Lorsque vous entendez parler de chirurgie de remplacement d'une articulation, vous pensez probablement qu'il s'agit d'une opération nécessaire pour les personnes âgées. Mais les enfants atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI), qui ont des articulations douloureuses et raides, peuvent aussi être soulagés.
Lorsque les médicaments et les autres traitements n'ont pas fonctionné, le remplacement des articulations peut offrir des avantages spectaculaires. Le problème est qu'il s'agit d'une opération peu courante chez les enfants. Elle est compliquée et présente de réels inconvénients.
Qui a besoin d'une prothèse articulaire ?
Grâce à un meilleur traitement de nos jours, la plupart des enfants atteints d'AJI, autrefois appelée polyarthrite rhumatoïde juvénile, n'ont jamais besoin de chirurgie. Ils sont capables de contrôler leur état avec des médicaments.
Les médecins peuvent envisager une arthroplastie en dernier recours pour les enfants atteints d'arthrite "terminale". C'est le cas lorsque le cartilage d'une articulation, qui est comme un coussin entre les os, s'use et que les os frottent les uns contre les autres.
Les enfants dans cette situation peuvent souffrir de douleurs constantes, de raideurs et de lésions articulaires qui rendent difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes. Certains ont du mal à marcher ou ne peuvent pas marcher du tout.
Bien que l'AJI puisse affecter les articulations de n'importe quel endroit du corps de votre enfant, la plupart des chirurgies de remplacement d'articulations concernent les hanches et les genoux. Les médecins remplacent parfois aussi les articulations de l'épaule, du coude et du poignet.
Le pour et le contre
Bien que le remplacement de l'articulation ne ramène pas votre enfant au niveau où il était avant de souffrir d'AJI, il peut atténuer ses douleurs régulières. S'il avait besoin d'un fauteuil roulant, il pourra peut-être se déplacer sans.
Mais l'opération a des inconvénients :
Des problèmes de croissance.
?Les médecins essaient d'attendre qu'un enfant ait cessé de grandir avant de procéder à une opération de remplacement d'articulation, car la croissance peut affecter la façon dont une nouvelle articulation s'adapte au patient.
Infections et autres problèmes.
Comme toute opération, le remplacement d'une articulation peut entraîner une infection, qui peut nécessiter une nouvelle intervention chirurgicale pour la soigner. Les autres risques sont :
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Fractures osseuses (pendant ou après l'opération).
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Lésions nerveuses
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Accumulation de tissu cicatriciel
Le joint artificiel se décompose.
Des études montrent que les articulations de remplacement de la hanche et du genou chez les enfants atteints d'AJI durent souvent 10 à 15 ans, voire plus. Mais elles peuvent tomber en panne plus tôt que cela. Si cela se produit, votre enfant devra subir une autre opération pour la réparer.
La chirurgie de remplacement des articulations chez les enfants est également un défi pour les chirurgiens :
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C'est plus difficile qu'avec les adultes car les os des enfants sont plus petits et plus fins.
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Les articulations de remplacement sont conçues pour les adultes, pas pour les enfants.
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Les opérations n'ayant pas été bien étudiées, les médecins ne sont pas d'accord sur les personnes qui en ont besoin et sur la manière de les pratiquer.
What to Expect
Vous aurez probablement une équipe d'experts qui travaillent ensemble, notamment un rhumatologue et un chirurgien. Votre enfant devra subir des examens comme des tomodensitométries pour vérifier ses os et décider de la meilleure approche.
L'équipe peut suggérer à votre enfant d'arrêter de prendre certains médicaments contre l'AJI avant l'opération, car des médicaments comme les corticostéroïdes et les agents anti-TNF peuvent augmenter le risque d'infection.
Pendant l'opération, le chirurgien retire l'articulation endommagée de votre enfant et nettoie la zone. Il en installera ensuite une nouvelle, en plastique, en métal ou en céramique.
Si votre enfant présente des lésions graves dans plus d'une articulation, il se peut qu'il ait besoin de plusieurs remplacements. Si c'est le cas, l'équipe décidera de l'articulation à traiter en premier. Par exemple, si votre enfant a besoin de nouvelles hanches et de nouveaux genoux, le chirurgien remplacera probablement la hanche en premier. En effet, la rééducation avec un genou artificiel sera plus difficile si sa hanche lui fait encore mal.
Après l'opération
Une fois à la maison, suivez les instructions du médecin pour prendre soin de votre enfant et prévenir les infections. Il commencera rapidement une thérapie physique, qui l'aidera à devenir plus fort.
Gardez à l'esprit que l'opération ne guérira pas l'AJI. Votre enfant aura encore besoin de contrôles réguliers, et probablement de médicaments, pour le garder sous contrôle.
Comment décider
Votre enfant doit-il subir l'opération ? Il s'agit d'une décision importante. Si elle peut présenter de nombreux avantages, certains experts ne la recommandent pas en raison des risques. Il s'agit d'une opération délicate, il faut donc choisir un chirurgien qui a déjà pratiqué exactement le même type d'opération. Un deuxième avis est également une bonne idée.
Lorsque vous rencontrez des rhumatologues et des chirurgiens, veillez à poser beaucoup de questions. Les réponses vous aideront à prendre une décision. Par exemple :
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L'arthroplastie est-elle une bonne idée pour mon enfant ? Si oui, pourquoi ?
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Combien de chirurgies de remplacement d'articulations chez les enfants avez-vous réalisées ?
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D'après vous, combien d'articulations doivent être remplacées ?
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Quels sont les avantages ? Mon enfant n'aura-t-il plus mal ?
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Cette opération affectera-t-elle la croissance de mon enfant ?
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Quand mon enfant sera-t-il complètement rétabli après l'opération ?
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Combien de temps durera la nouvelle articulation ? Mon enfant devra-t-il subir d'autres opérations à l'avenir ?
