La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire chronique. Il s'agit d'un trouble auto-immun, ce qui signifie que votre organisme attaque ses propres tissus. Elle affecte particulièrement la muqueuse de vos articulations. La PR peut apparaître à tout âge, bien qu'elle soit plus fréquente dans la quarantaine, la cinquantaine ou la soixantaine.
Comme il s'agit d'une maladie progressive, c'est-à-dire qu'elle cause de plus en plus de dommages à votre organisme au fil du temps, il est important de se faire traiter pour la PR sans tarder. Alireza Meysami, MD, est le chef de division de la rhumatologie au Henry Ford Health System à Détroit. Lorsque tout cela commence, le train a quitté la gare, dit-il. Plus tôt nous pouvons traiter ces patients, mieux nous pouvons contrôler les symptômes et la progression de la maladie.
Il n'y a pas de remède à la PR, mais il existe des moyens de la ralentir.
Surveillez l'augmentation des symptômes
Les caractéristiques de la PR, selon Meysami, sont une combinaison de faible énergie, de raideur prolongée le matin, de douleurs articulaires et de gonflement. Cela peut aller de léger à grave, selon les personnes.
Lorsque les premiers symptômes de la PR apparaissent, ils se situent généralement au niveau des articulations des doigts et des orteils, en particulier à l'endroit où ils sont reliés à la main ou au pied. Avec le temps, la douleur et le gonflement s'étendent souvent aux poignets, genoux, chevilles, coudes, hanches, épaules, cou ou dos.
L'inflammation fait que certaines personnes se sentent extrêmement fatiguées ou épuisées. Le corps est en guerre, dit Meysami. L'inflammation consomme toute son énergie.
En plus des articulations, certaines personnes commencent à avoir des douleurs ou des problèmes dans d'autres régions. Si vous commencez à avoir des infections oculaires plus fréquentes, par exemple, il pourrait s'agir d'une inflammation.
Vous pourriez également voir des problèmes apparaître avec votre :
-
Peau
-
Poumons
-
Coeur
-
Reins
-
Glandes salivaires
-
Tissu nerveux
-
Moelle osseuse
-
Vaisseaux sanguins
-
Muscles de la poitrine
-
Tendons
Si votre PR est plus avancée, vous pouvez ressentir des douleurs dues à des lésions qui étaient déjà présentes avant le début du traitement. Il peut alors être difficile de distinguer les nouvelles douleurs des anciennes. Le dommage à cet os pourrait avoir été fait il y a 20 ans, dit Meysami. Lorsque cela se produit, la douleur sera toujours présente, même si elle n'est pas correctement prise en charge.
Consultez un rhumatologue pour vous aider à suivre votre inflammation et à empêcher qu'elle ne s'aggrave. Pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, il est vraiment important de connaître leurs schémas spécifiques et d'écouter leur corps, explique Amanda Sammut, MD, chef du service de rhumatologie du Harlem Hospital Center à New York. Plus les symptômes sont traités tôt, meilleurs sont [les résultats].
Apprenez à reconnaître les poussées
Les personnes atteintes de PR alternent souvent entre des épisodes d'activité accrue de la maladie, appelés poussées, et des périodes où leur douleur et leur gonflement diminuent, voire disparaissent, appelées rémission.
Pendant une poussée, vos médicaments habituels peuvent sembler ne pas fonctionner et vous pouvez vous sentir épuisé, sensible ou tout simplement mal en point. Les poussées peuvent être déclenchées par de nombreux facteurs, notamment :
-
Infection ou maladie
-
Fumer des cigarettes
-
Stress physique ou émotionnel
-
Changements de médicaments
-
Surmenage
-
Mauvais sommeil
-
Certains aliments
Les poussées peuvent être perturbatrices. En restant à l'écoute de votre corps et en gardant un œil sur les déclencheurs possibles, vous pouvez reconnaître une poussée le plus rapidement possible. Les patients se souviennent généralement de la première fois qu'ils ont ressenti la maladie, explique Mme Meysami. Les poussées ressemblent généralement à la première attaque.
Il peut s'agir d'une sensation de fatigue accrue. Vous pouvez ressentir cette douleur ou cette raideur articulaire familière, le plus souvent dans les mains ou les pieds. [Certains patients se réveillent le matin, posent le pied à terre et ont l'impression de marcher sur du verre, explique le Dr Meysami.
