3 vraies femmes avec 3 vrais problèmes de sommeil

Nous avons demandé à l'expert en sommeil du docteur d'aider ces dames fatiguées à réapprendre à faire la grasse matinée.

Par Heather Hatfield Cet article est tiré des archives du docteur Feature.

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Archives du médecin

Vous considérez votre sommeil comme acquis, jusqu'à ce que vous vous retrouviez à fixer le plafond de la chambre à 2 h 33 du matin, une aube de trop. Et puis, finalement, vous vous rendez compte : Est-ce que ça pourrait être plus qu'une nuit blanche ? Auriez-vous un problème de sommeil ?

Si c'est le cas, il est important d'aller au fond du problème. Si vous ne dormez pas assez régulièrement, vous risquez d'être épuisé, déprimé, anxieux, stressé et généralement malheureux. Et c'est un cercle vicieux : Plus vous êtes stressé par votre épuisement, moins vous avez de chances de vous endormir. Au fil du temps, un mauvais sommeil a un impact dramatique sur vous et votre entourage, en particulier votre famille. Les recherches montrent que le manque de sommeil est à l'origine de 1 500 décès dans des accidents de la route chaque année. Les femmes qui dorment cinq heures ou moins par nuit sont également 32 % plus susceptibles de prendre du poids - jusqu'à 33 livres ou plus sur 16 ans dans une étude - et 15 % plus susceptibles de devenir obèses que les femmes qui dorment au moins sept heures par nuit. En outre, un manque constant de sommeil augmente le risque d'hypertension, de diabète, de dépression, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Découvrez l'histoire de trois femmes qui, pour diverses raisons, n'arrivaient pas à dormir. Nous avons soumis leur situation à un expert du sommeil, Michael Breus, PhD, psychologue clinicien spécialisé dans les troubles du sommeil et auteur de Good Night : The Sleep Doctors 4-Week Program to Better Sleep and Better Health. Breus pèse dans la balance avec des conseils pour chacun sur la façon d'atteindre enfin le pays des beaux rêves ce soir - et chaque nuit.

L'insomnie : Trop stressé pour dormir

S'engageant dans une nouvelle carrière d'infirmière tout en s'occupant de ses deux jeunes enfants, Tammy Stewart, 38 ans, de Portland (Tennessee), était trop sollicitée, et souvent trop stressée, pour dormir. Pire encore, lorsqu'elle trouvait enfin le chemin du lit, le sommeil lui échappait.

Alors qu'elle pouvait s'endormir, elle se réveillait sans cesse au cours de la nuit. Et à chaque épisode de réveil, elle passait jusqu'à une heure à essayer de se rendormir. Elle utilisait l'ordinateur pour s'occuper l'esprit pendant la soirée et regardait la télévision quand elle ne pouvait pas s'assoupir. Pour Stewart, le sommeil était une expérience mentalement épuisante qui la faisait se sentir plus fatiguée que reposée le lendemain.

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"Ma vie était tellement occupée que je n'avais pas le temps de me concentrer sur le fait d'être fatiguée, dit Stewart au début de la trentaine. Mais l'épuisement était toujours là. La plupart du temps, j'avais l'impression de ne pas m'être couchée du tout. "

Après avoir vécu avec peu ou pas de sommeil la nuit pendant près de sept ans, et avoir compté sur le soda et le thé pour la réanimer pendant la journée, la fatigue a fini par l'emporter. Elle ne pouvait plus faire des choses spontanément avec sa fille et son fils adolescents. Au lieu de cela, le temps passé avec ses enfants était programmé en fonction de ses siestes. Les effets de ses insomnies sur sa famille se sont transformés en inondations. "Ma fille me demandait d'aller faire des courses, mais je ne pouvais pas le faire", dit Mme Stewart. "Je devais attendre de pouvoir faire une petite sieste pour avoir l'énergie de me promener dans le centre commercial. C'était un sentiment horrible".

