Dans la polyarthrite rhumatoïde (PR), le système immunitaire attaque les articulations et les laisse douloureuses, enflées et raides. Mais la PR est plus qu'une maladie articulaire. Elle affecte également d'autres parties de votre corps, y compris votre cœur.
La PR double pratiquement le risque de maladie cardiaque. Elle augmente également le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC), qui survient lorsqu'un vaisseau sanguin transportant l'oxygène et les nutriments vers le cerveau se bloque ou éclate.
Il est important de connaître votre risque d'AVC. L'accident vasculaire cérébral est l'une des principales causes de décès et d'invalidité aux États-Unis. Un AVC peut affecter votre parole, votre mémoire et vos mouvements.
Si vous présentez un risque d'AVC en raison d'une PR, d'une prise de poids, d'une hypertension artérielle ou d'autres facteurs, sachez qu'il y a des choses que vous pouvez faire dès maintenant pour aider à prévenir un AVC.
Quel est le lien ?
Quelques raisons peuvent expliquer le lien entre la PR et l'accident vasculaire cérébral.
Inflammation
La PR augmente le risque d'AVC, mais pas l'arthrose. Quelle est la différence entre ces deux types d'arthrite ? L'inflammation. La PR provoque une inflammation dans tout le corps. Dans l'arthrose, l'inflammation se situe uniquement dans l'articulation.
Lorsque vous souffrez de PR, votre système immunitaire attaque vos articulations. Cette attaque libère des substances chimiques inflammatoires appelées cytokines qui endommagent vos articulations et provoquent des symptômes tels que le gonflement et la douleur.
Mais la PR ne s'arrête pas à vos articulations. Ces mêmes cellules inflammatoires endommagent vos vaisseaux sanguins.
L'inflammation fait que les cellules sanguines s'agglutinent et forment des caillots. Elle accélère également l'accumulation de plaques sur les parois des artères, appelée athérosclérose. Ces plaques rétrécissent les vaisseaux sanguins et bloquent la circulation du sang, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
La PR endommage également les valves cardiaques et augmente le risque de fibrillation auriculaire (FAB). Ce rythme cardiaque irrégulier augmente de trois à cinq fois le risque d'accident vasculaire cérébral causé par un caillot de sang.
Risques partagés
Les personnes atteintes de PR sont plus susceptibles de présenter les facteurs de risque suivants, qui augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral :
L'obésité. Les articulations douloureuses rendent l'exercice plus difficile. Un manque d'exercice peut entraîner une prise de poids. Les médicaments stéroïdiens utilisés pour traiter la PR favorisent également la prise de poids. Lorsque vous êtes en surpoids, les cellules graisseuses supplémentaires libèrent des substances qui favorisent l'inflammation et augmentent les risques de maladie cardiaque.
Hypertension artérielle. Les personnes atteintes de PR ont des artères moins souples qui ne peuvent pas s'élargir suffisamment pour laisser passer plus de sang. L'étroitesse des artères entraîne une hypertension artérielle. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) utilisés pour soulager la douleur et les stéroïdes utilisés pour traiter l'inflammation dans la PR peuvent également augmenter la pression artérielle.
Le syndrome métabolique. Ce groupe d'affections qui comprend l'hypertension artérielle, l'obésité, l'hypercholestérolémie, l'hyperglycéridémie et l'hyperglycémie augmente le risque d'AVC. Près de 40 % des personnes atteintes de PR présentent un syndrome métabolique, contre 20 % de la population générale.
Le tabagisme. Outre les dommages qu'il cause à vos poumons, le tabagisme augmente votre risque de PR. Et une fois que vous avez la PR, le tabagisme accélère les dommages aux articulations et aux vaisseaux sanguins. Les fumeurs atteints de PR sont 50 % plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral que les non-fumeurs atteints de PR.
Médicaments
Certains des médicaments qui traitent l'inflammation et la douleur de la PR peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque et d'AVC. Il s'agit des AINS, qui comprennent le diclofénac, l'ibuprofène et le naproxène. Le célécoxib (Celebrex) pourrait ne pas augmenter autant le risque d'AVC, mais cela reste à prouver.
