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Si vous vous confiez à un ami au sujet de problèmes de sommeil, la conversation peut porter sur des sujets tels que le manque de repos ou le fait de se retourner la nuit. Mais qu'en est-il de ce que votre corps fait pendant le sommeil - comme baver, ronfler, faire pipi au lit ou avoir des gaz - et dont vous seriez peut-être gêné de parler à la lumière du jour ?
Prenons l'exemple de Kindra Hall, vice-présidente des ventes d'une société de marketing de réseau à Phoenix. Elle admet que le fait de baver excessivement pendant son sommeil est une source majeure d'embarras, surtout lorsqu'elle a été prise sur le fait. Les oreillers trempés et les coussins tachés sont des rappels constants de cette habitude humiliante.
"Je suis très consciente du contrôle de ma salive", explique Mme Hall par courriel, "mais dès que je ferme les yeux et que j'entre dans le monde des rêves, les jeux sont faits".
Vous n'êtes peut-être même pas conscient de vos habitudes de sommeil - jusqu'à ce que votre partenaire de lit vous mette au parfum. Parfois, ces comportements font partie du processus naturel du sommeil. D'autres fois, ce que vous pourriez considérer comme une nuisance - comme le ronflement - pourrait être le signe d'un problème de sommeil sous-jacent.
"Il est important que les gens sachent ce qui est un phénomène normal et ce qui nécessite une évaluation plus poussée", déclare William Kohler, MD, directeur médical du Florida Sleep Institute à Spring Hill, en Floride.
Voici le point sur vos habitudes nocturnes - pourquoi elles se produisent et quand elles pourraient être le signe de quelque chose de plus sérieux.
Habitude n° 1 : le ronflement
On estime que 37 millions d'adultes américains ronflent régulièrement, selon la National Sleep Foundation.
Le ronflement est causé par le rétrécissement des voies respiratoires et les vibrations des tissus dans les voies nasales et la gorge. Le ronflement peut être associé aux rhumes et aux allergies, mais il peut aussi être le signe d'un problème plus grave, comme l'apnée obstructive du sommeil.
"Ce n'est pas vraiment le niveau sonore [qui est préoccupant], mais plutôt le fait de savoir si l'obstruction à l'origine du ronflement est également à l'origine d'une gêne respiratoire pendant la nuit", explique M. Kohler.
Verdict : le ronflement est un problème courant, mais si vous soupçonnez qu'il perturbe votre sommeil, vous devriez obtenir une évaluation médicale.
Habitude n°2 : baver
Baver pendant son sommeil peut être un phénomène normal ou survenir dans le cadre d'affections médicales qui augmentent la salivation, explique Kohler. Si vous bavez régulièrement, vous voudrez peut-être vérifier si vous êtes à risque de blocage des voies respiratoires la nuit ou d'apnée du sommeil. Le verdict : La bave peut être normale, mais elle peut aussi être associée à d'autres conditions médicales.
Habitude n°3 : le somnambulisme
"Les choses bizarres qui se produisent la nuit et qui attirent l'attention des gens ont tendance à être des choses effrayantes ou potentiellement dangereuses, comme des épisodes compliqués de somnambulisme", explique Helene Emsellem, MD, directrice médicale du Center for Sleep and Wake Disorders à Chevy Chase, Md.
"Nous devrions être paralysés pendant que nous sommes dans la phase de rêve du sommeil. Si la paralysie normale qui nous protège de la réalisation de nos rêves ne fonctionne pas, alors nous pouvons potentiellement être dangereux et nous blesser par inadvertance ou blesser notre partenaire de lit", explique Mme Emsellem.
Dans des cas extrêmes, une personne peut aller dans la cuisine, allumer la cuisinière et oublier de l'éteindre sans aucun souvenir de l'incident.
Verdict : si vous adoptez des comportements complexes pendant votre sommeil, il est temps de consulter un médecin pour comprendre ce qui se passe.
Habitude n°4 : parler dans son sommeil
Parler dans son sommeil, que cela ressemble à une conversation ou à un simple marmonnement, est généralement inoffensif en soi. Mais les cris et les hurlements accompagnés d'une peur intense sont associés aux terreurs nocturnes, qui sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes. Elles se produisent pendant le sommeil paradoxal, de sorte que vous ne vous en souviendrez pas le lendemain matin. Le verdict : Ne perdez pas le sommeil parce que vous parlez dans votre sommeil.
Habitude n° 5 : l'énurésie
L'énurésie est embarrassante et pénible, mais un épisode ponctuel n'est pas particulièrement inquiétant, surtout si vous rêvez d'aller aux toilettes, explique Emsellem.
En revanche, une énurésie répétée peut indiquer un problème, comme des crises nocturnes. Il est inhabituel d'aller à la selle pendant le sommeil, précise le Dr Emsellem, si bien qu'une seule fois, une visite chez le médecin s'impose.
Verdict : vous pouvez passer par pertes et profits un épisode d'énurésie, mais vous devez consulter un médecin si les performances se répètent.
Habitude n°6 : orgasmes nocturnes
Les orgasmes nocturnes, parfois appelés rêves humides, peuvent survenir régulièrement chez les hommes et les femmes, généralement pendant le sommeil paradoxal. Il s'agit là d'un phénomène normal qui se produit tout au long de notre vie, précise le Dr Kohler. Le verdict : Complètement naturel.
Habitude n° 7 : les flatulences
Passer des gaz peut se produire pendant le sommeil, mais la plupart des gens n'en sont pas conscients. "Cela dépend beaucoup du tractus gastro-intestinal et de ce que vous mangez", explique Kohler. "Il n'y a rien de pathologique, mais cela peut être gênant si votre partenaire vous en parle". Le verdict : examinez votre régime alimentaire si vous gazez toute la pièce.
Habitude n°8 : les tics
Lorsque vous vous assoupissez, vous pouvez ressentir un phénomène de relâchement connu sous le nom de secousse hypnique. Votre corps peut se contracter, ou vous pouvez ressentir une composante visuelle ou sonore comme voir des lumières clignotantes ou entendre un bruit sec. Le verdict : les secousses hypniques sont généralement bénignes.
Il est temps de demander de l'aide ?
"Pendant tellement d'années, nous avons ignoré que le sommeil était un élément important de la santé", explique Mme Kohler. "Nous parlons de nutrition, de prise de poids, de perte de poids et d'exercice. Le sommeil est extrêmement important pour notre fonctionnement. Nous devons être conscients que la qualité et la quantité sont importantes."
Les gens doivent également être conscients de ce qu'ils font pendant qu'ils dorment. Respectez donc cette règle de base : si vous avez un problème persistant qui vous dérange, vous ou votre partenaire de lit, faites-vous examiner.