En 2007, le médecin de Stewart l'a envoyée au St. Thomas Health Services Center for Sleep à Nashville, où elle a subi une étude du sommeil pendant la nuit. Les résultats sont flagrants : Stewart se réveillait 12 ou 13 fois par nuit, et elle n'obtenait pas le sommeil profond dont elle avait besoin pour se sentir fraîche et énergique. Elle était insomniaque.

Vous vous êtes déjà demandé ce qu'est l'insomnie ? En termes simples, il s'agit d'un problème médical qui survient lorsqu'une personne ne peut pas obtenir le sommeil dont elle a besoin la nuit pour se sentir reposée tout au long de la journée, parce qu'elle ne peut pas s'endormir, rester endormie ou dormir suffisamment longtemps pour que cela compte. De nombreux Américains - dans une culture qui se nourrit d'horaires chargés et de stress - entrent dans cette catégorie. Le National Center on Sleep Disorders Research du NIH rapporte que 30 à 40 % des adultes disent avoir des symptômes d'insomnie au cours d'une année donnée, et que 10 à 15 % des adultes disent souffrir d'insomnie chronique. Pour la plupart d'entre nous, les nuits d'insomnie - plus fréquentes en cas de stress ou d'anxiété - vont et viennent. Mais si vous remarquez que vous avez du mal à vous endormir, à retrouver le sommeil ou à dormir jusqu'à votre heure normale de coucher, ou si vous êtes irritable ou avez du mal à vous concentrer, pendant plus de quelques semaines, vous pourriez souffrir d'insomnie. Prévoyez un entretien avec votre médecin pour le savoir.

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L'ordonnance du médecin du sommeil pour l'insomnie

Lorsque nous avons demandé à Michael Breus, PhD -- l'expert en sommeil du docteur -- des conseils sur l'insomnie de Stewart, il a noté que "l'incapacité de dormir la nuit est comme ne pas pouvoir respirer. Le manque de sommeil prive une personne de l'énergie dont elle a besoin pour être performante, rester en bonne santé et profiter de la vie. Au fil du temps, plus Stewart manque de sommeil, plus elle risque de souffrir de maladies cardiaques, de diabète et de dépression."

Le conseil de M. Breus à Mme Stewart consistait à apporter des changements simples à son mode de vie et à optimiser sa santé mentale pour relancer son sommeil. Pour ce faire, il a dit qu'elle devrait.. :

Dire non à Joe. "Stewart devrait commencer par réduire sa consommation de caféine, un stimulant du système nerveux central qui énerve le corps et nuit au sommeil", explique Breus. "Une bonne règle est d'éviter toute caféine après 14 h 30. De cette façon, elle aura huit ou neuf heures pour nettoyer son système avant de se coucher pour la nuit."

Équilibrez le tout. Ensuite, "elle doit trouver plus d'équilibre dans sa vie, notamment entre sa carrière et sa famille", conseille Breus. "Faire des heures supplémentaires en tant qu'infirmière devrait être l'exception et non la règle, et le temps passé avec sa famille devrait être axé sur la qualité. Elle ne peut pas le faire si elle est surbookée et stressée."

Faire des changements dans sa vie. Breus a également noté que certaines des habitudes de Stewart doivent être modifiées. "Au lieu de se connecter le soir, elle devrait se déconnecter et rapprocher son esprit de l'état de sommeil en éteignant la télévision une heure avant de se coucher, en évitant de travailler sur l'ordinateur et en tamisant les lumières pour se détendre", explique Breus. Trop de lumière et de stimulus mental incitent les neurones du cerveau qui contrôlent le cycle veille-sommeil à rester actifs.

"Et il n'y a rien de mal à demander de l'aide", ajoute-t-il. "En tant que mère qui travaille et qui doit jongler avec sa carrière, son mariage et ses deux enfants, Mme Stewart devrait demander à son mari de l'aider pendant la soirée afin qu'ils puissent tous deux se détendre pour passer une nuit de sommeil réparatrice.

