L'amour au premier site
Par Jeanie Lerche Davis Des archives du docteur
14 mai 2001 -- C'est un mariage fait dans le cyberespace. Elle revenait de travailler à l'étranger ; lui était un musicien vivant à Manhattan. Dans tout New York, ils se sont trouvés l'un l'autre -- une union bénie par le navigateur, réalisée grâce à Match.com.
"Je déteste la scène des bars", déclare Beth Shair, qui s'est mariée avec Thierry Goyer l'année dernière. "Quand je suis revenue à New York, j'ai constaté que la plupart de mes amis s'étaient dispersés. Mon petit ami de l'université avait épousé quelqu'un qu'il avait rencontré sur Internet. Je me suis dit : "Pourquoi ne pas essayer ? Cela semblait être un bon moyen de rencontrer des gens."
Shair a écrit un bref paragraphe pour se décrire et l'a posté sur Match.com -- volontairement sans photo.
" Je ne voulais pas qu'il s'agisse de mon apparence. Je voulais atteindre quelqu'un à un niveau plus profond ", dit-elle.
Le lendemain, sa boîte aux lettres électronique contenait 35 réponses -- et la plupart d'entre elles se situaient effectivement à un niveau plus profond.
"J'ai été très agréablement surprise par le calibre des hommes qui ont répondu -- hommes artistiques, écrivains, avocats, consultants, musiciens", dit-elle. En fin de compte, elle a vérifié 10 d'entre eux en personne.
"Pas de mauvaises expériences, pas de mensonges, pas de gens bizarres", dit-elle. "Juste aucune étincelle."
Trois mois plus tard, le moteur de recherche de Goyer a repéré son profil sur Match.com. Ils ont échangé quelques e-mails et se sont rencontrés peu après.
"Ce premier rendez-vous, nous avons marché deux ou trois kilomètres", dit-elle. Le reste n'est que romance.
Des millions de personnes dans le monde entier font des rencontres dans le confort de leur ordinateur. Mais qu'en est-il de ces sites de rencontre sur Internet ? Comment fonctionnent-ils ? Vous apporteront-ils le bonheur à long terme ou seulement des aventures d'un soir ?
Surfer pour trouver l'amour
"La plupart des gens disent qu'ils recherchent une relation sérieuse", explique Tom Chapman, fondateur de SinglesOnline.com. "D'autres veulent simplement sortir et s'amuser. Et il n'y a rien de mal à cela. Si vous rencontrez quelqu'un de spécial, ce n'est que la cerise sur le gâteau."
Chapman a rencontré sa cerise sur le gâteau il y a quatre ans -- en ligne, bien sûr -- juste avant de fonder son propre service de rencontres. Elle était professeur d'université en Ukraine ; il était divorcé après un long mariage et ne cherchait pas sérieusement. Mais il a immédiatement été attiré par sa photo.
"Les photos sont vraiment importantes", dit Chapman. "Les hommes sont très visuels".
Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com et AmericanSingles.com ne sont que quelques-unes des malteries virtuelles que vous trouverez en ligne. D'autres s'adressent à des groupes religieux ou ethniques spécifiques ; par exemple, JDate.com se concentre exclusivement sur la scène des rencontres juives, offrant "un environnement propre et sûr pour rencontrer d'autres personnes en ligne", peut-on lire sur sa page d'accueil. "Contactez 1 000 âmes sœurs potentielles pour moins que le prix d'une entrée générale au cinéma et d'un tube de pop-corn."
BlackSingles.com propose des mixers pour les membres dans différentes villes ainsi qu'un service de rencontres en ligne -- et n'est pas uniquement destiné aux Noirs, explique le fondateur Michael Brown à doctor. "Le nôtre est plus un club social de réseautage qu'un simple site de rencontres, plus une communauté avec une composante de rencontres."
Des sites comme WayTooPersonal.com et SaferDating.com fournissent des témoignages de première main sur les rencontres sur Internet, qu'il s'agisse d'histoires d'amour ou de mises en garde. Sur WayTooPersonal, les membres partagent également des exemples de mauvaises annonces, de réponses vraiment bizarres, et des critiques de divers services de rencontre.
You've Got (Fe)Male
C'est un tout nouveau jeu de drague, où les adjectifs sexy remplacent les regards coquets.