Certaines personnes remarquent un gonflement ou une faiblesse dans leurs articulations, ajoute-t-il. Regardez avec quelle force vous pouvez tenir votre tasse à café. Si vous ne pouvez pas la tenir fermement, cela peut être un signe que vos articulations sont enflées et enflammées.
Malheureusement, dit le Dr Sammut, il n'est pas facile de prévoir les poussées. Avec la polyarthrite rhumatoïde, chaque patient a sa propre maladie, dit-elle. La façon dont les gens vont présenter des poussées varie énormément. Cependant, la douleur d'une personne est souvent similaire d'une poussée à l'autre.
Lorsque vous ressentez des douleurs articulaires et une inflammation dues à la PR, cela signifie que votre organisme subit des dommages. Dès que vous sentez une poussée arriver, consultez votre rhumatologue afin d'arrêter les dommages supplémentaires le plus tôt possible.
Soyez à l'écoute de votre douleur
La douleur peut également provenir d'autres sources. De nombreuses personnes atteintes de PR ont d'autres pathologies qui peuvent également provoquer des douleurs chroniques, comme l'arthrose ou la fibromyalgie. Il peut être difficile de savoir quelle est votre ligne de base lorsque vous n'êtes pas habitué à ne pas souffrir. Vous pouvez également souffrir d'une inflammation due à une infection, ou même d'une douleur quotidienne normale due à un travail actif.
L'un de mes patients est un chef cuisinier, dit le Dr Sammut. Il a une polyarthrite rhumatoïde qui est très bien contrôlée. Mais à la fin de la journée, après avoir travaillé et tenu des casseroles lourdes, ses mains et ses doigts peuvent devenir très douloureux. Mais cela n'est pas dû à la polyarthrite rhumatoïde ; c'est lié à ce qu'il fait.
Si votre douleur est plus intense le matin, ou si elle s'accompagne de raideur ou d'enflure, elle est probablement liée à la PR. En écoutant les signaux de votre corps, vous pouvez apprendre à déterminer la source de votre douleur.
Prenez vos médicaments
La recherche a montré qu'un traitement précoce avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) est le meilleur pari pour garder la PR sous contrôle.
Les médicaments pour traiter la PR comprennent :
-
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène.
-
Corticostéroïdes, tels que la prednisone
-
Les DMARD conventionnels, qui peuvent ralentir la progression de la PR et éventuellement sauver les articulations de dommages permanents.
-
Les agents biologiques, une classe plus récente d'ARMM. Ils ciblent les substances chimiques à l'origine de l'inflammation. Ils soulagent les symptômes et peuvent limiter les lésions articulaires
-
Les inhibiteurs de JAK, qui peuvent être utilisés si les autres médicaments ne fonctionnent pas.
Continuez à prendre vos médicaments. L'arrêt des médicaments est une raison importante des poussées, dit Meysami. La plupart des traitements de la polyarthrite rhumatoïde ont malheureusement des effets secondaires, dit-il. Cela fait parfois très peur au patient, au point qu'il hésite à prendre son médicament tel qu'il est prescrit, voire à le prendre tout court.
Si vous avez l'impression que votre médicament n'est pas efficace et que vous le prenez depuis moins de quelques mois, soyez patient. En moyenne, ajoute Meysami, la plupart des médicaments de rhumatologie prennent environ 10 à 12 semaines pour commencer à faire effet.
Adoptez un régime alimentaire sain
Ce que nous mettons dans notre corps a en fait beaucoup à voir avec notre inflammation, notre système immunitaire et les maladies métaboliques, dit Meysami. De nombreuses personnes ont constaté que certains aliments provoquent des poussées. Le sucre, l'alcool et la viande rouge sont des déclencheurs fréquemment cités.
Manger trop de sucre transformé peut aggraver l'inflammation de l'organisme. Si vous souffrez de PR, cela ne fera qu'aggraver la situation. Le sucre - d'après mon expérience, et quelques petites recherches le confirment - semble être le carburant de l'inflammation, dit Mme Meysami.
