Il est bien connu que de nombreuses personnes atteintes d'une maladie mentale grave, comme le trouble bipolaire ou la schizophrénie, ne prennent pas les médicaments qui leur sont prescrits. L'une des principales raisons de ce comportement est l'anosognosie, un mot d'origine grecque qui se traduit grossièrement par "absence de connaissance de la maladie". Vous pouvez également entendre parler de "manque d'intuition". En résumé, la personne n'est pas consciente de son état et est incapable de l'accepter.
Une personne atteinte d'anosognosie n'est pas simplement dans le déni ou têtue. Leur cerveau ne peut pas traiter le fait que leurs pensées et leurs humeurs ne reflètent pas la réalité.
Qui est à risque ?
L'anosognosie est fréquente chez les personnes atteintes de maladies mentales graves. Les médecins pensent qu'environ 40 % des personnes atteintes de troubles bipolaires et 50 % de celles atteintes de schizophrénie en souffrent. Certains psychiatres pensent que les chiffres sont encore plus élevés. Ils estiment qu'entre 57 % et 98 % des personnes atteintes de schizophrénie en sont atteintes.
De nombreuses personnes souffrant de troubles neurologiques sont atteintes de cette maladie. Il n'est pas rare qu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer en soit atteinte. Les patients victimes d'un accident vasculaire cérébral le sont souvent aussi.
Quelles en sont les causes ?
Les experts pensent que l'anosognosie résulte d'une atteinte d'une zone du cerveau impliquée dans l'autoréflexion.
Tout le monde, quel que soit son état de santé, met constamment à jour l'image mentale qu'il a de lui-même. Chaque fois que vous obtenez de nouvelles informations sur vous-même - par exemple, après une coupe de cheveux ou une présentation - elles influencent la façon dont vous vous percevez. Il s'agit d'un processus continu et complexe. Pour qu'il se déroule sans heurts, le lobe frontal de votre cerveau doit absorber les nouvelles informations, les organiser, les utiliser pour modifier l'image que vous avez de vous-même et se souvenir de cette dernière version.
Lorsque le lobe frontal de votre cerveau est endommagé, ce qui arrive souvent dans le cas de maladies comme la schizophrénie et les troubles bipolaires, vous ne pouvez plus actualiser correctement l'image que vous avez de vous-même.
L'anosognosie n'est pas toujours tout ou rien. Certaines personnes perdent partiellement la capacité de se voir clairement, ou celle-ci peut aller et venir. Cela peut désorienter les amis et les proches. Il est difficile de comprendre pourquoi une personne semble comprendre parfaitement son diagnostic à un moment donné, puis affirme être en parfaite santé le moment suivant, même si des preuves objectives montrent que ce n'est pas le cas.
Pourquoi c'est important
Lorsqu'une personne atteinte d'une maladie mentale grave insiste sur le fait qu'elle n'est pas malade (ou qu'elle n'est pas aussi malade que les autres le disent), une situation dangereuse peut en résulter. Une personne souffrant d'anosognosie est peu susceptible de prendre ses médicaments. Pourquoi prendre un médicament (surtout s'il a des effets secondaires désagréables) si vous pensez que vous n'avez aucun problème ?
Lorsque cette personne arrête de prendre ses médicaments, ses symptômes reviennent généralement ou s'aggravent. Selon son état, elle peut commencer à entendre des voix, agir de manière irréfléchie ou devenir suicidaire. Elle est également plus susceptible de se retrouver sans abri ou d'être arrêtée.
Traitement de l'anosognosie
L'anosognosie n'est pas facile à traiter. Si vous pouvez persuader une personne qui en souffre de continuer à prendre ou de recommencer son traitement, alors cela pourrait s'améliorer. Environ un tiers des personnes atteintes de schizophrénie qui prennent leurs médicaments voient leur perception de leur état s'améliorer.
Un thérapeute peut également essayer une approche appelée thérapie d'amélioration de la motivation (MET). Ce type de thérapie par la parole est conçu pour aider une personne à comprendre les avantages d'un changement de comportement.
Si un proche souffre d'anosognosie, il est parfois préférable de ne pas essayer de le convaincre qu'il est malade. Parlez-lui plutôt de ses objectifs, comme garder un emploi ou vivre seul. Cela pourrait l'encourager à rencontrer un professionnel de la santé mentale, même s'il ne pense pas en avoir besoin pour sa santé et son bien-être.
Une personne atteinte d'anosognosie peut risquer de se faire du mal ou d'en faire aux autres. Si c'est le cas, un membre de la famille ou un professionnel de la santé mentale peut être amené à engager une action en justice. Les lois varient d'un État à l'autre, mais il se peut que vous deviez hospitaliser une personne atteinte d'une maladie mentale grave contre son gré.
