La polyarthrite rhumatoïde chez les jeunes adultes

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est plus susceptible d'apparaître à l'âge moyen, mais les jeunes adultes peuvent aussi en être atteints. Jusqu'à 8 personnes sur 100 000 âgées de 18 à 34 ans sont atteintes de PR.

La PR et votre corps

La PR peut être plus grave si vous la contractez en tant que jeune adulte.

Vous êtes plus susceptible de souffrir d'une inflammation des petites articulations des mains et des pieds, et de présenter des érosions osseuses, que les personnes qui contractent la PR plus tard dans leur vie. Vous êtes également plus susceptible de présenter des nodules rhumatoïdes. Il s'agit de petites bosses dures sous la peau autour des articulations, généralement sur les doigts.

Enfin, vous êtes plus susceptible de présenter une PR séropositive, ce qui signifie que votre système immunitaire libère dans votre sang des niveaux plus élevés de certaines protéines (votre médecin peut les appeler anticorps), comme le facteur rhumatoïde. Environ 70 % des personnes atteintes de PR ont un résultat positif à ce test sanguin.

Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Les jeunes adultes atteints de PR ont plus de chances de recevoir un traitement agressif pour maîtriser leur maladie. Cela peut contribuer à prévenir les lésions articulaires et le handicap. Par conséquent, les résultats du traitement peuvent être meilleurs pour vous que pour les personnes plus âgées. Cela peut également s'expliquer par le fait que les personnes plus jeunes ont moins de problèmes de santé liés au vieillissement.

Les adultes plus âgés atteints de PR ont souvent plus d'effets secondaires des médicaments biologiques, une classe de médicaments qui peuvent réduire l'inflammation et prévenir les lésions articulaires. En savoir plus sur les médicaments biologiques et ce à quoi il faut s'attendre.

Votre vie quotidienne avec la PR

Cela peut être un choc lorsque votre médecin vous annonce que vous avez une PR. Vous pouvez être inquiet de ne pas pouvoir conserver votre emploi, rester actif ou nettoyer votre maison. Vous pouvez craindre que votre corps change ou que vous ne puissiez pas avoir une vie agréable et bien remplie.

Mais vous pouvez traiter et gérer votre PR. Des traitements plus récents et plus agressifs aident davantage de personnes à rester actives et à contrôler leur douleur. Ces progrès signifient que vous pourriez avoir une meilleure qualité de vie avec la PR que de nombreuses personnes diagnostiquées avant vous.

Votre médecin vous dira de faire de l'exercice. Faites-le. L'exercice est bon pour vos articulations si vous souffrez d'arthrite. Quelle que soit l'activité pratiquée, elle peut vous donner plus d'énergie, renforcer vos muscles et vos os et améliorer votre qualité de vie. Si vous êtes inquiet à l'idée de pratiquer une activité quelconque avec la PR, parlez-en d'abord à votre médecin ou à votre physiothérapeute.

Vous pouvez également poursuivre votre carrière. Si les symptômes de la PR rendent certaines de vos tâches professionnelles difficiles, vous avez le droit de demander à votre employeur de faire des changements raisonnables. Vous pouvez demander un bureau ergonomique. Vous pouvez demander des horaires de travail flexibles ou un code vestimentaire plus souple.

Certaines activités ne sont pas recommandées si vous souffrez de PR. Ne fumez pas. Même le tabagisme social peut aggraver votre inflammation. Votre PR peut s'aggraver si vous fumez. Vous avez moins de chances d'être en rémission. Si vous fumez, arrêtez ou demandez de l'aide pour arrêter. Évitez aussi l'alcool. Il peut affecter le fonctionnement de vos médicaments. Obtenez d'autres conseils pour vivre avec la PR.

La PR et votre vie sociale

Les jeunes adultes atteints de PR peuvent sortir et se marier tout comme les personnes qui ne souffrent pas d'arthrite.

Lorsqu'il s'agit d'intimité, faites des plans avec votre partenaire pour que votre PR ne gâche pas le moment : Prenez une douche chaude avant les rapports sexuels pour soulager les raideurs articulaires.

• Prenez des médicaments contre la douleur à l'avance afin de pouvoir profiter du sexe sans douleurs articulaires.

• Si la PR provoque de la fatigue ou des douleurs articulaires le matin, prévoyez d'avoir des rapports sexuels le soir.

• Concentrez-vous sur ce qui vous fait vous sentir bien, et non sur ce que vous n'aimez pas dans votre corps.

Apprenez-en davantage sur la façon de gérer la PR et vos relations.

Pouvez-vous avoir des enfants ?

Planifiez à l'avance votre grossesse si vous le pouvez. Dites à votre rhumatologue quand vous aimeriez fonder une famille, même si c'est dans quelques années. Si votre plan de traitement permet de bien contrôler votre PR, vous avez plus de chances de pouvoir concevoir et d'avoir une grossesse saine et sûre.

Certains médicaments contre la PR, comme le léflunomide et le méthotrexate, peuvent causer de graves malformations congénitales s'ils sont transmis à un bébé à naître par sa mère ou son père. D'autres peuvent réduire le nombre de spermatozoïdes chez les hommes atteints de PR. Discutez avec votre médecin du moment où vous devez arrêter de prendre ces médicaments pour qu'ils soient éliminés de votre organisme avant d'essayer de concevoir un bébé.

Près de la moitié des grossesses aux États-Unis ne sont pas planifiées. Si vous ne voulez pas avoir un bébé maintenant, pour quelque raison que ce soit, utilisez une méthode de contraception chaque fois que vous avez des rapports sexuels. Discutez avec votre rhumatologue des options sûres et efficaces pour prévenir une grossesse.

Il existe des traitements contre la PR que vous pouvez prendre pendant la grossesse ou l'allaitement afin de garder le contrôle de votre PR. C'est important, car une activité pathologique élevée pendant la grossesse peut entraîner un faible poids de naissance chez votre bébé. Votre rhumatologue vous prescrira des traitements sûrs et efficaces pour vous aider à contrôler votre PR pendant ces périodes. Découvrez plus d'informations sur le planning familial avec la PR.

La PR affecte aussi vos émotions

Si vous êtes stressé ou inquiet à cause de votre diagnostic de PR, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous aider à suivre une thérapie de santé mentale pour vous aider à vivre avec votre maladie, ou même vous prescrire des médicaments contre la dépression si vous en avez besoin.

Autres conseils pour vivre avec la PR :

• N'essayez pas d'en faire trop. Reposez-vous suffisamment lorsque la PR vous fait sentir épuisé.

• Appelez vos amis et parlez-en lorsque l'AR vous contrarie ou vous inquiète.

• Consultez des groupes de soutien en ligne ou locaux pour la PR afin de partager vos sentiments avec d'autres personnes qui vivent la même chose.

• Prenez du temps pour vous. Si vous êtes claqué, laissez tomber certaines activités sociales. Faites une promenade, écoutez de la musique ou restez simplement à la maison. Accordez-vous une pause.

Obtenez des conseils sur la façon de combattre la dépression qui accompagne la PR.