Lorsque vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde (PR), vous êtes susceptible de la ressentir dans plusieurs articulations. Elle est fréquente dans les mains, les poignets et les genoux. Mais il y a de fortes chances que vous la ressentiez également dans vos coudes.
La PR survient lorsque votre système immunitaire attaque les parois de vos articulations. Cela peut provoquer des douleurs, des gonflements, des raideurs et des dommages aux articulations de tout le corps, y compris les coudes. Il est possible de souffrir d'autres types d'arthrite au niveau des coudes. Mais la PR est le type le plus courant d'arthrite du coude.
On estime qu'au moins une personne sur cinq souffrant de PR aura des symptômes dans une ou deux articulations du coude. Si vous souffrez de PR dans un coude, il y a de fortes chances que vous en souffriez également dans l'autre coude. Il est possible, mais assez rare, d'avoir une PR uniquement dans les coudes et pas dans les autres articulations.
Symptômes de la PR du coude
Le coude est une articulation unique en son genre. Les trois os du bras qui le composent se connectent et bougent de différentes manières. Grâce à votre coude, vous pouvez bouger votre avant-bras dans tous les sens et placer votre main de plein de façons différentes.
Lorsque vous souffrez de PR dans les coudes, vous pouvez avoir mal lorsque vous les pliez. Mais vous pouvez également avoir mal lorsque vous tendez les bras. La douleur de la PR peut rendre difficile l'accomplissement de nombreuses tâches et activités normales. La raideur qui accompagne l'arthrite du coude peut également être invalidante si vous ne la traitez pas.
Au début, vous remarquerez probablement une douleur et une raideur. Lorsque vous souffrez de PR au niveau des coudes, vous pouvez avoir du mal à plier et à redresser votre bras. La rotation de vos bras peut également être douloureuse.
Vous pouvez également présenter d'autres symptômes :
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Un gonflement de l'articulation du coude
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Un coude instable ou qui lâche.
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Difficulté à bouger complètement votre coude et vos bras
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Un coude qui s'accroche ou se bloque
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Douleur dans d'autres articulations, comme les poignets ou les épaules.
Certaines personnes atteintes de PR au coude présentent également des nodules rhumatoïdes. Il s'agit de grosseurs fermes sous la peau qui surviennent chez environ 1 personne sur 5 atteinte de PR. Les nodules rhumatoïdes peuvent parfois être douloureux, mais ils ne sont généralement pas sensibles. Rarement, la peau située au-dessus des nodules peut présenter un ulcère ou une infection.
Diagnostic de la PR au niveau du coude
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes au niveau du coude. Il examinera attentivement l'articulation de votre coude pour voir si vous pouvez la bouger. Il vérifiera également si d'autres articulations présentent des signes d'arthrite, comme celles des épaules, des poignets, des mains ou de la colonne vertébrale.
Votre médecin peut demander des analyses de sang pour rechercher des signes d'inflammation. Il utilisera des radiographies ou d'autres tests d'imagerie pour examiner les articulations de votre coude. Il recherchera un gonflement et des changements dans l'espace disponible dans vos articulations. La PR peut entraîner un rétrécissement de vos articulations.
Il vérifiera si vos articulations sont endommagées ou s'il y a une perte osseuse. Si l'arthrite du coude est grave, il se peut que vous ayez perdu une partie du cartilage qui devrait normalement être présent.
Traitement de la PR du coude
Vous pouvez traiter la douleur de la PR dans les coudes avec des analgésiques en vente libre. Mais un traitement précoce avec d'autres médicaments peut vous aider à éviter les lésions articulaires et à rester actif. C'est une bonne idée de consulter un médecin pour savoir si vous avez une PR et la traiter rapidement.
Votre médecin peut injecter de la cortisone ou d'autres stéroïdes dans l'articulation de votre coude. Cela peut soulager la douleur pendant quelques mois. Il est très probable que vous receviez ce traitement à un stade précoce, en attendant que les autres médicaments commencent à agir. Vous pourrez également utiliser des stéroïdes de cette manière si votre PR se manifeste ultérieurement.
