L'huile d'arbre à thé australien est utilisée par de nombreuses personnes pour traiter l'acné, l'impétigo, les pellicules et de nombreux autres problèmes de peau ;
Beth Seigenthaler est tombée sur un présentoir promotionnel pour l'huile d'arbre à thé dans son magasin d'aliments naturels local alors qu'elle souffrait d'un épisode particulièrement grave de boutons de fièvre. Ayant souffert de cette affection depuis l'enfance, elle s'est dit qu'elle pouvait aussi bien essayer le produit, qui prétendait aider une variété d'affections cutanées. Elle a constaté que la douleur des boutons disparaissait immédiatement et qu'elle guérissait plus rapidement que jamais auparavant.
"Je l'ai utilisé sur d'autres affections cutanées, notamment une verrue plantaire et un coup de soleil", explique Seigenthaler, qui vit à Nashville. "J'en ai des bouteilles au bureau, à la maison et dans la voiture. Je l'emmène en vacances. Je suis une publicité ambulante pour le produit. "
Certaines preuves scientifiques viennent étayer la bonne expérience de Seigenthaler. Une étude de 1990 publiée dans le Medical Journal of Australia rapporte qu'une solution de 5 % d'huile d'arbre à thé traite l'acné aussi bien que le peroxyde de benzoyle à 5 %.
Wonder from Down Under
L'huile d'arbre à thé provient de l'arbre à écorce de papier australien et a été utilisée traditionnellement comme remède populaire par les aborigènes australiens. Il existe près de 300 variétés de Melaleuca alternifolia (le nom latin de l'arbre à thé), mais une seule produit l'huile médicinale. L'huile d'arbre à thé est devenue populaire dans les années 1920, après que des militaires australiens aient signalé ses usages thérapeutiques. En 1922, la Royal Society of New South Wales a signalé que l'huile était un antiseptique particulièrement efficace.
L'huile d'arbre à thé a été utilisée pour traiter les aphtes et les abcès, la conjonctivite, l'acné, les furoncles, l'impétigo, le psoriasis, les pellicules, la vaginite, le muguet, les plaies septiques, les coupures et les abrasions, les escarboucles, les infections remplies de pus et la teigne. On dit aussi qu'elle atténue la douleur des brûlures et des hémorroïdes et qu'elle aide à débarrasser les cheveux et le corps des poux et des tiques.
Selon le docteur en naturopathie et homéopathie Asa Hershoff, DC, de Los Angeles et San Francisco, l'huile d'arbre à thé a des propriétés antibactériennes, antifongiques et antivirales et stimule le système immunitaire.
"C'est un antiseptique fiable", déclare Hershoff, auteur de Remèdes homéopathiques : A Quick and Easy Guide to Common Disorders and Their Homeopathic Treatments. "Il n'y a tout simplement pas beaucoup de substances qui ont toutes les applications thérapeutiques de l'huile d'arbre à thé". Et bien que l'huile d'arbre à thé soit plus lente à montrer des avantages que le peroxyde de benzoyle, dit Hershoff, elle entraîne moins de démangeaisons, de desquamations et d'irritations.
All Clear
Brenda Harper, esthéticienne californienne, affirme que, selon elle, l'huile d'arbre à thé devrait figurer dans toutes les armoires à pharmacie. Elle l'utilise régulièrement avec ses clients qui souffrent d'acné, avec des " résultats merveilleux ", dit-elle.
"Utilisée conjointement avec l'acide glycolique, qui est un exfoliant, l'huile d'arbre à thé aide à détruire les bactéries qui peuvent provoquer des poussées d'acné", explique-t-elle.
Harper affirme qu'un cas sévère d'acné répondra à des traitements quotidiens dans les 6 mois. Elle recommande de tamponner de l'huile d'arbre à thé sur les zones affectées, d'attendre 15 minutes, puis d'appliquer de l'acide glycolique. Assurez-vous que la peau est parfaitement propre avant de commencer, ajoute-t-elle.
L'huile d'arbre à thé peut également être utilisée de manière préventive, selon Harper. "Si vous êtes sujet à l'acné, appliquez-la régulièrement pour éviter les poussées." Pour les poussées occasionnelles, une application d'huile d'arbre à thé devrait donner des résultats en une journée.
"Veillez simplement à ne pas gratter votre peau", prévient Harper. "Trop souvent, les gens ne peuvent pas garder leurs mains loin de leur visage et ils finissent par aggraver la situation, ou par provoquer des cicatrices ou une hyperpigmentation, qui nécessiteront alors des peelings pour unifier le teint."
L'autre côté
Si l'huile d'arbre à thé est sans danger, tant qu'elle n'est pas utilisée en interne, elle n'est pas la méthode universellement recommandée pour le traitement de l'acné. "Je pense que la littérature sur l'huile d'arbre à thé est rare", déclare le dermatologue Jon Morgan, MD, certifié par le conseil d'administration de la Caroline du Sud, qui préfère traiter les patients atteints d'acné avec d'autres remèdes.
L'acné est une maladie qui commence à l'adolescence, dit Morgan, et plus de la moitié de ses patients continuent à en souffrir bien après la trentaine et au-delà. Bien qu'il reconnaisse les avantages de l'huile d'arbre à thé pour certaines conditions d'acné, Morgan préfère donner à ses patients des rétinoïdes topiques comme le Retin-A. S'il n'y a pas d'amélioration significative après 10 à 12 semaines, il prescrit Accutane, une forme orale de Retin-A, que Morgan considère comme un remède contre l'acné.
"Accutane a un effet profond sur l'acné", dit-il, "bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi les personnes restent en rémission après son utilisation." Le régime d'Accutane prescrit à Morgan consiste en 40 à 80 milligrammes par jour pendant environ cinq mois. "Plus la dose est élevée, meilleure est la rémission", dit-il. Accutane est également le seul traitement efficace de l'acné du dos, ajoute Morgan, en plus de faire "fondre" les lésions précancéreuses.
Morgan ajoute que pour les femmes dont l'acné réapparaît après un traitement à l'Accutane, une visite chez un endocrinologue pourrait s'imposer afin d'exclure une affection connue sous le nom de syndrome des ovaires polykystiques, dans laquelle une trop grande quantité d'hormone mâle est produite. L'acné est l'un des symptômes de ce syndrome, précise le docteur Morgan.
Pourtant, Morgan dit qu'il ne suggère pas que l'huile d'arbre à thé est un remède de "charlatan". "Il y a beaucoup à apprendre dans la médecine naturelle. Je pense que l'huile d'arbre à thé doit faire l'objet de plus de recherches. Elle pourrait finir par être un ajout intéressant à nos outils de lutte contre l'acné."
