Après la naissance du bébé

La période post-grossesse peut être une période délicate pour un couple.

Par Sandor Gardos, PhD Extrait des archives du médecin

Une fois que leur enfant est né et que les difficiles défis de la grossesse sont derrière eux, de nombreux couples ont hâte de retrouver une vie sexuelle normale. Malheureusement, ces attentes ne sont pas toujours réalistes, du moins pas immédiatement. Après l'accouchement, il se peut que l'un des partenaires ne veuille tout simplement pas avoir de relations sexuelles. Les raisons possibles - certaines physiques, d'autres psychologiques - sont nombreuses.

La fatigue en est une. La période où l'on s'occupe d'un nouveau-né - surtout s'il s'agit du premier enfant - peut être la phase la plus fatigante et la plus difficile de la vie d'un couple. Pour beaucoup de nouveaux parents, les fantasmes sexuels sont remplacés par des fantasmes de sommeil.

Les femmes peuvent être gênées par leurs formes et, si elles ont subi une césarienne, elles peuvent ressentir une gêne supplémentaire ou se sentir peu séduisantes.

Les deux partenaires peuvent avoir du mal à s'adapter à leur nouveau rôle de parents. Une nouvelle mère peut souffrir de dépression post-partum (dans ce cas, elle doit consulter son médecin).

Les femmes qui allaitent peuvent avoir l'impression que leur corps "appartient au bébé". Le père, quant à lui, peut devenir jaloux du temps et de l'attention que sa femme consacre au nouveau bébé.

On peut également craindre que les rapports sexuels ne soient plus les mêmes qu'avant l'accouchement. L'accouchement peut laisser des douleurs ou des ecchymoses, et le couple peut craindre que les rapports sexuels soient douloureux ou nuisibles.

En outre, l'un des partenaires ou les deux peuvent être réticents à entamer une nouvelle grossesse, surtout si l'accouchement a été traumatisant.

D'autre part, certaines femmes trouvent qu'elles ont des désirs sexuels inhabituellement forts pendant cette période.

Qu'est-ce qui est normal ?

Il existe une définition large de ce qui constitue une durée normale avant la reprise des rapports sexuels. Dans une étude récente publiée dans le Journal of Family Practice, moins de 20 % des couples participants ont repris une activité sexuelle dans le premier mois suivant l'accouchement. Plus de 90 % avaient repris les relations quatre mois après la naissance. Le délai moyen avant la reprise des rapports était de sept semaines.

La plupart des prestataires de soins de santé suggèrent d'attendre environ quatre à six semaines avant de reprendre les relations sexuelles, afin de permettre au corps de la femme de se rétablir. L'utérus et le vagin doivent retrouver leur taille d'avant la grossesse, un processus qui se déroule généralement plus rapidement chez les femmes qui allaitent.

Il existe des raisons de santé pour ne pas faire l'amour trop tôt. "Le plus grand risque des rapports sexuels post-partum, surtout s'ils ont lieu trop tôt, est l'infection", selon Robin Weiss, guide de la grossesse sur About.com. Les saignements sont normaux jusqu'à six semaines. Les premiers rapports sexuels peuvent augmenter les saignements, mais il n'y a pas lieu de s'alarmer. Toutefois, si les saignements persistent au-delà de six semaines, il est préférable de consulter un professionnel de la santé.

Les rapports sexuels après un accouchement peuvent être assez douloureux. Si la femme a subi une épisiotomie ou une lacération, il peut y avoir une gêne pendant des semaines, voire des mois après la cicatrisation des points de suture.

Conseils pour le recouplage

Reprenez votre vie sexuelle lentement, éventuellement avec des câlins et des caresses, du sexe oral ou de la masturbation mutuelle, mais pas avec la pénétration. De nombreux couples attendent bien après le délai recommandé pour reprendre les rapports sexuels.

Gardez un lubrifiant à portée de main, car la diminution des œstrogènes après l'accouchement peut réduire la lubrification vaginale.

Expérimentez. Les positions côte à côte ou femme sur le dessus permettent de mieux contrôler la pénétration et exercent moins de pression sur les parties du corps qui sont peut-être en train de cicatriser. Si la douleur persiste, vous pouvez demander à votre praticien de vous prescrire une crème à base d'œstrogènes pour atténuer la douleur et la sensibilité.

Ne vous attendez pas à avoir un orgasme la première fois que vous faites l'amour après l'accouchement. Certaines femmes n'ont pas d'orgasmes pendant des semaines après l'accouchement, même si elles étaient très orgasmiques auparavant.

Essayez de passer régulièrement des moments de qualité en tête-à-tête avec votre partenaire, ne serait-ce que 15 minutes à la fois.

Communiquez. Si l'un de vous se sent bizarre, effrayé ou endolori, dites-le à votre partenaire. Gardez le sens de l'humour et n'attendez pas trop - il y aura toujours une autre fois.

N'oubliez pas que même si vous allaitez, vous aurez besoin d'une bonne forme de contraception. Demandez l'avis de votre prestataire de soins de santé.

Bien que la plupart des couples trouvent cette période exigeante, ils la trouvent aussi, en fin de compte, très enrichissante. Gardez des attentes réalistes, et cette période peut être une période d'intimité et de plaisir renouvelés.