D'autres aliments se sont avérés capables de réduire les symptômes chez certaines personnes. On les appelle souvent des aliments anti-inflammatoires. Il s'agit notamment du poisson, des baies, des légumes verts à feuilles et de l'huile d'olive extra-vierge. Je recommande habituellement à mes patients de suivre un régime méditerranéen, dit Meysami. Ces aliments présentent également de nombreux autres avantages pour l'organisme.
Meysami recommande également le curcuma, une épice utilisée en médecine depuis des milliers d'années. Son ingrédient actif, la curcumine, est largement reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Mais, selon Sammut, il n'existe pas de régime anti-inflammatoire magique unique qui fonctionne pour tout le monde. Le plus important est d'adapter le régime alimentaire à chaque patient. Chaque personne a un métabolisme tellement différent. Le régime méditerranéen, en général, est un régime sain, c'est donc un bon régime à suivre. Mais il peut ne pas convenir à tout le monde.
Sammut envoie souvent ses patients chez un nutritionniste qui peut créer un programme spécifiquement conçu pour les besoins de cette personne, son style de vie et toute autre condition dont elle peut souffrir.
Prenez soin de votre santé mentale
La douleur et une mauvaise santé mentale sont liées. Le fait de souffrir d'anxiété et de dépression est très, très courant lorsqu'on doit faire face à une maladie chronique, dit Sammut. Nous effectuons un dépistage chez presque tous nos patients.
Si l'on n'y prend garde, la douleur et l'inconfort causés par la PR peuvent avoir un effet négatif profond sur la santé mentale. Si vous êtes anxieux ou déprimé, il est plus difficile de prendre soin de votre santé physique. Une dépression non traitée peut même rendre les traitements de la PR moins efficaces.
Le stress et l'anxiété peuvent également aggraver la polyarthrite rhumatoïde, selon Meysami. Combien de fois ai-je vu arriver un patient qui traversait une période difficile dans sa vie - par exemple un divorce, une perte d'emploi, une détresse liée au COVID - et dont la polyarthrite rhumatoïde se réveillait ?
Pour lutter efficacement contre la PR, il est important d'aborder de front votre santé physique et émotionnelle. Parlez à votre médecin du stress, de l'anxiété ou de la dépression que vous pouvez ressentir.
Bougez !
En plus de la prise de médicaments, il est essentiel de faire régulièrement de l'exercice pour maintenir les symptômes de la PR à distance et vous aider à rester en bonne santé mentale.
Il est important de garder les muscles forts, car cela soulage les articulations, dit Sammut. L'exercice diminue également l'inflammation. L'un de ses patients était moniteur de fitness, et lorsqu'il a commencé à donner des cours, il a dit que cela avait tellement amélioré sa PR qu'il a pu réduire ses médicaments.
Si vous avez des problèmes de mobilité, il est important de consulter un kinésithérapeute ou un ergothérapeute qui peut vous montrer comment faire des exercices pour garder vos articulations souples. Il peut également vous aider à trouver des moyens de faciliter les tâches quotidiennes pour vos articulations.
En fin de compte, le premier objectif est de simplement bouger votre corps. Il peut s'agir de s'asseoir sur une chaise et de lever les bras, explique M. Sammut. Chacun doit avancer à son propre rythme. Mais plus vous pouvez bouger votre corps en toute sécurité, mieux c'est.
Une personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde a des douleurs articulaires et elle peut essayer d'éviter d'utiliser cette articulation à cause de la douleur, dit Meysami. Mais si elle n'utilise pas l'articulation, elle la perd. Il est essentiel de maintenir la solidité des articulations pour contrôler la PR.
Les activités doivent inclure :
-
Des exercices d'amplitude de mouvement. Des exercices comme les levées de bras et les roulements d'épaules soulagent les raideurs et vous aident à rester souple.
-
Exercices de renforcement. Ils permettent de maintenir la force de vos muscles de soutien. C'est essentiel pour soulager vos articulations et vos os.
-
Les exercices d'aérobic ou d'endurance. Ceux-ci vous aident à rester en forme et en bonne santé et peuvent réduire votre risque de développer d'autres pathologies liées à la PR.
Soyez créatif avec votre exercice. Il existe d'innombrables façons de bouger tous les jours, y compris les corvées, le jardinage, la garde des enfants ou la promenade du chien. Les experts recommandent souvent le yoga pour se mettre à l'écoute de son corps et augmenter doucement sa force, sa souplesse et son endurance.