Essayez une thérapie. Enfin, selon Breus, Stewart pourrait essayer une thérapie cognitivo-comportementale, qui apprend à une personne à reconnaître certaines pensées et situations qui dictent son comportement. "Dans le cas de Stewart, cela pourrait changer ses habitudes de sommeil et ses routines nocturnes qui pourraient l'empêcher de dormir", ajoute Breus. "Ce type de thérapie peut être plus efficace que les somnifères -- avec de meilleurs résultats qui durent plus longtemps."

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Les résultats

Aujourd'hui, Stewart vit -- et dort -- en suivant plusieurs des recommandations de Breus, comme éviter la caféine dans l'après-midi, se détendre loin de son ordinateur le soir, minimiser le stress et compter davantage sur le soutien de son mari.

"Mon sommeil s'est considérablement amélioré depuis que j'ai été diagnostiquée et que j'ai commencé à apporter des changements à ma vie et à mes habitudes nocturnes", affirme Mme Stewart. Vivre avec l'insomnie n'est toutefois pas un long fleuve tranquille.

Bien que Breus note que la plupart des personnes souffrent d'une brève crise d'insomnie pendant une semaine ou deux, puis retrouvent un rythme de sommeil plus normal, Stewart fait partie des 10 à 15 % d'adultes américains souffrant d'insomnie chronique. Breus décrit cette condition comme "la bataille continuelle pour un meilleur sommeil". Mais Stewart a l'air d'être sur la bonne voie, dit Breus. "Elle pourrait envisager une thérapie cognitivo-comportementale pour aller plus loin, mais elle fait beaucoup de bons gestes maintenant pour maximiser son sommeil."

Le syndrome des jambes sans repos : Comme des insectes sous la peau

Le premier souvenir d'enfance de Lynne Kaisers est d'être entrée dans la salle de bains familiale, d'avoir rempli une bouillotte et de l'avoir apportée au lit avec elle. C'était le seul moyen pour elle de garder les muscles de ses jambes détendus, afin qu'ils ne bougent pas et qu'elle puisse s'endormir. Elle avait 4 ans et souffrait déjà du syndrome des jambes sans repos.

Quarante et un ans plus tard, Kaiser, qui vit à Dallas, emportait toujours une bouteille d'eau au lit, mais l'envie incontrôlable de bouger ses jambes n'était pas son seul problème. "Je le sentais dans tout mon corps, comme la sensation d'insectes rampant sous ma peau sur ma tête et mes épaules, et une tension dans mes muscles." Les symptômes de Kaisers étaient un véritable cauchemar : l'épuisement, la douleur qui parcourait son corps et le mouvement constant de ses jambes la forçaient à entrer dans un état de relaxation superficielle, généralement après 5 heures du matin. Même la consommation occasionnelle d'un verre pour célébrer une occasion spéciale comme un anniversaire rendait le sommeil insupportable.

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" La privation de sommeil devenait une mort lente ", dit Kaiser. "Cela rongeait ma santé, et honnêtement, il y avait des moments où je ne pensais pas que je m'en sortirais."

Kaiser a finalement appris que ses symptômes nocturnes avaient un nom : le syndrome des jambes sans repos (SJSR), un trouble neurologique de la partie du système nerveux qui affecte les jambes, généralement la nuit. Pour cette raison, le SJSR est également considéré comme un trouble du sommeil.

La prescription des médecins du sommeil pour le syndrome des jambes sans repos.

Le coût des nuits sans sommeil est énorme pour les personnes atteintes du SJSR, il est donc essentiel de trouver un soulagement. Le cas de Kaisers en particulier est plus rare et extrême, dit Breus, en raison des symptômes qui touchent tout le corps. Mais bien qu'il n'existe pas de remède, le SJSR peut être maîtrisé. Les médecins ne sont toujours pas sûrs de ce qui cause le SJSR en premier lieu.

