Chirurgie de l'apnée du sommeil

Par Terri D'Arrigo Cet article est tiré des archives du dossier du médecin.

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Lorsque vous souffrez d'apnée obstructive du sommeil, certaines parties de vos voies respiratoires se bloquent pendant que vous roupillez. Votre médecin peut vous recommander plusieurs traitements différents pour vous aider à respirer -- un appareil appelé CPAP (abréviation de continuous positive airway pressure), un stimulateur nerveux, des embouts buccaux ou des oreillers spéciaux.

Mais si ces traitements ne vous conviennent pas, la chirurgie est un autre moyen de traiter l'apnée du sommeil. Une opération n'est pas la première chose qu'un médecin recommande pour cette affection. Il voudra d'abord s'assurer que vous avez essayé d'autres traitements. Mais lorsque vous et votre médecin décidez que vous avez besoin d'une autre approche, vous pouvez réfléchir aux avantages et aux inconvénients d'une intervention chirurgicale.

Le type d'intervention que vous subirez dépend de la cause de votre apnée, explique le Dr Maurits S. Boon, codirecteur du Voice and Swallowing Center du Thomas Jefferson University Hospital. Différentes parties des voies respiratoires s'effondrent chez différentes personnes, nous ne pouvons donc pas généraliser. La bonne nouvelle est qu'il y a beaucoup d'options.

Types d'opérations

La chirurgie se concentre sur quelques parties du corps différentes, qui peuvent toutes vous empêcher de bien respirer pendant votre sommeil :

• Nez

• Langue

• Palais, le tissu mou à l'arrière de la bouche et de la gorge.

• Les os du visage, du cou et de la mâchoire

Pour déterminer ce qui bloque vos voies respiratoires et quelle intervention chirurgicale vous conviendrait le mieux, votre médecin utilisera un tube fin appelé nasopharyngoscope. Il passe par votre nez et descend au fond de votre gorge. Si cela vous semble inconfortable, ne vous inquiétez pas : votre médecin engourdira la zone ou vous donnera quelque chose pour vous faire dormir.

Avec cette méthode, votre médecin pourra voir où se trouve l'obstruction et comment elle se produit pendant que vous dormez réellement, explique Raj Dasgupta, MD, professeur adjoint de médecine clinique, pulmonaire et du sommeil à l'Université de Californie du Sud.

Chirurgie nasale

Cela peut aider lorsque l'os et le cartilage qui séparent les côtés gauche et droit de votre nez et de votre cavité nasale sont décentrés. C'est ce qu'on appelle une déviation de la cloison nasale. Votre médecin peut également recommander cette opération pour retirer toute excroissance, comme des polypes, qui pourrait vous gêner dans votre respiration.

Ce type d'opération n'est généralement pas destiné à guérir l'apnée obstructive du sommeil, explique Boon. Il s'agit plutôt d'améliorer l'utilisation du CPAP, pour aider l'air du CPAP à passer. Si l'on se contente de réparer le nez, il est peu probable que l'apnée disparaisse complètement.

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Chirurgie de la langue

Il en existe deux types principaux, mais ils ont le même objectif : empêcher votre langue de bloquer vos voies respiratoires lorsqu'elle se détend pendant votre sommeil.

Une amygdalectomie linguale enlève une partie de la base de la langue. Une avancée du génioglosse raffermit votre langue en tirant vers l'avant le muscle qui l'attache à votre mâchoire.

Chirurgie du palais

Les médecins peuvent effectuer plusieurs opérations différentes sur cette zone :

• Amygdalectomie. Un médecin enlève vos amygdales si elles sont assez grosses pour bloquer votre gorge la nuit.

• UPPP, ou uvulopalatopharyngoplastie. Le chirurgien réarrange les tissus de votre gorge pour rendre les voies respiratoires plus grandes.

• Radiofréquence du palais. Le médecin zappe le tissu de la partie supérieure de l'arrière de votre gorge, appelée le palais mou, à l'aide d'une petite aiguille. Au fur et à mesure de la guérison, le tissu va se raidir et se rétracter.

• Implants palatins. De petites tiges en fibre rigidifient le tissu pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Si vous vous êtes déjà fait enlever les amygdales, vous avez une idée de ce qu'est la convalescence après une chirurgie de la langue et du palais. Vous aurez du mal à avaler et serez peut-être mal à l'aise pendant 2 à 3 semaines. Vous pourriez aussi avoir des saignements.

C'est rare, mais les chirurgies de la langue et du palais peuvent causer des problèmes de déglutition à long terme, ou la sensation que quelque chose est coincé dans la gorge.

Chirurgie du squelette

Certaines opérations de l'apnée du sommeil modifient la forme de vos voies respiratoires en déplaçant vos mâchoires. Dans un type, appelé avancement maxillomandibulaire (AMM), le chirurgien brise vos mâchoires supérieure et inférieure et déplace le tout vers l'avant pour agrandir vos voies respiratoires.

Au lieu d'ouvrir une seule partie des voies respiratoires, comme le font les autres types de chirurgie, l'AMM ouvre toutes les zones susceptibles d'être obstruées, explique le docteur Zhen Gooi, professeur adjoint de chirurgie à l'université de Chicago. C'est beaucoup plus invasif, mais il a été démontré que c'est très efficace.

L'AMM implique généralement une hospitalisation de quelques jours, et vous devrez peut-être prendre des médicaments contre la douleur de façon intermittente pendant une semaine ou deux. Après l'intervention, vous aurez des élastiques serrés pour maintenir vos mâchoires ensemble, que votre médecin retirera à chacune de vos visites de suivi au cours des semaines suivantes.

Un autre type d'intervention consiste à retirer une partie de l'os du menton et à tirer les muscles de la langue et du cou vers l'avant pour dégager les voies respiratoires. Il s'agit d'une ostéotomie mandibulaire inférieure antérieure avec suspension hyoïdienne. Cela ne fonctionne pas aussi bien que l'AMM, mais vous n'aurez pas besoin d'avoir vos mâchoires maintenues ensemble pendant votre rétablissement.

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Effort de l'équipe

Les experts s'accordent à dire qu'aucune de ces opérations n'est garantie pour guérir complètement l'apnée obstructive du sommeil.

Même après une intervention chirurgicale, certains patients peuvent encore avoir besoin d'une CPAP. La chirurgie n'est pas une baguette magique, dit Gooi.

Les effets de la chirurgie peuvent également s'estomper à long terme, à mesure que la personne vieillit, dit Boon. L'histoire naturelle est qu'avec l'âge, les choses s'affaissent et commencent à se relâcher, et nous commençons à prendre du poids. Ces deux facteurs peuvent causer l'apnée du sommeil ou l'aggraver.

Le succès est en partie un travail d'équipe, dit Gooi. Le meilleur patient est celui qui est motivé, qui a des objectifs réalistes et qui est prêt à modifier son mode de vie. C'est le patient qui sera le plus satisfait de la chirurgie.