Les risques cardiaques accrus commencent peu après le début de la prise d'un AINS et augmentent au fur et à mesure que vous prenez ces médicaments. Si vous avez besoin d'un AINS pour soulager la douleur liée à la PR, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre la dose la plus faible possible pour contrôler vos symptômes.
Les corticostéroïdes augmentent également les risques cardiaques. Cela peut être dû au fait qu'ils provoquent une prise de poids et qu'ils augmentent les taux de cholestérol et de sucre dans le sang.
Qui subit un accident vasculaire cérébral ?
Les accidents vasculaires cérébraux touchent souvent les personnes âgées de plus de 65 ans. Mais avec la PR, votre risque augmente avant 50 ans.
Le fait d'avoir une maladie grave pourrait augmenter votre risque d'avoir un AVC. Une étude a révélé un risque plus élevé d'AVC dans les 30 jours suivant une infection grave ou un séjour à l'hôpital. Le fait de rester au lit pendant que vous êtes malade augmente le risque de formation de caillots sanguins, qui peuvent entraîner un AVC.
Vous êtes également plus susceptible de subir un AVC si vous fumez ou si vous avez :
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une pression artérielle élevée
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Diabète
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Maladie cardiaque
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Insuffisance cardiaque
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Fibrillation auriculaire
Faites un dépistage cardiaque
La plupart des personnes atteintes de PR ne connaissent pas leurs risques de maladies cardiaques. Une fois que vous savez que vous êtes à risque, vous pouvez obtenir un traitement pour prévenir un accident vasculaire cérébral.
Demandez à votre médecin si vous avez besoin d'une évaluation du risque de maladie cardiaque. Ce test de dépistage estime vos chances de souffrir d'une maladie cardiovasculaire au cours des 10 prochaines années en fonction de risques tels que votre :
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Âge
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Pression sanguine
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Taux de cholestérol
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Antécédents de tabagisme
Votre médecin peut établir un plan de prévention pour vous en fonction des résultats.
Ce que vous pouvez faire
La première chose à faire est de contrôler votre PR. Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) font baisser l'inflammation dans votre organisme. Le fait de commencer à prendre l'un de ces médicaments dès que possible protégera à la fois vos articulations et votre cœur.
Votre médecin pourrait choisir un DMARD comme le méthotrexate ou un inhibiteur du facteur de nécrose tumorale (TNF)-alpha, car ces médicaments contribuent également à réduire le risque de maladie cardiaque.
Si vous avez une maladie cardiaque ou si vous êtes à risque, soyez prudent lorsque vous utilisez des stéroïdes ou des AINS. Prenez la dose la plus faible possible de ces médicaments pendant la durée la plus courte possible pour contrôler vos symptômes articulaires.
Voici quelques autres moyens de protéger votre cœur :
Arrêtez de fumer. Demandez à votre médecin de vous prescrire des médicaments, des substituts nicotiniques ou des conseils pour vous aider à arrêter.
Surveillez vos chiffres. Faites contrôler régulièrement votre tension artérielle, votre glycémie et votre taux de cholestérol. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez vous faire tester. Maintenez ces chiffres dans une fourchette saine en suivant un régime, en faisant de l'exercice et en prenant des médicaments, si nécessaire.
Adoptez un régime alimentaire sain pour le cœur. Limitez les graisses saturées. Mangez plus de poissons gras comme le saumon et le thon, qui contiennent des acides gras oméga-3 qui réduisent l'inflammation.
Faites de l'exercice. Faites des exercices d'aérobic et de renforcement musculaire presque tous les jours de la semaine. L'exercice vous aide à perdre du poids, à réduire l'inflammation dans votre corps et à protéger vos vaisseaux sanguins.
Explorez d'autres types de soulagement de la douleur. Essayez de limiter les AINS à la plus petite dose nécessaire pour contrôler votre douleur. Essayez plutôt la chaleur, le froid ou la kinésithérapie.
Repérer les signes d'alerte
Appelez votre médecin, le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences si vous présentez des symptômes d'AVC comme ceux-ci :
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Engourdissement ou faiblesse de votre visage, de votre bras ou de votre jambe.
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Confusion, difficulté à parler ou à comprendre la parole
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Troubles de la vision d'un ou des deux yeux
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Étourdissements, perte d'équilibre, difficultés à marcher.
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Maux de tête soudains et sévères sans cause évidente.
