Une perspective positive : Guérison naturelle de la polyarthrite rhumatoïde ?

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Le stress d'un combat constant pour la santé peut vous atteindre. Jour après jour, semaine après semaine. Il est facile de se laisser abattre, de déprimer.

Demandez à Carla Guillory. Elle est devenue une experte de ce que les psychiatres appellent l'optimisme réaliste, c'est-à-dire la maîtrise de ses pensées, le maintien à distance des peurs et de la négativité. C'est le mode de vie mental de Carla Guillory depuis plus de 20 ans, depuis l'apparition de la polyarthrite rhumatoïde.

Il s'agit d'une formule simple : "Je ne pense pas à ce qui pourrait arriver, aux déformations qui pourraient apparaître. Je m'accroche à des pensées positives", dit Guillory. Pourtant, elle n'est pas une Pollyanna. "J'ai moins de force dans mes bras et mes mains. Je me déplace plus lentement maintenant. Et je sais que je serai un peu plus lente en vieillissant. Mais au-delà de ça, je ne pense pas à l'avenir. Je crois que je m'en sortirai toujours très bien."

Guillory reçoit également un bon soutien de sa famille et de ses amis. Elle reste active. Elle a travaillé pendant de nombreuses années après son diagnostic. Elle fait de l'exercice quand elle le peut. Il ne lui viendrait pas à l'idée de ne pas prendre ses médicaments.

Selon les experts, tout cela contribue à sa qualité de vie. En prenant soin d'elle-même et en restant forte sur le plan émotionnel - en prenant les choses à bras le corps - elle aide son corps à rester fort et réduit même sa propre douleur. Il est scientifiquement prouvé qu'une attitude positive est nécessaire à une santé physique optimale.

C'est le lien entre le corps et l'esprit. Comme l'ont montré des études, votre état d'esprit est un élément essentiel de votre santé et de votre bien-être.

L'importance de l'optimisme

" L'optimisme est nécessaire à une bonne santé ", affirme Charles L. Raison, MD, psychiatre et directeur de la clinique d'immunologie comportementale de la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta. "Il y a de plus en plus de preuves que, pour de nombreuses maladies médicales, le stress et un état mental négatif -- pessimisme, sentiment d'être dépassé, être épuisé -- ont un effet négatif sur l'immunité, ce qui est particulièrement important dans la polyarthrite rhumatoïde."

En effet, votre cerveau peut créer toutes sortes de prescriptions sur mesure pour nourrir votre corps. Selon M. Raison, il s'agit notamment des endorphines - les analgésiques naturels -, de la gammaglobuline, qui fortifie votre système immunitaire, et de l'interféron, qui aide à combattre les infections, les virus et même le cancer.

Lorsque la dépression s'installe, nous avons moins tendance à prendre soin de nous, ce qui signifie que le cerveau n'est pas incité à produire ces excellents remèdes naturels, dit Raison. Nous ne faisons pas d'exercice, car nous n'avons pas beaucoup d'énergie. Nous ne mangeons pas bien. Nous perdons le sommeil - ou nous dormons trop.

Pire encore, nous oublions de prendre les médicaments qui peuvent nous aider à nous sentir mieux, dit Raison au médecin. "Il existe de nombreuses preuves que lorsque les gens sont déprimés, ils se sentent désespérés, ils renoncent à eux-mêmes, ce qui a une incidence sur la prise de médicaments", dit-il. "Il est également prouvé que les personnes qui ont une attitude positive, ce que nous appelons l'optimisme réaliste, la combativité... vivent plus longtemps, se portent mieux... et prennent leurs médicaments."

Comment la dépression aggrave la douleur arthritique

Les personnes déprimées sont plus sensibles à la douleur, explique Raison. Les douleurs existantes peuvent devenir plus intenses -- et de nouveaux maux peuvent apparaître.

"Beaucoup de choses ont été mises en lumière à ce sujet ces dernières années", dit-il au médecin. "Des personnes médicalement saines peuvent ressentir des douleurs modérées à sévères lorsqu'elles sont déprimées. Les personnes déprimées peuvent en fait ressentir des douleurs comparables à celles des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde active."

Cela s'explique par le fait que la dépression dérègle d'autres substances chimiques du cerveau - celles qui affectent le fonctionnement du corps, explique Raison. Les symptômes émotionnels et physiques de la dépression impliquent des voies nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Deux substances chimiques du cerveau impliquées dans la régulation de l'humeur - la sérotonine et la norépinéphrine - assurent également le bon fonctionnement de l'organisme. Elles contribuent à réguler notre sommeil et notre libido, et à empêcher les douleurs de dominer notre attention.

Si ces substances chimiques du cerveau sont déréglées, le corps l'est aussi. Nous souffrons davantage de maux de tête, de douleurs dorsales et musculaires, de douleurs articulaires et de problèmes digestifs. Nous nous sentons épuisés et nous dormons mal.

