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Une nuit, Stephanie Hass, alors âgée de 34 ans, s'est effondrée sur son canapé, complètement épuisée. Lorsqu'elle s'est réveillée, elle pouvait à peine bouger. "Toutes mes principales articulations étaient enflées - mes genoux, mes épaules, mes chevilles, mes poignets, mes mains. C'était si douloureux que je ne pouvais pas marcher. J'avais l'impression d'avoir des couteaux dans les pieds", dit-elle.
On a diagnostiqué chez Hass une polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune dans laquelle le corps se retourne contre lui-même, attaquant le plus souvent les petites articulations des mains et des pieds.
"La polyarthrite rhumatoïde peut affecter non seulement les articulations mais aussi l'ensemble du corps, y compris les poumons, la peau et les yeux", explique Veena K. Ranganath, MD, professeur adjoint de rhumatologie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.
Bien qu'il n'y ait pas de remède à la PR -- qui touche surtout les femmes -- notre expert vous propose des conseils pour vous aider à la gérer.
Parlez à un expert.
Les symptômes de la PR pouvant être confondus avec d'autres pathologies, consultez un expert pour obtenir le bon diagnostic et le bon traitement. Parlez à votre rhumatologue pour vous assurer que vous prenez le bon médicament pour vous, dit-elle, même si vous êtes traité depuis un certain temps. Un autre médicament ou un médicament plus récent pourrait être le meilleur pour vous.
Continuez à bouger.
Une fois que la maladie est sous contrôle et que vous ne souffrez plus, restez actif, dit Ranganath. L'exercice et une alimentation saine peuvent également vous aider à perdre du poids, ce qui peut soulager vos articulations, dit-elle. Parlez à votre médecin des exercices que vous pouvez faire, et augmentez-les lentement.
Obtenez du soutien.
Vivre avec une maladie " chronique " permanente peut avoir des répercussions sur votre santé émotionnelle. Environ 1 personne sur 3 atteinte de PR dit souffrir de dépression, dit Ranganath. Parlez-en à votre médecin, et consultez un thérapeute si nécessaire, dit-elle. Ou essayez la Fondation de l'arthrite pour trouver un groupe de soutien.
Essayez le yoga.
Des études montrent que faire du yoga peut aider à lutter contre la fatigue, un symptôme majeur de la PR. Le yoga peut également soulager l'inflammation, selon les recherches.
Renseignez-vous sur les compléments alimentaires.
Aucun régime particulier ne fonctionne pour atténuer les symptômes de la PR, mais certaines données suggèrent que l'épice curcuma peut aider, dit Ranganath. Une petite étude de 2012 a montré que la curcumine (l'ingrédient principal du curcuma) contribuait à soulager les douleurs et les gonflements articulaires des personnes atteintes de la maladie. Comme toujours, parlez-en à votre médecin avant de prendre des suppléments.
Hass, aujourd'hui âgée de 43 ans, a travaillé avec son médecin et a essayé différents médicaments pour aider à maîtriser sa PR. Elle a également trouvé que les traitements alternatifs étaient bénéfiques. "Je fais beaucoup de remèdes naturels, comme préparer des boissons chaudes avec du curcuma et du lait de coco", dit-elle. "La méditation m'aide aussi beaucoup".
Quant à l'exercice, "c'est difficile quand on a des poussées. Mais les jours où ça va mieux, la marche, le yoga chaud et le qigong sont les choses que je peux faire."
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