Les exercices doivent avoir un faible impact, c'est-à-dire que vous ne devez pas secouer ou tordre votre corps. Essayez le vélo ou la natation plutôt que des activités à fort impact comme le tennis ou la course à pied, surtout lorsque vous débutez. Allez-y lentement, bougez doucement, surtout si vous n'êtes pas normalement actif, et veillez à toujours inclure un échauffement. Ensuite, appliquez de la glace sur les articulations qui ont tendance à enfler.
Voici d'autres exercices à faible impact :
-
La marche
-
Quelques types de danse
-
Étirements
-
Tai chi
-
Pilates
-
Exercices de renforcement du tronc
-
Poids ou bandes de résistance
-
Entraîneur elliptique
-
Rameur
-
Randonnée pédestre
-
Escalade en montagne
-
Pushups
-
Escalade
Vous devez adapter votre niveau d'activité en fonction de ce que vous ressentez un jour donné. Si vous avez une poussée, vous pouvez en réduire l'intensité. Reposez-vous et contentez-vous d'étirements légers jusqu'à ce que votre douleur s'atténue.
Arrêtez de fumer
Certaines habitudes peuvent accélérer la progression de la PR. Ne fumez pas. La cigarette peut aggraver les symptômes et rendre plus difficile le fait de rester actif. Le tabagisme multiplie par 1,8 le risque de souffrir de polyarthrite rhumatoïde, surtout si l'on fume plus de 20 paquets par an, explique Meysami. Malheureusement, ce facteur de risque reste présent chez le fumeur même 10 à 20 ans après l'arrêt du tabac.
Le tabagisme expose également à un risque de polyarthrite rhumatoïde plus grave, selon le Dr Sammut. La polyarthrite rhumatoïde peut être très légère ou très agressive, ou tout ce qui se trouve entre les deux, dit-elle. Les personnes qui fument sont plus susceptibles de souffrir des formes les plus agressives.
De plus, certains des médicaments que nous utilisons sont moins efficaces chez les personnes qui fument, ajoute-t-elle.
Le tabagisme fait également des ravages sur nos dents, et la santé dentaire est un autre élément surprenant à surveiller, selon Mme Meysami. La bactérie P. gingivalis, responsable de la gingivite, a été directement liée à la polyarthrite rhumatoïde. Cela pourrait s'expliquer par le fait que cette bactérie déclenche dans notre organisme une réaction inflammatoire très similaire à celle qui provoque la PR. Pensez à votre bouche comme à l'une des entrées de la polyarthrite rhumatoïde, dit Meysami. Gardez-la propre.
Surveillez votre poids
Le poids corporel est un autre facteur de la PR. L'augmentation du poids corporel exerce un stress physique plus important sur vos articulations. Pour chaque livre que vous prenez, vous ajoutez 4 livres de pression sur votre genou à chaque pas que vous faites. Cela peut être particulièrement dangereux si vous n'avez pas un mode de vie actif.
Si vous avez un poids corporel élevé, vous devez veiller à maintenir votre corps fort afin de ne pas soumettre vos articulations à des contraintes. Mais une perte de poids, même minime, vous facilitera la tâche. Certaines études montrent que les personnes en surpoids qui perdent 10 % de leur poids corporel voient leur douleur aux genoux s'atténuer de 50 %, indique M. Sammut.
En plus du risque physique de dommages, Sammut affirme qu'un taux élevé de graisse corporelle peut lui-même aggraver les dommages causés par la PR. Le tissu adipeux, ou tissu gras, est en fait une source d'inflammation, dit-elle. Perdre du poids n'est pas une solution miracle, mais cela peut contribuer à réduire l'inflammation et à vous faire sentir mieux.
Vous n'êtes pas obligé de vivre avec des douleurs chroniques. Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, l'objectif devrait être de se lever le matin et de ne même pas y penser, dit Mme Sammut. Une aide précoce est vraiment importante.
La PR peut être grave, mais elle se traite très bien. En persévérant, dit Meysami, vous et votre rhumatologue pouvez trouver une solution ensemble. Il s'agit simplement de trouver le [traitement] qui fonctionne pour chaque patient.
