Lorsque vous commencez à prendre un médicament biologique pour la polyarthrite rhumatoïde (PR), le temps compte.
Premièrement, il est important de commencer le traitement le plus tôt possible pour réduire le risque de lésions et de déformations articulaires. Deuxièmement, vous devez donner à votre médicament biologique suffisamment de temps pour agir. Vous ne verrez peut-être pas de résultats tout de suite. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne fonctionne pas.
Pourquoi les produits biologiques ont besoin de temps
Les médicaments biologiques, qui sont un type de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), interfèrent avec le processus pathologique sous-jacent de la PR. Ils ciblent différentes parties de votre système immunitaire pour arrêter la série d'événements qui conduisent à l'inflammation et à la destruction des articulations.
Avec le temps, vous pouvez avoir moins d'inflammation, de gonflement, de raideur et de douleur articulaire. Mais le processus prend des semaines ou des mois pour faire effet.
Les produits biologiques ne sont pas des analgésiques. Ils ne vous font pas vous sentir mieux du jour au lendemain, dit Stuart Kaplan, MD, chef du service de rhumatologie de l'hôpital Mount Sinai South Nassau à Oceanside, NY. Il faut généralement au moins quelques semaines pour commencer à se sentir mieux et il peut falloir quelques mois pour en ressentir tous les effets.
Combien de temps cela peut prendre
Le soulagement se produit progressivement. Vous pourriez remarquer une légère amélioration après votre première ou deuxième dose d'un produit biologique. Avec le temps, vous pourriez être davantage soulagé.
Il faut généralement 3 à 4 mois pour constater une amélioration importante. Mais cela peut prendre plus longtemps, dit le Dr Kaplan, voire 6 mois ou plus.
La rapidité de l'amélioration peut dépendre de la fréquence à laquelle vous prenez votre médicament biologique. Si vous recevez une injection une fois par semaine, vous pourriez commencer à vous sentir mieux en quelques semaines. Si vous la prenez moins souvent, cela pourrait prendre plus de temps.
Vous pourriez avoir besoin d'un autre produit biologique
Si vos symptômes ne s'améliorent pas dans les 3 à 4 mois, votre médecin peut vous recommander d'essayer un nouveau produit biologique.
Tous les médicaments ne fonctionnent pas pour tous les patients, dit Kaplan. Heureusement, il existe aujourd'hui plus d'une douzaine de médicaments biologiques différents sur le marché. Au cours des 20 dernières années environ, de nombreux nouveaux médicaments biologiques sont devenus disponibles.
Les différents types de médicaments biologiques ciblent différentes parties du processus inflammatoire. Par exemple, les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF), comme l'adalimumab, le certolizumab pegol, l'étanercept, le golimumab et l'infliximab, ciblent un type de molécule impliquée dans l'inflammation. D'autres types de produits biologiques, comme le sarilumab et le tocilizumab, en ciblent d'autres.
Si un type de médicament biologique ne fonctionne pas pour vous, un autre pourrait le faire. Vous devrez peut-être essayer deux ou trois médicaments avant de trouver celui qui vous convient.
Même après avoir trouvé un médicament qui fonctionne, il peut parfois cesser de fonctionner. Il arrive souvent qu'un médicament soit efficace pendant un certain temps, des mois ou des années, puis que les symptômes se manifestent et qu'il faille passer à un autre médicament, explique le Dr Kaplan.
L'important est d'effectuer un suivi régulier avec votre rhumatologue et de continuer à essayer différentes options jusqu'à ce que vous atteigniez votre objectif, dit-il.
Ce que vous pouvez attendre
Même lorsque vous trouvez un médicament biologique qui fonctionne, vos symptômes ne disparaîtront probablement pas complètement. Il est plutôt inhabituel d'obtenir un soulagement total, dit le Dr Kaplan.
Il se peut que vous ayez moins d'inflammation, d'enflure, de raideur et de douleur articulaire. Mais certaines douleurs et certains gonflements peuvent persister. C'est parce qu'avec les lésions articulaires, ce qui est fait est fait, explique le Dr Kaplan. Un médicament biologique peut prévenir la poursuite de la destruction, mais il ne peut pas réparer les articulations déformées.
Si, grâce à un médicament biologique, vous vous sentez 70 % mieux qu'au départ, les médecins considèrent que c'est un bon résultat.
Comment votre médecin saura si ça marche
Votre médecin voudra vous voir plus souvent au début de votre traitement pour voir comment vous vous portez avec votre produit biologique, si celui-ci est efficace et si vous avez des effets secondaires.
Pour évaluer l'efficacité du traitement, votre médecin vous fera probablement passer un examen physique et vous interrogera sur vos symptômes (douleur, gonflement, articulations rouges et chaudes). Il pourra effectuer des analyses de sang pour rechercher les marqueurs de l'inflammation. Il pourra également effectuer des radiographies ou des IRM pour voir comment la PR affecte vos os ou vos articulations.
Votre médecin recherchera également les effets secondaires et les complications de votre traitement. Les médicaments biologiques sont des immunosuppresseurs, ce qui signifie qu'ils affaiblissent la capacité de l'organisme à combattre les microbes. Vous êtes donc plus susceptible de contracter des infections.
Au début, votre médecin vous verra probablement tous les mois ou tous les deux mois pour s'assurer que vous tolérez votre nouveau médicament biologique. Plus tard, vous pourrez espacer vos rendez-vous de 3 à 4 mois.
Ce qu'il faut regarder à la maison
Si votre peau est gonflée, rouge ou chaude à l'endroit de l'injection, il se peut que vous fassiez une réaction au produit biologique.
Dans la plupart des cas, il s'agit d'une réaction relativement mineure qui peut être traitée avec des compresses de glace, explique le Dr Kaplan. Vous pouvez également essayer des crèmes corticostéroïdes pour la peau, des pilules antihistaminiques ou de l'acétaminophène pour vous rendre plus confortable.
Si la rougeur, le gonflement, les démangeaisons ou la douleur s'aggravent ou durent plus de 5 jours, prévenez votre médecin.
Que faire si vous ne vous sentez pas mieux ?
Parlez-en à votre médecin si vous ne vous sentez pas mieux au bout de quelques mois après avoir commencé un médicament biologique. Mais n'oubliez pas que le processus de recherche du bon médicament prend du temps.
Si vous ne voyez pas de résultats tout de suite, n'abandonnez pas, dit le Dr Kaplan. De nouveaux médicaments sortent chaque jour et il y en a encore plus dans le pipeline.
