Archives du médecin
Votre grand-père a épousé la fille d'à côté, et votre mère s'est mariée avec son amour de collège. Mais il se peut très bien que vous trouviez votre compagnon par Internet ou dans le box voisin.
À quoi ressemble l'amour moderne ?
Les mariages traditionnels existent toujours. Mais au cours du dernier demi-siècle, nous avons assisté à de nombreux changements : couples interraciaux et interconfessionnels, couples gays et lesbiens, et la femme plus âgée avec l'homme plus jeune - une union qui reflète le couple homme plus âgé-femme plus jeune.
Aujourd'hui, selon les experts qui ont parlé au docteur, l'union du XXIe siècle peut impliquer un couple qui tombe amoureux au travail, maintenant que la romance de bureau perd son stigmate. Ou encore, un couple peut se marier dans le cadre d'une navette, menant leur relation à distance par le biais d'appels téléphoniques et de webcams. Ou encore, un ingénieur indien de Baltimore peut se connecter à un site matrimonial indien et trouver la femme de ses rêves - une étudiante en médecine dentaire de Bangalore.
Avec des forces puissantes -- comme Internet et un monde du travail 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 -- exerçant une influence sur nos passions, des tendances surprenantes apparaissent sur le front de la romance.
Les mariages à distance en hausse
Dans un paysage de double carrière, de romances sur Internet et de mondialisation, les mariages à distance sont de plus en plus nombreux.
Aux États-Unis, les mariages à distance ont augmenté de 23 % entre 2000 et 2005, selon les chiffres du recensement analysés par le Center for the Study of Long Distance Relationships. Selon les estimations du centre, en 2005, environ 3,6 millions de personnes mariées aux États-Unis vivaient séparément pour des raisons autres que la mésentente conjugale.
En moyenne, les couples vivent à 125 miles de distance, mais certains habitent sur des continents différents. Certains se rendent visite tous les week-ends, d'autres, tous les quelques mois. Mais en moyenne, les couples à longue distance se voient 1,5 fois par mois, selon les statistiques du centre.
Parmi ces couples, on trouve les deux universitaires mariés qui aiment leur travail et qui vivent séparés depuis plus de dix ans, le conjoint qui a accepté une affectation à l'étranger mais qui ne veut pas déraciner sa famille, ou encore le couple à double carrière qui se déplace constamment pour progresser dans son travail.
Le docteur Greg Guldner, directeur du centre, connaît de première main les relations à distance. Il faisait sa résidence médicale en Californie du Sud lorsqu'il a rencontré sa future épouse lors d'un voyage à Phoenix. Le couple a survécu quatre ans dans une relation entre deux États avant de se marier. M. Guldner a également écrit le livre Long Distance Relationships : The Complete Guide.
Par rapport aux générations précédentes, les amoureux d'aujourd'hui sont plus susceptibles de se rencontrer en traversant le pays ou le monde, dit-il. "Les gens voyagent pour leur travail, ils font des trajets plus longs, ils voyagent généralement plus qu'il y a quelques décennies. Toutes ces choses font qu'il est plus probable qu'ils tombent amoureux de quelqu'un qui ne vit pas à proximité."
Le web alimente également cette tendance. Selon le site Web du centre, "l'essor des services de rencontres sur Internet contribue de manière prévisible à la formation de "couples d'une côte à l'autre", c'est-à-dire de couples qui vivent aux antipodes l'un de l'autre et qui se sont rencontrés sur le Web, mais qui ont une relation réelle, et pas seulement virtuelle. La société a enfin commencé à accepter les relations à distance comme une alternative viable."
Les mariages à distance ont toutefois des inconvénients. Qu'ils soient justifiés ou non, les couples ont tendance à s'inquiéter davantage de l'infidélité. En outre, s'il y a des enfants, l'un des partenaires doit assumer la quasi-totalité du fardeau de leur éducation.
