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Un coup d'un soir. Une aventure d'été. Un nouvel intérêt amoureux vous pose des questions sur vos antécédents sexuels. Un partenaire de longue date avoue vous avoir trompé. Chacun de ces événements peut vous amener à vous demander si vous avez une MST.
Alors vous vérifiez sous la ceinture. Pas de démangeaisons. Pas de lésions. Pas de suintement bizarre ou d'odeur bizarre. Vous n'avez pas mal quand vous faites pipi. Il n'y a rien d'évident qui t'enverrait chez le médecin. Ça veut dire que tu vas bien, non ?
Pas exactement. Il est possible d'avoir une MST sans le savoir. Parfois, les symptômes sont légers. Parfois, ils peuvent être confondus avec d'autres affections, comme lorsque les femmes ont des pertes dues à une infection à levures. Parfois, les MST n'ont pas de symptômes du tout. Pourtant, elles peuvent causer des problèmes de santé.
Parlez-en à votre médecin
"De la même manière que nous pouvons avoir des germes sur notre peau, dans notre bouche ou dans notre tube digestif sans le savoir, nous pouvons avoir des germes sur ou à l'intérieur de nos organes génitaux", explique Jeffrey D. Klausner, MD. Il est professeur de médecine et de santé publique à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. "La seule façon de savoir si vous avez une MST est de faire un bilan de santé et de parler de votre santé sexuelle avec un médecin ou une infirmière."
Les femmes discutent généralement de leur santé sexuelle avec leur gynécologue. Mais les femmes comme les hommes peuvent s'adresser à leur médecin traitant ou à une infirmière praticienne.
"Vous n'avez pas besoin de consulter un spécialiste. Tous les prestataires de soins primaires peuvent proposer des tests de dépistage des MST", précise Mme Klausner.
Pourquoi vous devez savoir
Les MST sont courantes. On dénombre environ 20 millions de nouveaux cas de MST aux États-Unis chaque année. Plus de la moitié des adultes en auront une au cours de leur vie. Si vous n'avez pas été testé, vous pouvez transmettre une MST à quelqu'un d'autre. Même si vous ne présentez pas de symptômes, cela peut être dangereux pour votre santé et celle de votre partenaire.
Certaines MST, dont la chlamydia et la gonorrhée, peuvent provoquer l'infertilité. C'est particulièrement vrai pour les femmes. Ces maladies peuvent provoquer une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), une infection de l'utérus et d'autres organes reproducteurs. La salpingite peut augmenter le risque de grossesse extra-utérine, c'est-à-dire une grossesse hors de l'utérus.
D'autres MST, comme la syphilis et le VIH, peuvent être mortelles. Si elle n'est pas traitée pendant des années, la syphilis peut également endommager gravement le cerveau, le système nerveux et le cœur.
Certaines souches de VPH peuvent causer le cancer du col de l'utérus chez les femmes, le cancer du pénis chez les hommes et le cancer de l'anus chez les hommes et les femmes.
Quand faire un test de dépistage
Selon les CDC, la fréquence à laquelle vous devez vous faire dépister dépend de plusieurs éléments :
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votre âge
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Votre sexe (Les femmes sont testées plus souvent que les hommes car leur risque d'infertilité est plus élevé).
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Si vous avez plus d'un partenaire sexuel ou si vous avez un nouveau partenaire sexuel.
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Si vous êtes enceinte
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Si vous êtes un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes
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Si vous avez des rapports sexuels non protégés (rapports sans préservatifs ou qui vous exposent au sang, au sperme ou aux fluides vaginaux d'un partenaire).
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Si vous partagez du matériel d'injection de drogue
Si vous n'avez jamais été testé mais que vous avez été sexuellement actif, il n'y a pas de meilleur moment que le présent.
"Vous pourriez avoir été exposé il y a de nombreuses années et être encore infecté, donc vous pouvez encore le transmettre à quelqu'un d'autre", explique Teresa T. Byrd, MD. Elle est professeur adjoint en obstétrique, gynécologie et sciences de la reproduction à la faculté de médecine de l'université du Texas à Houston.
Certaines MST peuvent mettre un certain temps à se manifester, précise Mme Byrd. "Vous devrez peut-être répéter certains tests à 1 mois et à 3 mois".
Test de dépistage des MST
À différentes MST correspondent différents tests. "Il est important de discuter des types d'activités sexuelles que vous avez eues. Cela orientera le médecin dans le choix du test à utiliser", explique Mme Klausner. Vous devrez peut-être donner un échantillon de sang ou d'urine, ou faire des prélèvements sur vos parties génitales ou votre bouche.
"Votre médecin doit vérifier tous les sites potentiellement exposés. Si vous avez eu des rapports sexuels anaux, votre médecin doit vérifier votre rectum. Si vous avez eu des rapports sexuels oraux, votre médecin doit vérifier votre gorge", ajoute-t-il. "Il existe également des tests par écouvillonnage que vous pouvez faire vous-même".
Ne supposez jamais que votre médecin vérifie automatiquement la présence de MST lors de votre visite. "Ce n'est pas parce que vous passez un frottis [ou un test sanguin] que vous êtes testée pour tout", dit-il. "Vous devez demander quel test vous allez passer. Si vous êtes inquiète et que vous pensez avoir besoin d'un test, demandez-le."