"J'ai vu cela se produire, où les gars qui étaient les écrivains exceptionnels obtiennent toutes les femmes, dit Brown. Le gars qui est tout aussi sincère -- mais qui n'a pas la même façon de manier les mots -- est loin de s'en sortir aussi bien.
Et si chaque site a ses propres cloches et sifflets, la plupart des services de rencontres sur Internet fonctionnent de cette manière :
Vous remplissez un questionnaire -- parfois long -- sur vous-même et le type de personne que vous recherchez. Lisez plusieurs profils avant d'écrire le vôtre, dit Chapman. Au minimum, vous rédigerez un paragraphe narratif vous décrivant et décrivant l'amour idéal de votre vie.
Les photos semblent récolter beaucoup plus de clics et d'emails, conseille Chapman. "En fait, envoyez plusieurs bonnes photos - pas celles où votre visage est minuscule sur l'image, où il fait si sombre que vous êtes à peine visible."
Ensuite, asseyez-vous et surfez à la recherche de la femme de vos rêves. Pour environ 25 dollars par mois (certains sites demandent plus, d'autres moins), vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez à chercher l'amour. Rejoignez deux ou trois des meilleurs sites.
Et mesdames, n'ayez pas peur d'être proactives.
"N'ayez pas peur de parcourir, d'entamer un dialogue avec un gars", dit Chapman. "Envoyez juste un simple message : 'Hé, j'ai vu ton profil, j'ai trouvé qu'il avait l'air sympa'. Vous n'avez pas besoin d'écrire un livre - juste quelque chose pour briser la glace."
Utilisez ces moteurs de recherche -- la plupart des sites en sont dotés -- car ils rendront votre chasse plus efficace. Définissez les paramètres de préférence pour votre homme ou votre femme de rêve : "grand, blond, mignon, intelligent, cycliste, bon travail, 40 ans environ, Chicago".
Le moteur de recherche passe au crible les milliers -- voire les millions -- de personnes qui appartiennent au service de rencontres. Et voilà ! Vous avez votre propre catalogue personnel de compagnons probables -- ou au moins de rendez-vous.
En fait, consacrez au moins une heure par semaine à la navigation, conseille Chapman.
" De nouveaux membres s'inscrivent chaque jour ", dit-il. "Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'ils tombent du ciel. Il y a beaucoup de travail dans la recherche."
Mettez à jour votre profil, et même votre photo, périodiquement.
" Continuez à essayer de l'améliorer ", dit Chapman. " C'est votre représentation. Vous voulez mettre votre meilleur profil en avant. " Et ne réduisez pas trop votre zone de recherche géographique. L'indicatif régional est trop étroit ; cherchez au moins dans votre État. "
Ces services disposent de systèmes de messagerie interne qui vous permettent d'échanger des messages tout en cachant votre identité. Vous n'êtes connu que par votre code ou votre nom de messagerie. Vous seul pouvez divulguer votre vrai nom, votre adresse ou votre adresse électronique personnelle -- lorsque vous êtes prêt.
Une fonction de blocage des messages vous permet de filtrer vos messages entrants, en envoyant un message de type " merci-mais-non merci ".
Flirter par e-mail
Aujourd'hui un couple au bonheur délirant, Katherine et Don Winters étaient "VeryDelightful" et "Gr8AlphaMale" lorsqu'ils se sont rencontrés en ligne il y a deux ans. Tous deux âgés de 50 ans, tous deux divorcés, ils étaient à la recherche de l'âme sœur. Une nuit, son navigateur Match.com s'est arrêté sur le profil de la jeune femme.
"Chaque mot qu'elle a écrit m'a attiré", raconte-t-il au médecin. Il a écrit un e-mail rapide : "J'aime votre profil. Jetez un coup d'œil au mien et revenez me voir."
Elle -- qui reçoit 75 à 100 visites par jour -- a vu quelque chose d'intéressant dans son approche. C'était un humoriste de métier.
"Faisons un walk-by de cinq minutes", a-t-elle suggéré, quand il a été temps de dépasser les e-mails. "Quand on s'est rencontrés, on s'est juste regardés. On ne pouvait rien dire."
Ils sont ensemble depuis.