Malgré tout, "les mariages pendulaires deviennent un peu plus courants parce que les gens sont prêts à les essayer", explique Mme Guldner. "Cela est dû en partie à la technologie. Les gens pensent que ce qui existe aujourd'hui - le courrier électronique, Internet et ainsi de suite - rend les choses plus faciles. "
Les romances au bureau ne sont plus taboues
La romance au bureau est-elle encore taboue ? Ne cherchez pas plus loin que Bill Gates et Melinda French pour trouver la réponse, affirme Patricia Mathews, MBA, présidente de Workplace Solutions. Le fondateur de Microsoft a rencontré sa femme, une employée de Microsoft, lors d'un événement de l'entreprise à New York. "C'est peut-être un exemple de romance sur le lieu de travail qui s'est très bien déroulée", dit Mme Mathews.
Autrefois redoutée pour son potentiel à déclencher des plaintes pour harcèlement sexuel, la romance au bureau est en train de perdre son stigmate. Selon un sondage sur l'amour au travail réalisé en 2006 par la Society for Human Resource Management (SHRM) et CareerJournal.com, les restrictions à l'encontre des rencontres au bureau se sont assouplies.
"La romance sur le lieu de travail perd les stigmates négatifs qui lui étaient associés par le passé", peut-on lire dans le rapport. "Il semble que les employés soient devenus plus ouverts d'esprit quant aux relations entre leurs collègues". La plupart des employeurs autorisent désormais les amours de bureau, même s'ils les découragent, a également découvert l'enquête.
Selon la même enquête, les travailleurs sont de plus en plus nombreux à s'intéresser personnellement à cette notion. Environ 40 % des travailleurs interrogés ont déclaré avoir vécu une histoire d'amour au bureau au moins une fois dans leur carrière, contre 37 % en 2001.
Selon M. Mathews, notre société axée sur la carrière encourage les amours de bureau. "Le travail étant ce qu'il est aujourd'hui et les gens consacrant beaucoup d'heures à leur emploi, le seul endroit où l'on peut rencontrer quelqu'un est parfois le travail."
En outre, les frontières entre le travail et la vie personnelle s'estompent, surtout chez les jeunes, selon les experts. Et certaines entreprises encouragent involontairement cette tendance en mettant à disposition des salles d'exercice et de jeux sur le site, ainsi que d'autres lieux de rencontre. Selon le SHRM, les personnes de moins de 40 ans sont les plus susceptibles de sortir ouvertement avec un collègue.
La conduite d'une romance au bureau peut être délicate. Si les deux partenaires ne mènent pas leur relation de manière professionnelle, les experts préviennent que cela peut nuire au moral, entraîner des accusations de favoritisme et nuire aux carrières.
De plus, certains types d'histoires d'amour sont toujours mal vus, comme celles entre un superviseur et un subordonné ou toute autre forme de liaison extraconjugale, explique M. Mathews.
Les experts mettent également en garde contre les liaisons de bureau qui tournent mal. "Il se peut que vous deviez faire face à une rupture et continuer à travailler avec lui ou elle", déclare Lisa Mainiero, professeur de gestion à l'université de Fairfield.
Pourtant, le bureau peut être un bon endroit pour rencontrer un compagnon qui partage les mêmes idées, dit-elle. "Vous aurez pas mal de choses en commun, et les points communs sont la base de nombreuses romances réussies."
Internet change les mariages arrangés
Au cours de la dernière décennie, les sites web matrimoniaux indiens ont révolutionné une tradition bien ancrée : le mariage arrangé.
La tradition reste forte en Inde, et certains parents indiens-américains croient encore qu'il est de leur devoir de trouver un gendre ou une belle-fille. Mais aujourd'hui, les parents peuvent organiser des mariages dans le cyberespace. Ou bien les jeunes peuvent se connecter à un site web matrimonial indien et prendre la tête d'une recherche traditionnellement laissée à leurs aînés.
Avant l'avènement d'Internet, lorsqu'un fils ou une fille d'origine indienne était prêt à se marier, les parents cherchaient souvent un partenaire adéquat auprès de parents et d'entremetteurs. Certaines familles avaient recours à des agences matrimoniales qui sélectionnaient les candidats en personne et faisaient ensuite les présentations moyennant des frais. Une autre voie populaire : la publication de petites annonces dans les journaux.
