Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent être confrontées à de nombreux défis : obtenir un diagnostic, suivre le traitement et apprendre à vivre avec une maladie mentale.
La schizophrénie entraîne également un risque plus élevé d'abus de drogues et d'alcool. Les scientifiques pensent que cela est dû à vos gènes, à des changements partagés dans les voies cérébrales ou à une façon de faire face aux symptômes et aux effets secondaires de la maladie.
Schizophrénie et abus d'alcool
Les chercheurs ont surtout étudié les effets du cannabis et de la nicotine sur les personnes atteintes de schizophrénie. Mais ils ont également découvert que d'autres éléments qui modifient le système nerveux et l'humeur (appelés substances psychoactives), comme l'alcool, peuvent déclencher une première psychose. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes qui présentent un risque plus élevé de schizophrénie, comme ceux qui ont des antécédents familiaux de cette maladie. L'alcool affecte également le système de récompense du cerveau, et la recherche établit un lien entre les modifications de cette zone du cerveau et la schizophrénie.
L'abus d'alcool seul sur de longues périodes peut provoquer des symptômes psychotiques tels que des hallucinations, c'est-à-dire le fait de voir, de sentir ou d'entendre quelque chose qui n'existe pas. Ces symptômes peuvent imiter ou chevaucher les symptômes de la schizophrénie et sembler déclencher un épisode psychotique, explique le Dr Kamal Bhatia, psychiatre à Baltimore Sheppard Pratt, un fournisseur à but non lucratif de services de santé mentale, de toxicomanie et autres.
Les personnes atteintes de schizophrénie sont également plus vulnérables à la toxicomanie. Une vaste étude montre que 47 % d'entre elles ont des problèmes de drogue ou d'alcool, contre 16 % des personnes non atteintes. D'autres recherches récentes suggèrent que ce groupe est trois fois plus susceptible de consommer de l'alcool. En fait, l'alcool est la deuxième substance psychoactive la plus utilisée par les personnes atteintes de schizophrénie.
Les experts ont quelques théories sur les raisons de ce phénomène. L'une d'elles est que vous êtes plus susceptible de souffrir de schizophrénie ou d'abuser de l'alcool si vous avez des antécédents familiaux de ces maladies. Les chercheurs étudient également le lien entre les biomarqueurs (molécules présentes dans l'organisme qui suggèrent une maladie), l'abus d'alcool et la schizophrénie. D'autres pensent que certaines personnes abusent de l'alcool pour atténuer les symptômes de la psychose ou les effets secondaires des médicaments antipsychotiques.
Selon le docteur David Goldsmith, professeur adjoint au département de psychiatrie et des sciences du comportement de la faculté de médecine de l'université Emory, de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie entendent des choses troublantes qui n'existent pas vraiment, deviennent paranoïaques, ont des difficultés à communiquer avec les autres et présentent des déficiences cognitives. Il existe depuis longtemps une théorie selon laquelle les patients peuvent abuser de substances, dont l'alcool, pour s'automédicamenter.
Mais de nombreuses personnes abusent de l'alcool avant de devenir schizophrènes, ce qui suggère que l'automédication n'est pas toujours le lien. De plus, si vous êtes atteint de cette maladie et que vous dépendez de l'alcool, vous aggraverez vos symptômes au lieu de les améliorer.
Schizophrénie et alcool - Signes d'alerte
De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie subissent ce que Goldsmith appelle une dérive sociale vers le bas. Elles peuvent se retrouver sans abri, isolées, ou avoir des problèmes juridiques, et elles sont plus susceptibles d'avoir besoin de services d'urgence. Malheureusement, nos prisons sont les plus grands prestataires de services de santé mentale dans notre pays à l'heure actuelle.
Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale qui consomment beaucoup de drogues et d'alcool ont tendance à avoir de moins bons résultats en matière de santé et à faire des rechutes répétées parce qu'elles ne respectent pas toujours leur plan de traitement.
Si vous êtes inquiet pour une personne que vous aimez, surveillez les changements d'humeur et de comportement tels que :
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Dépression
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Irritabilité
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Troubles du sommeil
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Isolement
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Diminution des soins personnels
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Entendre des voix
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Suspicion
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Autodestruction
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Violence
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Agressivité
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Absence du travail ou de l'école
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Rendez-vous manqués
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Problèmes relationnels
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Visites répétées à l'hôpital
Traitement de la schizophrénie et de l'abus d'alcool.
Le mésusage de l'alcool à long terme et la maladie mentale sont des affections qui durent toute la vie, tout comme les maladies telles que l'hypertension artérielle ou le diabète. Comme pour les autres maladies, il est possible de les gérer en obtenant l'aide appropriée à un stade précoce, dit Bhatia. Souffrir dans l'isolement n'est ni sain ni le seul choix possible.
Il ajoute que l'obtention d'une aide est encore plus cruciale pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les gens sont plus isolés et peuvent manquer des contrôles réguliers. La première étape consiste à contacter votre médecin de famille, qui peut vous proposer des options de traitement ou vous orienter vers un professionnel de la santé mentale. Plus tôt vous suivrez un traitement et le respecterez, plus vous aurez de chances d'aller mieux.
Les centres de traitement peuvent hésiter à relever le défi de traiter des personnes qui souffrent à la fois de schizophrénie et de problèmes d'alcool, explique M. Goldsmith. Mais comme l'abus d'alcool et la schizophrénie vont souvent de pair, il est important de traiter les deux maladies en même temps.
Le traitement à double objectif réduit le risque de rechute, améliore votre qualité de vie et vos chances de continuer à prendre vos médicaments. Le traitement peut comporter une thérapie individuelle ou de groupe ainsi que la prise de médicaments sur ordonnance. Si vous ne pouvez pas consulter un médecin, parlez-en à votre famille et à vos amis. Ils peuvent également surveiller les changements d'humeur et de comportement.