"Si vous êtes déprimé, vous devez vraiment consulter un médecin", dit Raison. "Si vous avez besoin d'un antidépresseur, vous devez le prendre suffisamment longtemps pour qu'il commence à faire effet. La grande majorité des gens ne le prennent pas assez longtemps pour en tirer un avantage. Ils arrêtent souvent de le prendre après le premier mois". Beaucoup de gens ne réalisent pas qu'il faut parfois jusqu'à huit semaines avant d'en ressentir tous les effets, dit M. Raison.

Se faire traiter pour la dépression peut vraiment aider à soulager la douleur, dit Raison au médecin. "Si nous pouvons traiter les gens pour la dépression, leur douleur s'améliorera", dit-il.

Faites de l'optimisme un objectif lorsque vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde.

De bonnes capacités d'adaptation sont un élément important de ce tableau, dit Raison. " Vous pouvez mettre en place une bonne " boucle " mentale. Commencez par faire tout ce qui est possible pour maintenir votre corps physique dans le meilleur fonctionnement physique possible. Traitez votre douleur de manière agressive et précoce. Si vous n'avez pas de douleur, vous êtes moins susceptible d'être anxieux et déprimé."

Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, l'imprévisibilité de la maladie est le plus gros problème, explique la psychiatre Nadine Kaslow, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'université Emory et psychologue en chef au Grady Health System, tous deux à Atlanta.

"Il est important de déterminer ce que vous pouvez contrôler - dans d'autres domaines de votre vie et dans votre maladie", dit Kaslow au médecin. "Nous savons que plus les gens prennent le contrôle du traitement et du niveau d'activité, mieux ils peuvent faire face à la situation."

Conseils pour rester positif quand on est atteint de polyarthrite rhumatoïde.

Kaslow et Raison proposent ces conseils pour rester positif quand on souffre de polyarthrite rhumatoïde :

• Dormez suffisamment. " La personne qui manque de sommeil a plus de douleur ", dit Raison.

• Faites de l'exercice autant que vous le pouvez. "De nombreuses recherches montrent que l'exercice est excellent pour améliorer l'humeur, diminuer l'anxiété, traiter la dépression", explique Raison au médecin. "L'exercice régulier et continu produit des changements à long terme dans le système nerveux qui favorisent le bien-être." L'exercice est également un excellent traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Il permet de soulager la douleur et de prévenir l'invalidité.

• Pratiquez des exercices corps-esprit. Le yoga et la méditation sont excellents pour cela, dit Raison, "mais il est préférable de les faire sous la direction d'un expert."

• Entretenez des relations qui vous soutiennent. "La recherche montre que les possessions matérielles et le statut ne rendent pas les gens heureux", déclare Raison. "Il est clair que le bonheur vient du fait de nourrir des relations qui nous soutiennent et qui ont le moins de conflits possible. Nos liens sont une source très puissante. Ils sont essentiels pour la santé et pour régler les conflits internes."

• Faites-vous conseiller si vous en avez besoin. "Ou trouvez une confidente vraiment sage", suggère Raison. "Les personnes qui ont une personne à qui elles peuvent parler sont connues pour vivre plus longtemps. Il n'est pas nécessaire que ce soit un professionnel de la santé. Mais si vous pouvez parler à quelqu'un de votre bagage émotionnel, cela peut aussi soulager votre douleur physique."

• Mettez la maladie en perspective. "Ne la laissez pas diriger votre vie", dit Kaslow. "Lorsque vous devez vous concentrer sur elle, concentrez-vous sur elle. Mais trouvez des moyens d'arrêter de vous concentrer sur elle. "

• Faites des choses qui vous plaisent. "Il est absolument important de faire l'inventaire des personnes et des activités qui vous procurent du plaisir, et de les intégrer à votre vie", déclare Raison. "Si vous aimez les films étrangers, faites l'effort d'aller voir un film étranger une fois par semaine. Recherchez les choses qui vous procurent détente et satisfaction, et cultivez-les. Elles sont bénéfiques pour développer une attitude optimiste, réaliste et pleine d'espoir."

• Apprenez à vous détendre. "L'entraînement à la relaxation est un processus qui consiste à respirer profondément et à contracter et relâcher systématiquement différents groupes de muscles", explique Kaslow. " Une fois que vous êtes détendu, créez une image mentale très positive. Vous êtes allongé sur la plage, avec le sable sous vous, l'air de l'océan qui coule sur vous. Vous pouvez aussi vous imaginer à la montagne, ou dans une réunion avec des amis - tout ce qui est paisible, apaisant. Restez dans cet endroit très réconfortant pendant un moment."

• Apprenez-en davantage sur la maladie. Rejoignez un groupe de soutien. Lisez des informations provenant de sources fiables. "Apprenez tout ce que vous pouvez sur ce que vous avez", dit Kaslow. "Rien que cela vous aidera à vous sentir plus en contrôle, mieux à même de prendre des décisions".

• Parlez à votre médecin. "Une bonne communication avec votre équipe soignante est importante", dit Kaslow. " Lorsque vous aurez des poussées, vous saurez quoi faire. C'est ce qu'on appelle les soins de santé familiaux collaboratifs. Vous et les membres de votre réseau de soutien social travaillez avec votre équipe médicale pour vous aider à maintenir une attitude mentale positive. "