Votre médecin utilisera également ce que l'on appelle des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). L'un des plus anciens est le méthotrexate. Ce médicament et d'autres comme lui peuvent aider à soulager la douleur et le gonflement du coude. Il peut également contribuer à prévenir les lésions de l'articulation du coude.
Si les médicaments plus anciens comme le méthotrexate ne suffisent pas, votre médecin peut ajouter un DMARD biologique plus récent. Les médicaments biologiques sont des anticorps qui bloquent votre système immunitaire de différentes manières. Votre médecin peut vous aider à choisir le médicament biologique à essayer en premier. Vous pourrez passer à différents, en fonction de l'efficacité du traitement pour votre PR du coude.
Chirurgie pour la PR du coude
Si le traitement ne suffit pas à contrôler les symptômes et à maintenir les articulations de votre coude en mouvement, votre médecin peut vous recommander de subir une intervention chirurgicale. Vos options pour la chirurgie peuvent inclure :
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Synovectomie du coude.
Votre chirurgien va faire de petites incisions dans votre coude et y introduire un instrument fin et flexible appelé arthroscope. Cela permet à votre chirurgien de voir l'articulation, les os et les autres tissus de votre coude. Il retirera le tissu malade appelé synovie, d'où le nom de l'opération. La synovie est le tissu normalement très fin qui tapisse l'intérieur des articulations. Si vous souffrez de PR, il peut s'épaissir et s'enflammer. Ce type de chirurgie est souvent utilisé dans les cas de PR précoce. L'objectif est de retirer le tissu malade. Elle permet souvent de soulager la douleur et de permettre à l'articulation de bouger plus librement.
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Arthroplastie du coude.
Votre chirurgien utilisera un arthroscope pour voir l'articulation, les os et les autres tissus de votre coude. Il reconstruira votre articulation endommagée et retirera tout tissu lâche ou malade.
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Remplacement de l'articulation du coude.
Ce type de chirurgie peut encore être appelé arthroplastie. La différence est que votre chirurgien va remplacer complètement l'articulation de votre coude par des pièces artificielles. Bien que cela puisse aider, on ne le fait généralement pas, sauf chez les personnes âgées ou celles dont la PR et les dommages à l'articulation du coude sont très avancés.
Après l'opération, votre bras sera mis dans une attelle ou dans un plâtre pendant plusieurs semaines. Suivez les conseils de votre médecin. Il vous dira peut-être de garder votre coude en hauteur et de le glacer. Vous prendrez des médicaments contre la douleur. Selon le type de chirurgie que vous avez subi, vous pourrez voir un kinésithérapeute pour vous aider à recommencer à utiliser votre coude et l'empêcher de se raidir.
Conseils pour la prise en charge de la PR du coude
Il y a d'autres choses que vous pouvez faire pour aider à gérer votre PR du coude. Voici quelques conseils :
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Votre médecin peut vous suggérer de vous ménager ou de modifier vos activités. Certains types d'exercices ou d'activités seront plus difficiles que d'autres pour vos articulations. C'est toujours une bonne idée de faire de l'exercice quand on souffre d'arthrite. Des études montrent que le fait de rester physiquement actif peut soulager la douleur et votre capacité à fonctionner avec l'arthrite.
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Il peut être utile de réchauffer les articulations de vos coudes le matin avec un coussin chauffant ou une douche. Essayez de les glacer le soir pour réduire le gonflement. Cela peut être particulièrement utile après avoir été actif.
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Les attelles ou les appareils orthopédiques peuvent aider à soutenir vos coudes et à les faire moins gonfler. Demandez à votre médecin si vous devez porter des attelles lorsque vous dormez la nuit.
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Si vous êtes en surpoids, cela peut vous aider à perdre quelques kilos en trop. En effet, lorsque vous portez un poids supplémentaire, vos articulations sont davantage sollicitées. Il est également prouvé que s'en tenir à un poids sain aide à empêcher l'arthrite de s'aggraver.
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Votre médecin peut également vous suggérer d'essayer un régime anti-inflammatoire, comme le régime méditerranéen. Ce type de régime consiste à manger beaucoup de fruits et de légumes, de poisson et d'huile d'olive.
