La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les propres tissus de l'organisme. Le diagnostic et le traitement de la PR étaient autrefois les mêmes pour toutes les personnes atteintes. Mais il est désormais clair que les symptômes, la façon dont elle évolue et son degré de gravité varient d'une personne à l'autre, en partie en fonction de ses gènes. Cela signifie que les traitements diffèrent souvent aussi.
Les trois principaux types de PR sont les suivants :
Séropositive. Cela signifie que vos analyses de sang ont révélé la présence de substances appelées peptides citrullinés anti-cycliques (anti-CCP) ou facteur rhumatoïde (FR). Les anti-CCP et les FR sont des anticorps qui provoquent les symptômes de la PR.
Environ 75 à 80 % des personnes atteintes de PR ont des anti-CCP, des FR, ou les deux. Ils peuvent également apparaître dans les analyses de sang de 5 à 10 ans avant l'apparition des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde.
Séronégatif. Lorsque vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde séronégative, les anti-CCP et les FR ne sont pas détectés dans votre sang. Votre médecin recherchera donc d'autres éléments pour déterminer si vous souffrez de PR.
Arthrite juvénile idéopathique. Anciennement appelée polyarthrite rhumatoïde juvénile, elle touche les personnes de moins de 16 ans. C'est le type d'arthrite le plus courant dans ce groupe d'âge. Les médecins la diagnostiquent par des analyses de sang, des radiographies et d'autres examens.
Au-delà de ces trois catégories, les médecins pensent que la PR comporte de nombreux sous-groupes différents. Il ne s'agit pas d'une maladie spécifique, mais d'un ensemble d'affections qui diffèrent en fonction de votre patrimoine génétique. C'est pourquoi différentes personnes atteintes de PR peuvent toutes se sentir très différentes.
Les symptômes de la PR peuvent varier
Il se peut que vous n'ayez pas les mêmes symptômes qu'une autre personne atteinte de PR. Mais voici quelques-uns des plus courants :
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Raideur des articulations
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Articulations gonflées et chaudes
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Fatigue
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Fièvre
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Perte d'appétit
La PR affecte généralement d'abord vos petites articulations, comme celles qui attachent vos doigts à vos mains et vos orteils à vos pieds.
Vous pouvez également avoir des problèmes qui n'ont rien à voir avec vos articulations. Environ 40 % des personnes atteintes de PR ont des symptômes qui affectent leurs :
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les vaisseaux sanguins
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Tissu nerveux
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Os
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Cœur
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Reins
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Glandes salivaires
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Poumons
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Peau
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Yeux
Plus la maladie dure longtemps, plus vos symptômes peuvent s'étendre. La PR peut finir par affecter vos poignets, vos chevilles, vos genoux, vos épaules, vos hanches et vos coudes. Mais les bons traitements peuvent ralentir ou arrêter ce processus.
Intensité des symptômes de la PR
Les symptômes de la PR peuvent être légers, graves ou se situer entre les deux. Vous pouvez avoir des poussées, lorsque vos symptômes s'aggravent. Puis vous pouvez avoir des périodes de rémission, lorsqu'ils ne sont pas aussi forts ou disparaissent.
Parfois, les personnes atteintes de PR séronégative ont des symptômes moins intenses que celles atteintes de PR séropositive. Mais ce n'est pas toujours vrai. La génétique et les autres problèmes de santé dont vous souffrez jouent un rôle dans l'intensité de vos symptômes.
Vos facteurs de risque de PR
Lorsque votre système immunitaire attaque les tissus de votre corps, il détruit le cartilage et les os autour de vos articulations. Les médecins ne savent pas ce qui provoque ce phénomène. Mais ils pensent que c'est lié à vos gènes.
Vos gènes ne causent pas directement la PR. Mais ils peuvent vous rendre plus susceptible de réagir à des éléments de votre environnement, comme les infections, qui peuvent déclencher la polyarthrite rhumatoïde.
D'autres facteurs augmentent votre risque de PR :
L'âge. Vous pouvez souffrir de polyarthrite rhumatoïde à tout moment, mais elle est plus fréquente chez les personnes d'âge moyen.
Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de PR.
Les antécédents familiaux. Si un membre de votre famille est atteint de PR, vous avez plus de chances de l'être aussi.
Le tabagisme. Si vous fumez des cigarettes, votre risque de PR augmente. C'est particulièrement vrai si la maladie est présente dans votre famille.
Votre environnement. Vous pourriez être plus susceptible de souffrir de PR si vous êtes en contact avec certains minéraux, comme l'amiante ou la silice. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires à ce sujet.
L'obésité. Si vous êtes en surpoids, vous êtes plus susceptible de souffrir de PR.
Les différents traitements de la PR
Bien qu'il n'y ait pas de remède à la PR, vous pouvez faire beaucoup de choses pour vous aider à vous sentir mieux.
Les médicaments . Votre médecin vous recommandera différents médicaments en fonction des symptômes que vous présentez et de leur gravité.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent réduire le gonflement et la douleur. Votre médecin peut vous prescrire des doses d'ibuprofène ou de naproxène sodique suffisamment fortes pour soulager vos symptômes de PR.
Les corticostéroïdes comme la prednisone peuvent atténuer les lésions articulaires, la douleur et le gonflement. Votre médecin peut vous administrer ce corticoïde en cas de symptômes graves, puis diminuer progressivement la dose jusqu'à ce que vous n'en ayez plus besoin. Vous pouvez l'obtenir sous forme d'injection ou de pilule.
Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) peuvent ralentir la PR dans votre organisme. Des études ont montré que vos symptômes peuvent s'améliorer si vous commencez à les prendre peu après le diagnostic. Votre médecin peut vous donner de l'hydroxychloroquine (Plaquenil), du léflunomide (Arava), du méthotrexate ou de la sulfasalazine (Azulfidine).
Les agents biologiques sont un type plus puissant d'ARMM que votre médecin peut prescrire lorsque les agents non biologiques ne soulagent pas vos symptômes. Ils soulagent l'inflammation qui endommage les tissus et les articulations. Mais ce type de médicament peut vous rendre plus susceptible de contracter une infection ou de former un caillot sanguin dans vos poumons. Les médecins les prescrivent souvent en même temps qu'un DMARD non biologique.
Thérapie. Vous pouvez consulter un kinésithérapeute ou un ergothérapeute pour apprendre des exercices qui vous aideront à gérer votre PR. Il vous apprendra à maintenir la souplesse de vos articulations et vous montrera peut-être comment effectuer vos tâches quotidiennes de manière plus confortable.
Chirurgie. Parfois, les médicaments ne suffisent pas à stopper les lésions articulaires. Votre médecin peut également suggérer une intervention chirurgicale. Celle-ci peut aller de l'ablation de la membrane inflammée de l'articulation (synovie) à un remplacement complet de l'articulation. La chirurgie peut vous permettre de réutiliser l'articulation endommagée et de soulager la douleur.
Consultez votre médecin pour savoir quel remède contre la PR convient le mieux à vos symptômes et à votre type de polyarthrite rhumatoïde.
