Les relations entre une femme plus âgée et un homme plus jeune

Extrait des archives du médecin

Il avait 27 ans, elle en avait 42. Tels étaient les âges d'Ashton Kutcher et de Demi Moore lorsque le couple s'est noué l'année dernière, officialisant ainsi leur romance très médiatisée de mai à décembre.

Mais même si leur relation femme plus âgée-homme plus jeune fait partie des plus visibles au monde, elle n'est plus si inhabituelle.

Bravant les blagues du "vol du berceau", près d'un tiers des femmes âgées de 40 à 69 ans sortent avec des hommes plus jeunes (définis comme ayant 10 ans ou plus de moins). Selon un récent sondage de l'AARP, un sixième des femmes dans la cinquantaine, en fait, préfèrent les hommes dans la quarantaine.

Ce n'est pas ce que vous pensez : l'endurance ou la capacité de " redémarrage " de l'homme plus jeune. Les femmes aiment la flexibilité et le sens de l'aventure de leurs compagnons plus spontanés et plus jeunes, explique Tina B. Tessina, PhD, thérapeute familiale agréée exerçant à Long Beach, en Californie, et auteur de The Unofficial Guide to Dating Again. De leur côté, les hommes apprécient la sophistication et la réussite de la vie de leurs compagnes plus âgées, explique-t-elle. L'idée tant vantée selon laquelle les femmes atteignent leur apogée sexuelle à la trentaine et les hommes à l'adolescence n'entre pas en ligne de compte -- la plupart de ces couples ont dépassé ces deux périodes d'âge.

Autres raisons de cette tendance

Selon Tessina, les autres raisons qui sous-tendent cette expansion des choix de rencontres de chacun sont :

• Les femmes plus âgées ont une meilleure apparence chaque jour, grâce aux progrès médicaux créatifs et à une salle de sport à chaque coin de rue.

• Les femmes sont plus susceptibles de revenir sur le marché des rencontres en raison des divorces et d'une espérance de vie plus longue.

• Il n'y a plus autant de femmes qui recherchent une clôture et deux voitures. Désormais, la compagnie, les voyages et le plaisir passent au premier plan.

• Les femmes peuvent aussi vouloir un homme à la carrière moins développée qui pourrait les suivre ou s'occuper des enfants, si c'est un facteur.

• De leur côté, les hommes plus jeunes trouvent souvent les femmes plus âgées plus intéressantes, plus expérimentales, plus agréables à aborder, financièrement installées et plus adeptes de la sexualité.

Mais qu'en est-il de la notion selon laquelle les hommes sont "câblés" pour rechercher un réceptacle au visage lisse et aux formes arrondies pour la reproduction et sont donc attirés par des femmes plus jeunes ? "L'être humain est une espèce relativement flexible", explique au docteur Michael R. Cunningham, psychologue au département des communications de l'université de Louisville. "Des facteurs autres que biologiques peuvent être attractifs. Vous pouvez passer outre une grande partie de la biologie dans la poursuite d'autres objectifs."

Fait intéressant, Cunningham a réalisé une étude inédite sur 60 femmes âgées de 20, 30 et 40 ans, auxquelles on a montré des photos d'hommes âgés de ces décennies. "Les femmes, dit-il, étaient plus intéressées par des hommes de leur âge ou plus âgés".

Quant aux hommes, il déclare : " J'imagine que ça pourrait être sympa de ne pas traîner avec une ringarde qui n'a aucune connaissance de la musique ou quelque chose comme ça. "

Getting Over the "Shoulds"

"Nous avons de forts "shoulds" sur les manières de s'associer", explique au docteur Kathryn Elliott, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Louisiane à Lafayette. "Nous sommes victimes de l'étroitesse d'esprit de notre critique intérieure. Nous pensons que nous ne devrions peser que 120. Nous devrions épouser des personnes ayant moins de deux ans de différence avec notre âge. Nous pathologisons tout ce qui n'entre pas dans le cadre de ces shoulds."

La clé pour faire fonctionner les relations femmes plus âgées/hommes plus jeunes, selon Elliott, est de faire correspondre ce qu'elle appelle les voltages. "Choisissez quelqu'un qui est votre type de tension - a le même niveau d'intensité sur la vie. Si les tensions sont différentes, l'un devient le poursuivant et l'autre l'éloigné. Cela peut créer de la douleur."

Les tensions ne sont pas un facteur d'âge, précise-t-elle.

"Ce que vous ne voulez pas, explique-t-elle, c'est qu'un partenaire veuille sortir, l'autre rester à l'intérieur ; l'un voulant parler, l'autre voulant de l'espace (et du silence pour en profiter)."

Faire face aux critiques

Susan Winter est co-auteur, avec Felicia Brings, de Older Women, Younger Men : New Options for Love and Romance. Elle a entretenu plusieurs relations avec des hommes jusqu'à 20 ans plus jeunes qu'elle.

Elle fait beaucoup de sport de son propre aveu (et à en juger par ses antécédents dans ce domaine) et rencontre souvent ses partenaires à la salle de sport, et non dans les bars.

Winter raconte au docteur qu'elle et son coauteur ont interviewé plus de 200 couples pour leur livre. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une étude scientifique, la recherche a fait ressortir trois mythes que ces couples entendent toujours :

Matériel plutôt prometteur là-bas

Winter est optimiste quant aux jeunes générations. "Les boomers sont des brebis égarées", dit-elle. "Tout ce qu'ils savent faire pour avoir une femme, c'est faire miroiter les clés de leur Porsche." Mais à mesure que l'on remonte les décennies, les hommes deviennent "plus cool", dit-elle. Les gars dans la trentaine ont son vote. "Ils ont grandi avec le sida, ils sont prévenants. Ces hommes (du moins ceux qui s'intéressent aux femmes plus âgées) sont stables et matures. Ils ne veulent pas être maternés. Ils veulent une femme qui sait qui elle est."

Pourtant, même Winter l'admet, ce n'est peut-être pas pour tout le monde.