Mais au cours de la dernière décennie environ, de nombreux sites matrimoniaux indiens sont apparus, tels que Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com et BharatMatrimony.com. Ces sites permettent aux gens de rechercher des caractéristiques spécifiques chez un partenaire, notamment la religion, la caste, la langue, l'éducation et la profession.
Ces sites ne sont pas étiquetés comme des sites de rencontre, bien que dans la pratique, certaines personnes les utilisent comme tels. Ils sont plutôt commercialisés comme des sites de mariage, ce qui est culturellement plus acceptable pour les communautés indiennes conservatrices.
Un site basé aux États-Unis, Suitablematch.com, a été lancé dans le Massachusetts en 1996. Son fondateur était un père indien, Narain Bhatia, dont les filles avaient atteint l'âge de se marier.
Mais en réalité, les parents ne publient que 5 % des profils, les fils et les filles se partageant le reste, explique Bharat Manglani, président de Suitablematch.com. Sur un autre site, Shaadi.com, les parents aux États-Unis rédigent 10 % des profils, contre 35 % en Inde, indique Vineet Pabreja, directeur général de Shaadi pour l'Amérique du Nord. Lorsque les parents prennent l'initiative, ils vérifient les candidats avant que les jeunes gens ne se rencontrent.
Si ces mariages arrangés existent encore chez les Indiens d'Amérique, ils deviennent l'exception et non la règle, selon Vineet Pabreja. Les sites créent un changement de pouvoir entre parents et enfants, un mélange d'ancien et de nouveau monde.
Les sites permettent aux enfants de rédiger leur propre profil et d'effectuer des recherches actives en leur nom. En outre, ils peuvent choisir leur propre conjoint dans un bassin beaucoup plus large que celui qu'un entremetteur local ou une tante bien informée peut produire.
C'est un changement que les parents indiens, dont les propres mariages étaient généralement arrangés, apprennent à accepter, dit Pabreja.
"Aux États-Unis et au Canada, les parents, observant le fonctionnement du système américain, en sont venus à accepter le fait qu'ils n'ont pas toujours la décision finale quant au choix du conjoint de leurs enfants. Il y aura un groupe restreint de parents qui exigeront toujours que leurs enfants se conforment à leurs choix", dit-il. "Mais ce que nous observons, c'est que dans l'ensemble, ils en sont venus à accepter le fait que les enfants font leurs propres choix.
"Cela dit, ajoute-t-il, les parents indiens s'intéressent beaucoup à la question, même s'ils savent que la décision finale ne leur appartient pas. Ils s'intéressent beaucoup aux personnes que leurs enfants fréquentent et à celles qu'ils ont l'intention d'épouser, et font toutes sortes de suggestions."
Selon Pabreja, Shaadi a réalisé plus de 800 000 rencontres depuis sa création en 1997.
Chez Suitablematch.com, Manglani affirme : "Nous avons eu des mariages qui se sont produits pratiquement en un mois". Mais c'est exceptionnellement rapide, ajoute-t-il. D'autres membres peuvent se rencontrer au moins quatre ou cinq fois et se marier en trois à six mois.
L'inconvénient - comme pour tous les sites de rencontres - est que certaines personnes se présentent sous un faux jour, dit Manglani. Mais en simplifiant le processus traditionnel, qui peut prendre plusieurs années, et en offrant aux gens davantage d'options, les sites augmentent les chances que les parents et les enfants soient satisfaits de leur rencontre, ajoute M. Manglani.
C'est une question qui nous touche de près. En 1994, Manglani a contracté un mariage arrangé et a finalement choisi sa propre femme avec l'accord de ses parents. Mais ses parents et lui étaient souvent en désaccord après que la famille a commencé à placer des annonces dans les journaux en 1991. "Ce qu'ils ont choisi, je l'ai rejeté. Ce que j'ai choisi, ils l'ont rejeté", dit Manglani. "C'était un processus assez douloureux. Cette expérience horrifiante m'a appris qu'il devait y avoir un meilleur moyen de faire en sorte que les gens se trouvent facilement."
