflement est un problème, et ils vont aux toilettes plusieurs fois par nuit", explique-t-il. Beaucoup de couples âgés finissent par ne plus vouloir partager un lit."
D'autres experts sont d'accord. "Nous devenons plus compliqués en vieillissant", dit Emsellem au docteur. "Par exemple, il y a le développement des bouffées de chaleur chez les femmes, et les ronflements."
Incompatibilité de sommeil : Insomnie
Même en l'absence de troubles du sommeil, trouver une bonne nuit de repos reste insaisissable pour de nombreux couples. "Nous considérons souvent que le sommeil va de soi", explique Kevin Martinolich, MD, du East Tennessee Center for Sleep Medicine. Selon le docteur Martinolich, il n'est pas rare de voir des patients qui souffrent d'insomnie depuis plusieurs années avant de chercher un traitement.
Si vous souffrez d'insomnie, vous n'avez peut-être pas besoin de regarder plus loin que l'oreiller à côté du vôtre pour découvrir ce qui vous empêche de dormir. "Il faut prendre du recul et se demander si ce sont les problèmes conjugaux qui ont engendré les problèmes de sommeil, ou vice versa. dit Martinolich.
Vous n'êtes pas sûr ? La réponse se trouve peut-être dans ce que vous et votre partenaire êtes prêts à faire pour surmonter l'incompatibilité de sommeil. "Cela pose les questions suivantes : "Quelle est la force de la relation ? Quelle est la flexibilité des acteurs ? dit Emsellem.
Des stratégies pour une meilleure nuit de sommeil : Dormir à deux
Un nombre croissant de couples, jeunes et vieux, résolvent l'incompatibilité de sommeil en se séparant la nuit. Selon une récente enquête de la NSF, on estime que 23 % des couples américains font chambre à part. Les couples britanniques ont des habitudes similaires. Une enquête du Conseil britannique du sommeil a révélé qu'un couple sur quatre dormait régulièrement séparément. La tendance est si bien ancrée que les architectes conçoivent désormais régulièrement de nouvelles maisons avec deux chambres principales. La National Association of Home Builders prévoit que, d'ici 2015, plus de la moitié des maisons personnalisées auront deux chambres principales.
Mais de nombreux couples restent attachés à l'idée de se câliner la nuit. Rosenblatt, qui a interrogé 42 couples partageant un lit pour son livre Two in a Bed : The Social System of Couple Bed Sharing, a rapporté que, ronflements et autres désagréments mis à part, le désir d'intimité et de proximité pure persuadait de nombreux couples de rester sous le même jeu de draps.
Stratégies pour une meilleure nuit de sommeil : Conquérir l'apnée du sommeil
Le ronflement peut sembler être une gêne superficielle. Mais souvent, il est lié à un trouble potentiellement grave appelé apnée du sommeil. L'apnée du sommeil entraîne l'arrêt momentané de la respiration, parfois plusieurs fois par nuit. Avec le temps, l'apnée du sommeil peut augmenter le risque d'hypertension, d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
L'apnée du sommeil ne se guérit pas du jour au lendemain. "La plupart des médecins se contentent de mettre les patients sous CPAP [appareil de pression positive continue]", explique Rosalind Cartwright, PhD, fondatrice du Sleep Disorders Center du Rush University Medical Center. "Mais le suivi est tellement important".
Le simple fait d'amener les personnes souffrant d'apnée à porter l'appareil de PPC peut être un exploit en soi. L'appareil inesthétique porté la nuit comprend un masque, des tubes et un ventilateur. Bien qu'il puisse ressembler à un masque d'Halloween élaboré, il permet de commencer à obtenir un sommeil plus profond. Les ventilateurs appliquent une pression d'air, poussant la langue du porteur vers l'avant et ouvrant la gorge pour permettre un passage d'air adéquat. Ce qui, à son tour, réduit les ronflements et les troubles de l'apnée. "C'est laid et peu romantique", dit Cartwright au médecin. "Donc l'observance tombe à 50% après un an."
C'est là que le soutien du conjoint devient important. Selon le Dr Cartwright, "il est essentiel que le conjoint s'accroche et reste au lit avec le partenaire pour qu'il continue à le porter". Dans une étude pilote qui explorait les effets du partage du lit sur l'adhésion au traitement par PPC, le Dr Cartwright a constaté que les hommes à qui l'on avait prescrit un traitement par PPC étaient beaucoup plus susceptibles de le maintenir lorsque leur épouse restait au lit avec eux. Les résultats de l'étude ont été publiés dans un numéro de 2008 du Journal of Clinical Sleep Medicine.
Les cas les plus graves d'apnée du sommeil nécessitent également le soutien du conjoint en dehors de la chambre à coucher. La perte de poids, un élément important pour éliminer l'apnée du sommeil, est beaucoup plus facile lorsque votre conjoint joue un rôle actif. "Vous devez cuisiner différemment, faire une promenade avec lui", suggère M. Cartwright.
Même une perte de poids de 20 livres peut faire une grande différence. Cette légère réduction de poids peut transformer une apnée du sommeil complète en apnée positionnelle, c'est-à-dire que le problème n'existe que lorsque la personne dort sur le dos. "Vous avez moins de détresse respiratoire sur le côté", dit Cartwright. "Votre bouche s'ouvre automatiquement". Pour entraîner les dormeurs sur le dos à se mettre sur le côté, Cartwright donne aux patients des T-shirts avec une poche dans le dos qui contient trois balles de tennis. S'ils tentent de se retourner, on leur rappelle rapidement de ne pas le faire.
"Toute la procédure peut prendre un an ou deux", dit Cartwright au médecin. "S'ils peuvent retrouver une meilleure forme physique, les patients n'ont pas besoin de porter quoi que ce soit".