Allez-y pour le fer. "Je commencerais par faire évaluer son taux de fer, y compris la ferritine, une protéine qui se lie au fer", dit Breus. "Certaines études montrent que les symptômes du SJSR sont imités par un faible taux de ferritine. Tout taux inférieur à 60 ng/mL (nanogrammes/millilitre) pourrait aggraver ses symptômes. Certains récepteurs cérébraux qui aident les cellules à absorber le fer peuvent être déréglés, ce qui est une des causes du SJSR. L'augmentation du fer peut signifier moins de mouvements des jambes et plus de sommeil pour Kaiser."

Renforcer le cerveau. Les médicaments (généralement des agonistes de la dopamine) pour le SJSR peuvent être une solution supplémentaire pour le sommeil de Kaiser. La dopamine est une substance chimique présente dans le cerveau qui contrôle les mouvements du corps. Si les signaux de dopamine ne fonctionnent pas correctement entre les cellules nerveuses, le SJSR peut en résulter. Un agoniste de la dopamine peut remettre ces récepteurs importants sur les rails.

Soyez actif. Même si Kaiser dit que l'exercice est difficile pour elle maintenant, "c'est une partie importante de sa prescription pour le sommeil", dit Breus. "Elle devrait essayer de surmonter sa fatigue, car l'activité réduira ses symptômes dès six semaines après avoir commencé une routine et développé sa force musculaire."

N'oubliez pas. Une fois le fer maîtrisé, l'étape suivante consiste à privilégier l'esprit sur les muscles lorsque la tête touche l'oreiller, c'est-à-dire que plus son esprit est engagé, moins ses muscles bougeront. "Pour ce faire, elle pourrait essayer de lire ou de faire des sudokus ou des mots croisés le soir pour s'occuper l'esprit", suggère M. Breus. "Ce genre de concentration mentale lui permettra de se détendre et de minimiser le sentiment d'agitation".

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Laissez tomber les boissons. Enfin, Kaiser devrait éviter l'alcool. La consommation d'alcool peut aggraver jusqu'à trois fois les symptômes du SJSR.

Les résultats

Aujourd'hui, à 45 ans, le SJSR de Kaiser est sous contrôle (les symptômes ne disparaissent jamais complètement, ils sont juste atténués), et elle dort davantage. Elle a appris à contrôler ses symptômes en peignant le soir pour avoir un avantage mental sur son corps et en marchant plusieurs fois par semaine pour sa santé physique et son SJSR. Elle travaille en étroite collaboration avec son médecin pour gérer ses médicaments, complète son apport en fer avec des pilules de fer prescrites sur ordonnance et a renoncé à la consommation d'alcool.

"Avant d'être diagnostiqué, le sommeil était quelque chose qui m'était totalement étranger," dit Kaiser. "Maintenant, je dors mieux et je me sens mieux -- et cela fait toute la différence dans ma capacité à profiter de ma vie."

L'apnée du sommeil : Le voleur de sommeil

Stephanie Torrez, 56 ans, de Stanwood (Wash.), jongle avec son emploi du temps personnel ainsi qu'avec celui de deux chirurgiens du Western Washington Medical Group. Mais le fait de ne pas pouvoir bénéficier d'une bonne nuit de sommeil a rendu la vie et le travail de la responsable des horaires de chirurgie de plus en plus difficiles. Son épuisement était tel que même de petites choses, comme aller au magasin, commençaient à lui sembler une tâche monumentale.

Un jour, elle a failli s'endormir au volant. "Je rentrais chez moi après avoir fait des courses, et j'avais ma petite-fille dans la voiture", raconte Mme Torrez. "Mais j'étais tellement fatiguée que je ne pouvais plus rester éveillée et conduire, alors je me suis arrêtée."

L'instant d'après, son mari frappait à la fenêtre. Elle s'était endormie sur le bord de la route avec sa petite-fille sur la banquette arrière.

Heureusement, son mari passait par là, mais cette expérience les a poussés à chercher de l'aide. "Cela faisait environ six ans que je vivais avec un manque de sommeil, et cela me rendait la vie misérable", explique Mme Torrez.

