Lorsque vous avez une démangeaison, vous avez probablement envie de la gratter. Mais qu'il s'agisse d'une piqûre de moustique, de la varicelle ou d'un problème de peau chronique comme l'eczéma, le soulagement apporté par le grattage sera de courte durée. Et trop se gratter peut aggraver le problème.
La science du grattage
Vos muscles, vos articulations et vos organes peuvent vous faire mal. Mais ta peau est la seule partie de ton corps qui peut ressentir à la fois la douleur et la démangeaison.
Une démangeaison peut être déclenchée par quelque chose d'extérieur à ton corps, comme le sumac vénéneux, ou par quelque chose qui se passe à l'intérieur, comme le psoriasis ou les allergies.
Bien qu'il soit agréable, le grattage déclenche en fait une légère douleur dans la peau. Les cellules nerveuses indiquent à votre cerveau que vous avez mal, ce qui le détourne de la démangeaison. Vous pouvez vous sentir mieux sur le moment, mais une personne sur cinq affirme que le grattage provoque des démangeaisons ailleurs sur le corps.
Parfois, la douleur provoquée par le grattage fait que votre corps libère de la sérotonine, une substance chimique qui combat la douleur. Cela peut rendre la démangeaison encore plus intense.
C'est pourquoi plus on se gratte, plus on se gratte. Plus vous vous grattez, plus vous vous grattez. Ce cycle peut être difficile à rompre, surtout si votre démangeaison est vraiment intense.
Différentes démangeaisons
Toutes les démangeaisons ne se ressemblent pas. Beaucoup surviennent lorsque votre corps réagit au pollen, aux noix et à d'autres allergènes -- votre système immunitaire fabrique une substance chimique appelée histamine. D'autres proviennent d'un problème du système nerveux, comme le zona ou un accident vasculaire cérébral. Dans ce cas, vous pouvez ressentir des engourdissements et des picotements en plus des démangeaisons.
Si vous souffrez de psoriasis, vos démangeaisons peuvent ressembler à des brûlures. Certaines personnes comparent cela à une attaque de fourmis de feu. Certains médicaments, comme celui utilisé pour traiter la malaria, provoquent une démangeaison douloureuse généralisée.
Quelle que soit la raison, il est important de ne pas trop se gratter. Cela peut entraîner des plaies, des infections et des cicatrices. Cela peut aussi vous rendre anxieux et stressé.
Conseils en cas de démangeaisons
Si vous n'en pouvez plus et que vous devez tout simplement vous gratter, essayez de ne pas utiliser vos ongles. À la place, frottez, tapotez ou tenez fermement la zone qui vous démange. Vous pouvez aussi pincer doucement la peau.
Il est préférable de garder les ongles courts pour éviter de casser la peau si vous vous grattez. Vous pouvez également essayer de porter des gants au lit pour protéger votre peau pendant votre sommeil.
Vous pouvez essayer d'autres choses pour faire face à l'envie de vous gratter :
Évitez les déclencheurs de démangeaisons. Qu'il s'agisse d'un pull en laine, d'une pièce chaude ou d'un certain produit de nettoyage, sachez ce qui déclenche votre peau, puis essayez de l'éviter.
Rafraîchissez-vous. Une compresse humide ou une douche froide peut soulager les démangeaisons.
Prenez soin de votre peau. Une peau sèche aggrave les démangeaisons. Ne prenez pas de douches ou de bains longs et chauds. Utilisez un nettoyant hydratant doux et non parfumé, et évitez les produits parfumés.
Appliquez une lotion. Au moins une fois par jour, utilisez une crème hydratante pour apaiser votre peau qui démange. Votre médecin peut vous suggérer une crème contenant du menthol ou de la calamine pour rafraîchir votre peau.
Demandez à votre médecin. Si les crèmes en vente libre ne fonctionnent pas, demandez des médicaments sur ordonnance. Par exemple, les corticostéroïdes peuvent aider à soulager les démangeaisons de l'eczéma et du psoriasis. Si la démangeaison est causée par une douleur nerveuse, comme dans le cas de la sclérose en plaques, un antidépresseur ou un anticonvulsivant peut être efficace.
Surveillez les infections. Appelez votre médecin si votre peau est sensible au toucher, commence à sentir mauvais ou suinte du pus.
