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Les personnes atteintes de schizophrénie ont parfois du mal à distinguer le vrai du faux. Elles peuvent voir des choses qui n'existent pas ou avoir des convictions fermes qui vont à l'encontre des faits. Comprendre la nature de la schizophrénie peut aider les patients et leurs proches à retrouver un sentiment de contrôle.
La biologie, pas la personnalité
Il est essentiel de reconnaître que la schizophrénie est une véritable maladie, et non un défaut de caractère, affirme Philip D. Harvey, PhD, professeur de?psychiatrie?et de sciences du comportement à l'Université de Miami. Grâce aux progrès de la recherche sur le cerveau, dit-il, "il deviendra clair que cette maladie est causée par des facteurs biologiques".
Des études récentes ont montré que le cerveau des personnes atteintes de ce trouble a tendance à se présenter et à fonctionner différemment de celui des personnes non atteintes de maladie mentale. Les scientifiques soupçonnent que certaines de ces différences se développent avant la naissance, bien que les symptômes n'apparaissent généralement pas avant le début de l'âge adulte, entre 16 et 30 ans.
Comprendre les symptômes
Les?symptômes de la schizophrénie se répartissent en trois grandes catégories : positifs, négatifs et cognitifs.
Positif ne signifie pas que quelque chose est bon. Cela signifie que quelqu'un a des aspects hyperactifs et déformés de la pensée. Les symptômes positifs comprennent :
Les hallucinations : ?voir ou entendre des choses qui ne sont pas réelles. L'hallucination la plus courante dans la schizophrénie est l'audition de voix.
Les délires : ? des croyances inébranlables mais fausses. Certaines personnes pensent qu'elles sont suivies ou persécutées. D'autres croient qu'elles sont célèbres ou qu'elles ont des pouvoirs surhumains.
Les symptômes négatifs sont plus subtils. Ils peuvent ressembler à des signes de dépression. Ils comprennent le fait de parler d'une voix terne et de ne trouver aucun plaisir dans la vie quotidienne.
Les personnes présentant des symptômes "cognitifs" peuvent avoir des difficultés à se concentrer, à se souvenir de certaines choses ou à prendre des décisions. Cela peut rendre difficile de garder un emploi ou de gérer les activités quotidiennes.
"Il est très important que les gens réalisent que les problèmes cognitifs et la réduction de la motivation sont des symptômes de la maladie, dit Harvey, et non des signes de paresse."
Commencez le traitement dès maintenant
Les médecins diagnostiquent la schizophrénie lorsqu'une personne présente des épisodes psychotiques (hallucinations ou délires) qui ne peuvent pas être expliqués par ? l'abus de drogues ? ou d'autres conditions médicales.
La mise en place immédiate d'un médicament antipsychotique offre le meilleur espoir de maîtriser les symptômes.
"Plus une personne reste longtemps sans traitement, plus le risque de lésions cérébrales et de mauvais résultats augmente, explique le docteur Steven Jewell, professeur associé de psychiatrie à l'Université médicale du nord-est de l'Ohio.
Trouvez un thérapeute qualifié
"On met toujours l'accent sur les médicaments, mais ce n'est qu'une pièce du puzzle", dit Jewell. Il est important de trouver un thérapeute spécialisé dans la schizophrénie, surtout lorsque la personne ne veut pas de traitement.
"Les patients ne comprennent pas qu'ils ont été malades ou ce qu'il faut faire pour y remédier. Il est donc difficile de les motiver à rester en traitement. Le conseil peut aider."
Une thérapie efficace apprend aux patients et aux familles à connaître la maladie - "ce qui peut l'aggraver, ce qui peut l'améliorer, et comment faire face aux hallucinations, dit Jewell.
Par exemple, la thérapie peut aider les patients à apprendre à ignorer les voix qu'ils entendent. Le conseil devrait également aborder l'abus de substances et le retrait social, qui sont des problèmes courants chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Entraîner le cerveau
Les médicaments antipsychotiques sont efficaces pour réduire les hallucinations et les délires. Mais ils font peu pour améliorer la concentration et la mémoire.
Les chercheurs sont toujours à la recherche des bons médicaments pour lutter contre ces symptômes, explique Harvey. En attendant, la thérapie de remédiation cognitive ou "entraînement cérébral" peut aider.
Il s'agit d'exercices conçus pour "entraîner votre cerveau", c'est-à-dire vous forcer à utiliser des compétences que vous n'utilisez peut-être pas, explique Harvey. Ils développent la mémoire de travail et améliorent la vitesse de traitement. "Ces interventions sont réellement efficaces. "
Dans une étude, des personnes atteintes de schizophrénie ont bénéficié d'une thérapie cognitive, d'une formation aux aptitudes à la vie quotidienne ou d'une combinaison des deux. Les personnes qui ont suivi les deux types d'intervention sont celles qui ont le plus amélioré leur fonctionnement à la maison et au travail. Ils ont appris à gérer leur argent, à utiliser les transports en commun et à acquérir des compétences sociales.
Aider à prévenir une rechute
Les trois clés sont :
Continuez la thérapie.
Maintenez un faible niveau de stress. "Les outils que la plupart d'entre nous utilisent au quotidien pour... gérer le stress... sont tout aussi pertinents pour une personne atteinte de schizophrénie", explique Mme Jewell.
Ne sautez pas de médicaments. Restez sur la dose exacte prescrite par le médecin, qui est généralement la plus faible nécessaire pour contrôler les symptômes.
Parfois, les personnes atteintes de schizophrénie ont l'impression d'avoir récupéré de la maladie ou ne veulent pas de médicaments. L'arrêt des médicaments est une raison majeure pour laquelle leurs symptômes réapparaissent.
Dans de tels cas, Harvey suggère d'utiliser des médicaments injectables à action prolongée que le patient reçoit toutes les 2 à 4 semaines. "Ces médicaments ont un taux de rechute très faible", dit-il.
Si les médecins ou les membres de la famille ne savent pas tout de suite si un proche cesse de prendre ses pilules, ils peuvent réagir immédiatement s'il ne se présente pas pour une injection.
Si une personne montre des signes de rechute, M. Jewell recommande de gérer la situation avec prudence. "Vous ne pouvez pas argumenter pour sortir les patients de leur délire - leur dire qu'ils ont tort ne fera que créer des tensions", prévient-il. "Mais vous ne devez pas non plus leur dire qu'ils ont raison. Il faut trouver un moyen de les soutenir" et de les ramener au traitement aussi vite que possible.
