Si vous pensez être atteint de polyarthrite rhumatoïde et que vous êtes sur le point de consulter un rhumatologue pour la première fois, vous êtes sur la bonne voie. Des études montrent que plus tôt vous êtes traité pour votre polyarthrite rhumatoïde, plus vous avez de chances de vous sentir mieux rapidement et de rester actif plus longtemps.
Qu'est-ce qu'un rhumatologue ?
Ils sont internistes (un médecin spécialisé en médecine interne pour les adultes) ou pédiatres (un médecin qui traite les enfants de la naissance au jeune adulte). Ils ont reçu une formation spéciale sur les maladies qui affectent les articulations, les muscles et les os, notamment les maladies auto-immunes ou rhumatismales. Les conditions qu'ils traitent comprennent :
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Maux de dos à long terme
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Goutte
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Lupus
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Arthrose
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Polyarthrite rhumatoïde
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Tendinite
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Arthrite psoriasique
Ces médecins ont la formation nécessaire pour établir un plan de traitement juste pour vous. Votre première visite sera à la fois une conversation et un examen. Votre rendez-vous peut durer une heure ou plus, mais le temps en vaut la peine.
La PR étant une maladie de longue durée, vous verrez souvent ce médecin. Il suivra votre traitement et travaillera avec vous pour gérer votre maladie.
Où travaillent les rhumatologues ?
Vous les trouverez principalement dans des cliniques ambulatoires. Ils sont généralement liés à un hôpital local, afin de pouvoir travailler avec les personnes qui y sont admises pour le traitement de maladies rhumatismales.
Comment en trouver un ?
Votre médecin traitant peut vous orienter vers un rhumatologue. Mais si votre assurance n'exige pas de recommandation, vous pouvez l'appeler et prendre un rendez-vous par vous-même.
Quelles questions mon rhumatologue va-t-il poser ?
L'une des premières questions que le médecin vous posera sera : " Qu'est-ce qui vous amène ici ? ". C'est l'occasion de lui dire comment la PR affecte votre vie.
Ensuite, préparez-vous à répondre à beaucoup d'autres questions, comme :
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Quels sont vos symptômes ?
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À quelle fréquence avez-vous des symptômes ? (Tout le temps, quotidiennement, hebdomadairement, de temps en temps ?).
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Qu'est-ce qui vous fait vous sentir mieux ? (Exercice, repos, médicaments ?)
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Qu'est-ce qui vous fait vous sentir plus mal ? (Manque d'activité, pas assez de sommeil, stress, consommation d'un certain type d'aliments...).
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Quelles sont les activités qui provoquent des douleurs ? (Marcher, se pencher, tendre les bras, rester assis trop longtemps...).
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Où la douleur se situe-t-elle sur votre corps ?
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Quelle est l'intensité de la douleur ?
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Quels sont les mots qui décrivent le mieux votre douleur ? (sourde, aiguë, en coup de poignard, lancinante, brûlante, douloureuse, crampe, irradiante...).
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Comment vous sentez-vous à cause de la douleur ? (Fatigué, bouleversé, malade ?)
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Cela vous empêche-t-il de faire des choses que vous aimez ? (Jardiner, faire du shopping, vous occuper des enfants, faire l'amour ?)
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Y a-t-il des symptômes autres que des douleurs articulaires, musculaires ou osseuses qui semblent être liés ? (Éruptions cutanées, démangeaisons, sécheresse de la bouche ou des yeux, fièvres, infections...).
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Est-ce que quelqu'un dans votre famille est atteint de PR ?
Certaines de ces questions peuvent sembler ne pas concerner la polyarthrite rhumatoïde, mais votre médecin a une bonne raison de les poser. Dites-lui si vous voulez savoir pourquoi ou si vous vous sentez mal à l'aise.
Quelles questions dois-je poser ?
Vous devez également poser toutes les questions que vous avez sur la visite et les traitements recommandés. Il est naturel de se demander des choses comme :
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Quel est le degré d'avancement de mon arthrite ? Mes articulations sont-elles endommagées ?
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Combien de temps faudra-t-il pour que je me sente mieux ?
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Que puis-je faire pour dormir toute la nuit ?
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Quels sont les effets secondaires potentiels des médicaments contre la PR ?
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Comment puis-je prévenir ces effets secondaires ? Quand dois-je vous appeler à leur sujet ?
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Je n'aime pas prendre de médicaments. Quelles sont mes autres options ?
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Devrai-je prendre des médicaments contre la PR pour le reste de ma vie ?
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Que dois-je faire lorsque la douleur s'intensifie ?
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Quels types d'exercices dois-je faire ?
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La kinésithérapie pourrait-elle m'aider ?
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Y a-t-il des traitements naturels ou complémentaires que je pourrais essayer ?
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Y a-t-il des aliments que je dois éviter ?
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Est-ce que je dois faire des changements au travail ?
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Me recommandez-vous de rechercher un essai clinique ?
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Dois-je m'inquiéter que mes enfants l'attrapent ?
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Est-ce que je deviendrai invalide ?
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Est-ce que cela affecte d'autres parties de mon corps ?
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Où puis-je trouver des ressources pour m'aider à en savoir plus sur la vie avec la maladie ?
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Comment puis-je trouver un groupe de soutien ?
L'examen physique
Il commence à peu près comme toute visite standard en cabinet. Votre médecin va :
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Vous examiner de la tête aux pieds, y compris vos yeux, votre bouche et votre peau.