Elle ne pouvait pas voyager avec son mari car elle était trop fatiguée pour en profiter, et ses ronflements excessifs l'empêchaient de dormir la nuit. Elle avait consulté son médecin, qui lui avait suggéré d'essayer de perdre du poids. Elle avait pris plus de quelques kilos et était considérée comme en surpoids, mais s'affiner n'a pas aidé son ronflement -- ni son épuisement.

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Après l'incident de conduite avec sa petite-fille, elle a pris rendez-vous pour la nuit dans un centre du sommeil, qui a découvert le coupable : Torrez souffrait d'apnée obstructive du sommeil, un trouble dans lequel une personne arrête de respirer pendant le sommeil parce que les voies respiratoires s'affaissent, ce qui provoque des ronflements et perturbe le sommeil.

La prescription des médecins du sommeil pour l'apnée du sommeil.

"L'apnée du sommeil peut donner un nouveau sens au mot "ronflement"", dit Breus. "Lorsque les muscles du corps se détendent et que les voies respiratoires se ferment, l'air ne peut ni entrer ni sortir, et le peu d'air qui s'échappe sort sous forme de ronflement. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil cessent périodiquement de respirer pendant leur sommeil, ce qui les empêche d'avoir un sommeil réparateur." Mais cela ne doit pas forcément rester ainsi, souligne Breus. Voici ses conseils pour Torrez :

Essayez le CPAP. Un CPAP - ou appareil de pression positive continue des voies respiratoires - est un masque qui s'adapte sur le visage pour augmenter la pression de l'air dans la gorge, maintenir les voies respiratoires ouvertes et assurer une respiration libre pendant le sommeil. "Ce sera une solution immédiate à son problème, améliorant immédiatement son sommeil et ses niveaux d'énergie", note Breus, "et aussi son mari."

Emportez-le avec vous. L'inconvénient de la CPAP est qu'il s'agit d'un traitement, pas d'un remède, et que Torrez n'en bénéficiera que tant qu'elle la portera. "Lorsqu'elle fait ses valises pour voyager, la CPAP devrait y être placée juste après sa brosse à dents", dit Breus.

Heureusement, les CPAP ont fait des progrès considérables. Elles sont désormais plus légères - certaines pèsent moins de 5 kg - et sont équipées de batteries portables. Il n'y a donc aucune raison pour que Torrez ne puisse pas être mobile et obtenir le sommeil dont elle a besoin pour profiter de ses voyages.

La balance. Pour Mme Torrez, la gestion du poids est également essentielle. Plus elle prend du poids, plus son apnée du sommeil s'aggrave. Deux facteurs jouent en sa défaveur, tous deux liés aux hormones.

La première est la ménopause. Ses problèmes de sommeil ont commencé juste au moment de la ménopause, lorsque les fluctuations hormonales entraînent un ralentissement du métabolisme, qui peut à son tour provoquer une prise de poids.

Deuxièmement, certaines hormones essentielles au contrôle du métabolisme sont généralement libérées pendant le sommeil. Si le sommeil de Torrez est perturbé et que les hormones ne sont pas libérées, elle est plus susceptible de prendre du poids.

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Les résultats

Le médecin avec lequel Torrez a travaillé au centre du sommeil lui a recommandé un appareil CPAP, qui s'est avéré parfaitement adapté - elle a immédiatement commencé à ressentir les bienfaits de son utilisation chaque nuit.

Elle garde également son poids à sa place grâce à l'exercice et à une alimentation plus saine.

Mme Torrez voyage à nouveau avec son mari et a récemment rencontré une autre personne souffrant d'apnée du sommeil à l'aéroport. Le signe révélateur ? L'appareil CPAP portable.

"Ma vie est passée de triste et déprimante à fantastique et merveilleuse", dit Mme Torrez. "Je ne sais pas ce que je ferais si je n'avais pas la CPAP", ajoute-t-elle. "C'est comme un miracle, et cela m'a aidé à me sentir bien dans ma peau et dans ma santé."