"Trouver l'âme sœur en ligne, c'est avoir confiance en soi pour se vendre", explique Fran Green, directrice de la drague et des rencontres chez Match.com. "Voyez cela comme une aventure. Amusez-vous avec ça."
Le flirt par courriel - le flirt à tout moment - consiste à " être enjoué, être spontané ", dit Green. Cependant, il y a aussi un facteur d'image. " Pour l'amour du ciel, faites une vérification orthographique ", dit-elle.
Lorsque vous répondez au profil d'une personne, soyez attentif. Utilisez des détails, un peu d'imagerie. Une suggestion de Green : "J'ai été interpellé par votre profil en raison de votre amour des antiquités en hiver. C'est tellement inhabituel."
De plus, faites une transition rapide de l'email aux appels téléphoniques, conseille-t-elle.
" Ne vous cachez pas derrière les e-mails ", dit-elle. "Vous devez passer à une vraie relation, si c'est votre objectif ici".
Mais un conseil de sécurité : ne vous faites jamais draguer à la maison ou au bureau, dit Green.
"Il s'agit d'un étranger. Rencontrez-le dans un lieu public où vous vous sentez à l'aise. Faites en sorte que la rencontre soit brève - un café, un déjeuner, un verre - et non un dîner à 10 plats ou un théâtre. Et faites savoir à quelqu'un où vous allez, qui vous rencontrez."
"Les rencontres, par leur nature même, ne sont jamais une activité sans risque", dit Green au médecin. "Faites confiance à votre instinct. Si vous sentez que quelqu'un n'est pas fait pour vous, pour quelque raison que ce soit, arrêtez les frais."
Et si ça ne marche pas, ne vous inquiétez pas. Il y a beaucoup plus de poissons dans le cyberespace.
En raison de l'anonymat des rencontres sur Internet, il existe des dangers évidents. Par exemple, alors que vous recherchez l'amour, votre contact peut être à la recherche d'un coup rapide. Mieux vaut établir dès le départ ce que ces moteurs de recherche recherchent vraiment.
Si c'est le sexe que vous recherchez, Internet est certainement un bon endroit où chercher. Selon Mary McFarlane, PhD, chercheuse au CDC, les personnes sexuellement aventureuses se trouvent plus rapidement, plus facilement et plus anonymement que jamais auparavant. "Une chose à propos d'Internet, tout ce que vous voulez est disponible pour vous", dit-elle au docteur.
Et certaines choses que vous ne voulez pas -- comme les maladies sexuellement transmissibles. Des études ont montré que les rendez-vous sur Internet prennent plus souvent une tournure sexuelle que les rendez-vous traditionnels, et le comportement sexuel est plus susceptible d'être dangereux.
La plainte la plus courante à propos des sites de rencontre : Les gens utilisent des photos prises il y a une dizaine d'années.
"Ou bien ils utilisent des photos glamour qui donnent l'impression que n'importe qui est beau", dit Brown. Certains cas de fausse identité existent également : des personnes se présentent comme des juges ou des avocats alors qu'elles ne le sont pas, dit Chapman.
" Le fait est que les gens peuvent mentir et vous tromper si vous les rencontrez en ligne ou dans une épicerie ", dit-il. "Posez-leur les mêmes questions difficiles que vous poseriez à n'importe qui. En fait, je vous recommande vivement de ne pas investir de temps pour rencontrer quelqu'un à moins d'avoir communiqué en ligne ou par téléphone. Demandez à quel point la photo est ancienne. Pouvez-vous m'en envoyer d'autres ? Assurez-vous que vous êtes sur la même longueur d'onde."
L'option de blocage des messages sur la plupart des sites de rencontre règle les problèmes de harcèlement. De plus, les sites Web encouragent les membres à signaler toute infraction et annulent les adhésions si nécessaire.
Pour les trentenaires ou les plus de 40 ans, c'est-à-dire les personnes séparées ou divorcées, les rencontres sur Internet sont "un merveilleux moyen de rencontrer quelqu'un", affirme Mme Green. "Sinon, le réseau de personnes célibataires est souvent négligeable".
"Les rencontres sur Internet consistent à se mettre en avant", explique Green au médecin. "Il s'agit d'avoir l'espoir que cela se produise pour vous".