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Recherchez les signes d'inflammation, comme le gonflement, la chaleur, les rougeurs, les nodules (excroissances sous la peau) et les éruptions cutanées.
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Prenez votre pouls et écoutez votre cœur, vos poumons et vos intestins.
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Appuyez sur vos articulations pour voir si elles sont douloureuses.
Ensuite, ils vous demanderont de plier, de fléchir et d'étirer vos articulations et vos muscles. Ils compareront les articulations d'un côté de votre corps avec celles de l'autre, car la PR affecte souvent les deux côtés. Cette partie de l'examen peut être douloureuse, mais il est important pour le médecin de vous voir bouger. Parlez si vous avez trop mal.
Quels sont les tests pour la polyarthrite rhumatoïde ?
Le médecin voudra vérifier votre sang et d'autres fluides. Il prendra probablement aussi des images de vos articulations.
Tests de laboratoire
Le médecin peut utiliser une aiguille pour prélever du sang ou du liquide articulaire pendant que vous êtes au cabinet. Il peut aussi vous envoyer dans un laboratoire pour ces tests. Les rhumatologues recherchent des signes d'inflammation comme :
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Les anticorps anti-peptides citrullinés cycliques (anti-CCP). Ils signalent les lésions osseuses causées par la PR.
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Protéine C-réactive (CRP). Les niveaux augmentent lorsque vous avez une inflammation.
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La vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR ou sed rate). Elle mesure la vitesse à laquelle votre sang se dépose au fond d'un tube à essai. Une décantation plus rapide est un signe d'inflammation.
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Le facteur rhumatoïde. Votre corps produit ces protéines lorsqu'il attaque les tissus sains.
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Le liquide synovial. Votre médecin le testera pour rechercher des protéines, des signes d'infection et un manque d'épaisseur.
Tests d'imagerie
Votre médecin peut demander des radiographies, une IRM, qui utilise des aimants puissants et des ondes radio pour obtenir une image plus détaillée, ou un scanner, qui prend des radiographies sous plusieurs angles et les assemble pour obtenir plus d'informations.
Il se peut que vous n'obteniez pas un diagnostic définitif de PR lors de votre première visite. Dans certains cas, il faut plusieurs rendez-vous pour que votre rhumatologue élimine les autres causes de vos douleurs articulaires.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Votre rhumatologue utilisera toutes ces informations pour décider de la suite des opérations.
Il peut travailler avec vous pour fixer des objectifs de traitement qui montrent que la maladie est en train d'être maîtrisée, comme moins de signes d'inflammation dans votre sang, ainsi que des objectifs de qualité de vie, comme profiter des activités familiales.
Les médicaments. Votre rhumatologue vous prescrira probablement du méthotrexate, un médicament antirhumatismal modificateur de la maladie (DMARD). Ces médicaments freinent votre système immunitaire pour qu'il cesse d'attaquer vos articulations. Il en résulte une diminution de l'inflammation et de la douleur. Votre médecin peut également vous dire de prendre des médicaments en vente libre contre la douleur ou vous prescrire des corticostéroïdes à faible dose pour réduire le gonflement.
Si votre PR est plus avancée, vous aurez peut-être besoin de médicaments plus puissants appelés modificateurs de la réponse biologique. Au fil du temps, vous trouverez avec votre rhumatologue la combinaison qui vous convient le mieux.
Physiothérapie ou ergothérapie. Votre médecin peut vous suggérer de rencontrer l'un de ces professionnels de la santé ou les deux. Les kinésithérapeutes peuvent vous enseigner des exercices pour vous aider à bouger vos articulations et à les renforcer. Les ergothérapeutes peuvent vous montrer comment soulager vos articulations dans vos activités quotidiennes.
Changements dans le mode de vie. L'exercice et le contrôle du poids peuvent faire partie de votre plan de traitement. Vous devez bouger vos articulations pour les empêcher de se raidir et pour renforcer les muscles qui les entourent. Si vous êtes en surpoids, perdre les kilos superflus peut soulager les articulations et atténuer la douleur.
Que puis-je faire pour aider ?
Les rhumatologues sont comme des détectives qui cherchent des indices pour soulager votre douleur et traiter votre maladie. Pour donner une longueur d'avance à votre nouveau médecin :
Faites une ligne du temps. Remontez aussi loin que vous pouvez vous souvenir. Décrivez vos symptômes et leur évolution dans le temps.
Faites des recherches sur votre famille. Quels types de problèmes existent dans votre famille ? Renseignez-vous sur la santé de vos grands-parents, de vos parents et de vos frères et sœurs.
Faites la liste de vos médicaments. Votre rhumatologue aura besoin de connaître tous les médicaments que vous prenez :
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Toutes vos prescriptions pour la PR et d'autres problèmes de santé.
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Médicaments en vente libre, crèmes à frictionner et autres analgésiques.
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Vitamines, herbes et suppléments
Vous pouvez rédiger une liste ou jeter toutes les bouteilles dans un sac et les emporter avec vous.
Demandez à vos autres médecins des copies de vos dossiers et de tout résultat d'examen ou de radiographie, et emportez-les aussi avec vous.
À la fin de cette première visite, votre nouveau rhumatologue en saura beaucoup sur vous et votre PR. Et vous aurez un nouveau partenaire précieux dans votre équipe soignante.
